PORT LLIGAT, Espagne – Moises Tibau est monté à bord de son petit bateau en bois à l’aube, poussant d’un affleurement escarpé devant la maison où Salvador Dalí a composé certaines de ses peintures surréalistes les plus célèbres.
M. Tibau, l’un des deux pêcheurs restants dans ce point d’une ville méditerranéenne à environ 100 milles au nord de Barcelone, espérait une prise de homard, de langoustine et de rascasse. Mais alors qu’il se dirigeait lentement vers une baie autrement déserte, M. Tibau était préoccupé par la menace imminente de la modernisation.
Les responsables gouvernementaux sont sur le point d’approuver la construction d’un immense parc éolien flottant juste au large, et les sociétés énergétiques internationales s’efforcent déjà d’exploiter les vents volatils du nord dans la région connue sous le nom de la Tramontana.
La poussée survient alors qu’une vague de chaleur estivale mortelle aggravée par le changement climatique menace de battre des records de température en Angleterre et de déclencher des incendies de forêt en France, en Espagne, au Portugal et en Grèce.
Des dizaines de turbines pourraient bientôt défiler à l’horizon, fournissant de toute urgence l’énergie renouvelable nécessaire à la Catalogne, une partie de l’Espagne encore très dépendante des combustibles fossiles, mais modifiant fondamentalement le caractère d’une région qui a peu changé depuis l’époque où Dalí marchait les collines.
Le projet controversé sur la côte espagnole est emblématique d’un push-and-pull qui se déroule dans toute l’Europe alors que les responsables se précipitent pour réduire les émissions de réchauffement de la planète en éliminant progressivement les combustibles fossiles et en construisant rapidement des projets d’énergie renouvelable à grande échelle. La guerre en Ukraine a ajouté de l’urgence à l’effort, alors que les décideurs européens tentent de se libérer de leur dépendance vis-à-vis du pétrole et du gaz russes.
Pourtant, de la côte espagnole aux fleuves albanais, les efforts pour déployer de grands projets éoliens, solaires et hydroélectriques se heurtent à des obstacles tels que le NIMBYisme, les préoccupations écologistes et une bureaucratie qui entrave une action rapide.
Pour compliquer les choses, le fait que les grands projets éoliens et solaires nécessitent un espace important – quelque chose qui peut être difficile à trouver en Europe, un continent qui a également des milliers d’années d’histoire culturelle et d’artefacts à affronter.
La ruée vers l’exploitation de la Tramontana est apparue comme le dernier point d’éclair d’un débat croissant sur l’emplacement des nouveaux projets d’énergie renouvelable à travers l’Europe. En plus de perturber les vues représentées dans des chefs-d’œuvre tels que « La persistance de la Mémoire, » les habitants de ce coin endormi d’Espagne disent que le parc éolien offshore gâcherait également la vue depuis le parc naturel du Cap de Creus, placerait d’énormes machines dangereusement près de l’une des plus grandes réserves marines d’Europe, dissuaderait les touristes de visiter la ville pittoresque de Cadaqués et pour toujours perturber leur mode de vie bucolique.
« En tant que local, je suis surtout préoccupé par la pêche, oui », a déclaré M. Tibau, 59 ans, qui travaille les eaux depuis des décennies et s’oppose au projet. « Mais aussi sur l’esprit culturel de Cadaqués, le paysage qui a inspiré Dalí. »
Des histoires similaires se déroulent sur tout le continent. Dans le nord de la France, les pêcheurs de coquilles Saint-Jacques l’an dernier tiré des fusées éclairantes et bloqué un bateau qui travaillait à l’installation de l’un des premiers parcs éoliens offshore du pays, et en Suède, il y a résistance à un plan pour construire des parcs éoliens dans une zone sauvage vierge.
Comprendre les dernières nouvelles sur le changement climatique
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Espèce sauvage. Un nouveau rapport scientifique de grande envergure a averti que les humains doivent apporter des changements spectaculaires à la chasse et à d’autres pratiques pour faire face à une crise de la biodiversité qui s’accélère. Selon le rapport, des milliards de personnes dans le monde dépendent de quelque 50 000 espèces sauvages pour leur alimentation, leur énergie, leurs médicaments et leurs revenus.
Un vote européen. Lors d’un vote historique sur les politiques climatiques et énergétiques de l’Europe, le Parlement européen a approuvé l’étiquetage de certains projets d’énergie gazière et nucléaire comme « verts », leur permettant d’accéder à des centaines de milliards d’euros de prêts et de subventions. Les critiques ont déclaré que cette décision prolongerait la dépendance de la région aux combustibles fossiles.
Chaleur en Europe. Une nouvelle étude a déclaré que l’Europe occidentale est devenue ce que les chercheurs appellent un point chaud des vagues de chaleur au cours des quatre dernières décennies, avec des événements augmentant en fréquence et en intensité cumulée. L’étude a également révélé que l’Europe se réchauffe également plus rapidement que les autres points chauds.
Les insulaires grecs organisent de violentes manifestations contre un important parc éolien qui, selon les habitants, détruirait les forêts anciennes et perturberait le tourisme, tandis qu’en Italie, un processus d’autorisation alambiqué est en cours. entraver la capacité des entreprises à construire des projets éoliens là où ils ont déjà été approuvés.
Ailleurs en Espagne, les résidents s’opposer aux plans pour une énorme centrale solaire en Andalousie qui, selon eux, perturberait un site archéologiquement sensible. Et en Europe de l’Est, des militants ont récemment remporté une grande victoire lorsque le gouvernement albanais convenu de ne pas installer de barrages sur la rivière Vjosa pour l’hydroélectricité.
« Malgré le consensus écrasant sur la nécessité d’un changement, si vous parlez aux gens, ils ne veulent tout simplement pas d’un parc éolien à côté d’eux », a déclaré Viktor Katona, analyste énergétique chez Kpler, une société de recherche. « Le NIMBYisme est définitivement là, mais c’est aussi la peur de l’inconnu, et il s’agit d’un mode de vie. »
La grande majorité des Européens, y compris ceux de Port Lligat et de ses environs, soutiennent les efforts ambitieux visant à accroître les énergies renouvelables.
« Quand je l’ai vu pour la première fois, j’étais favorable », a déclaré Josep Lloret, un éminent biologiste marin qui enseigne à l’université voisine de Gérone. « Nous avons besoin de solutions pour atténuer le changement climatique.
Mais alors que M. Lloret examinait les détails et commençait à considérer les effets sur l’écosystème, il s’est agrippé au projet.
« C’est l’une des zones les plus importantes de la mer Méditerranée », a-t-il déclaré, notant que l’Union européenne avait récemment désigné une grande partie de la zone voisine comme réserve marine et qu’il existe un sanctuaire d’oiseaux à proximité sur la côte. « C’est un haut lieu de la biodiversité.
D’autres scientifiques sont également préoccupés par le parc éolien proposé. Dans un coin d’un marché aux poissons de la ville voisine d’El Port de la Selva, Patricia Baena et Claudia Traboni, deux biologistes marins travaillant pour le gouvernement espagnol, réhabilitaient un type de corail mou qui est souvent pris dans les filets de pêche.
Ils disent que si la pêche dans la région fait des ravages sur le corail, connu sous le nom de gorgonia, l’effet du parc éolien pourrait être pire, car les grands câbles sous-marins qui ancrent les turbines au fond de la mer soulèvent le limon et perturbent le fragile écosystème. sous les vagues.
« Ils sont comme des arbres dans la forêt », a déclaré Mme Baena. « S’ils disparaissent, alors toute la biodiversité qui leur est associée disparaîtra. »
Les pêcheurs commerciaux s’opposent également au projet éolien, craignant que sa construction et son équipement, y compris les lignes de transport d’électricité, ne poussent de précieuses crevettes rouges plus loin vers la mer.
Guillermo Francisco Cornejo, 46 ans, chef de la guilde des pêcheurs à El Port de la Selva, a déclaré qu’avec le coût de la pêche déjà élevé, le parc éolien pourrait rendre insoutenable ce qui est déjà un moyen de subsistance précaire.
« Ils augmentent le prix de l’essence, augmentent le prix de l’électricité, et nous sommes pris au piège », a-t-il déclaré.
« Vous devez sacrifier certaines parties de la mer », a déclaré M. Lloret, le biologiste marin. « Mais vous devez trouver les endroits où vous ferez le moins de dégâts. »
Les entreprises qui espèrent construire les parcs éoliens affirment que leurs projets ne perturberont pas l’environnement de manière significative.
« Il y a une urgence climatique, et ce type de solutions est essentiel », a déclaré Carlos Martin, directeur général de BlueFloat Energy, une société espagnole qui prévoit de soumissionner pour le projet plus tard cette année.
Le projet de BlueFloat impliquerait 35 turbines, chacune s’élevant à 856 pieds au-dessus de l’eau, et produirait environ 500 mégawatts d’énergie, suffisamment pour alimenter environ la moitié de la demande énergétique de la province locale, qui compte environ 750 000 habitants. D’autres entreprises préparent également des offres, dont certaines pourraient impliquer plus de turbines. Les responsables gouvernementaux et les entreprises travaillant sur les projets affirment que l’emplacement juste à côté de Port Lligat est le meilleur de la région pour l’éolien offshore en raison des forts vents de tramontane.
M. Martin soutient que le fait que les éoliennes seront flottantes plutôt que fixées au fond de la mer réduira les effets à long terme. Et il a dit que même si un certain impact sur l’environnement était inévitable, l’impératif de construire de nouvelles sources d’énergie propre l’emportait sur ces préoccupations.
« Vous pouvez toujours voir le changement comme une menace », a déclaré M. Martin. « Mais le changement peut être une opportunité, et l’opportunité ici est incroyable. »
Alors que la guerre en Ukraine se prolonge, les dirigeants européens ont décidé de réduire les importations de pétrole et de gaz russes et se sont engagés à accélérer le déploiement de nouveaux projets d’énergie renouvelable.
En 2020, les énergies renouvelables représentaient 22,1 % de l’énergie consommée dans l’Union européenne, par rapport à seulement 12,2 % aux Etats-Unis. En mai, la Commission européenne a dévoilé un plan visant à doubler l’utilisation des énergies renouvelables d’ici 2030.
Pourtant, avec la guerre qui fait grimper les prix de l’énergie dans le monde entier, les dirigeants européens commencent à mettre de côté les objectifs climatiques et à se concentrer sur la réduction des coûts énergétiques, en annulant les plans d’arrêt de la combustion du charbon et en investissant des milliards dans de nouvelles infrastructures de gaz naturel.
Et même alors que les gouvernements se précipitent pour donner leur feu vert à de nouveaux projets, il existe déjà un écart important entre ce qui a été approuvé et ce qui est en construction, car la lenteur des permis, les protestations et les examens environnementaux entraînent des retards. Dans toute l’Europe, les gouvernements ont approuvé environ quatre fois plus d’énergie éolienne que ce qui est réellement construit, selon Energy Monitor, une société de recherche.
« Les gens n’aiment pas le charbon, le pétrole et le gaz, mais ils ne veulent pas d’autres options », a déclaré M. Katona, l’analyste de l’énergie. « Les politiques gouvernementales sont encore chaotiques et il sera très difficile de trouver la solution. »
Alors que M. Tibau partait vérifier les filets qu’il avait posés deux jours plus tôt, une pleine lune encore derrière lui au lever du jour, il passa devant une péninsule rocheuse qui inspira des artistes tels que Picasso, Man Ray et Marcel Duchamp. Au sommet d’une colline se dressait un phare qui a servi de décor au film de 1971 de Kirk Douglas « La lumière au bout du monde ».
Enfin, il arriva à sa bouée et immobilisa son bateau.
Travaillant seul, M. Tibau a remonté à la main des centaines de mètres de filet, rejetant des concombres de mer protégés et de plus petits crustacés. Après une demi-heure de travail, il a fait une prise respectable : une grosse langouste, une rascasse et une douzaine de langoustines.
Plus tard dans la journée, les chefs des restaurants voisins venaient à l’endroit ombragé où M. Tibau raccommodait ses filets et achetait la prise du matin pour environ 175 $.
C’est un arrangement qui n’a pas beaucoup changé en un demi-siècle, quand une précédente génération de pêcheurs a appris à M. Tibau comment travailler ce petit bout de mer.
« Si Dalí était encore en vie aujourd’hui », a déclaré M. Tibau, « il aurait le pouvoir de mettre fin à ce projet ».
