Plus d’une douzaine de villes chinoises sont aux prises avec une série d’épidémies de Covid-19 provoquées par des sous-variantes d’Omicron, provoquant des verrouillages généralisés et des quarantaines massives de millions de personnes qui pourraient aggraver l’effondrement de l’économie chinoise.
Quelques jours seulement après que l’économie chinoise a annoncé sa pire performance trimestrielle en plus de deux ans, les responsables n’ont montré aucun signe d’abandon de la politique « zéro Covid » qui a bouleversé la vie sociale et économique du pays. Les épidémies ont été relativement petites, au plus quelques centaines de cas dans la plupart des endroits. Mais les autorités chinoises, agissant sur ordre du dirigeant du pays, Xi Jinping, mettent tout en œuvre pour éradiquer les épidémies peu après leur apparition.
Environ 264 millions de personnes dans 41 villes sont actuellement sous verrouillage total ou partiel ou vivent sous d’autres mesures, ont écrit lundi les analystes de Nomura, la banque japonaise, dans une note. La semaine dernière, le chiffre était d’environ 247 millions dans 31 villes, ont-ils déclaré.
Mardi, la Commission nationale chinoise de la santé a signalé 699 nouveaux cas d’infections transmises localement, dont des cas à Pékin, la capitale. Environ un tiers se trouvaient dans la province occidentale du Gansu, où les autorités de la capitale provinciale, Lanzhou, ont prolongé le confinement temporaire de certains des quatre millions d’habitants.
Les experts disent que la politique «zéro Covid» de la Chine sera de plus en plus difficile à maintenir à mesure que les nouvelles variantes de coronavirus deviennent plus transmissibles. La Chine a détecté au moins 10 sous-variantes différentes d’Omicron depuis que la ville septentrionale de Xi’an a signalé pour la première fois des cas de la variante BA.5 d’Omicron le 6 juillet, selon Yicaiun site d’informations financières soutenu par le gouvernement chinois.
Au moins 2 000 touristes se sont retrouvés bloqués ce week-end à Beihai, une station balnéaire populaire du sud de la province du Guangxi. Les autorités y ont imposé un verrouillage surprise après avoir détecté plus de 700 cas transmis localement au cours de la semaine dernière.
À une heure au sud de Beihai en bateau, les touristes visitant l’île de Weizhou, qui abrite des dizaines de complexes de luxe, ont reçu l’ordre de subir des tests obligatoires. Dimanche, les autorités ont fermé les cinémas, les salles d’échecs, les salons de massage et les bars.
Dans la ville portuaire de Tianjin, dans le nord du pays, une série de tests de masse a été ordonnée lundi pour les 12 millions d’habitants de la ville après deux infections locales. Les autorités ont fermé certains lieux publics, dont des bars, et ordonné la fermeture des jardins d’enfants pendant trois jours.
Shanghai, encore sous le choc d’un verrouillage exténuant qui a duré des mois, a également ordonné lundi une nouvelle série de tests de masse dans de nombreux quartiers de la ville.
