Pendant des générations, les maisons en Grande-Bretagne ont été conçues pour retenir la chaleur, pour rendre les hivers froids supportables.
Les garder au frais pendant les étés généralement doux était une pensée après coup, si c’était une pensée du tout.
Mais ces dernières années, chaque nouvelle vague de chaleur nous rappelle que l’achat d’un ou deux ventilateurs ne suffit pas toujours. Il y a eu un intérêt croissant parmi les constructeurs et les concepteurs, avec quelques insistances de militants et du gouvernement, pour s’assurer que de nouvelles maisons sont construites pour limiter la surchauffe en été.
De nouvelles réglementations, appelées Partie O, est entré en vigueur en Angleterre en juin, exigeant que de nouvelles maisons soient construites avec certaines mesures pour lutter contre la surchauffe. La réglementation vise à réduire le gain solaire – l’augmentation de la température ambiante causée par la lumière du soleil – garantissant la sécurité des occupants, même si cela peut rester inconfortable.
Les règles « aideront les concepteurs, les architectes et les ingénieurs à prendre des décisions plus éclairées afin que le risque de surchauffe puisse être réduit dans les nouvelles propriétés », a déclaré Mark Siddall, directeur de Low Energy Architectural Practice. Souvent, a-t-il dit, les pièces gagnent beaucoup de chaleur à travers de grandes fenêtres orientées dans certaines directions – le type de décision de conception que les futures maisons pourraient envisager plus pleinement.
Historiquement, les concepteurs britanniques ne se sont pas trop inquiétés de la surchauffe, a déclaré Susie Diamond, fondatrice d’Inkling LLP.
« Nous n’avons pas eu besoin d’être protégés des vagues de chaleur, donc ce n’était pas une priorité », a-t-elle déclaré.
Mais avec le changement climatique qui rend les vagues de chaleur plus fréquentes et les étés de plus en plus chauds, ce n’est plus le cas. Mme Diamond a déclaré qu’une bonne conception qui tient compte de la surchauffe – y compris des fenêtres qui s’ouvrent plus largement et l’ajout de ventilateurs de plafond – peut résoudre de nombreux problèmes sans utiliser la climatisation, ce qui est rare en Grande-Bretagne et souvent considéré comme nuisible à l’environnement et inutile pour tous sauf un quelques jours par an.
Au cours de la dernière décennie, le Climate Change Committee, un groupe indépendant qui conseille le gouvernement britannique, a a appelé à des règles de construction plus strictes pour lutter contre la surchauffe, ainsi qu’un programme de rénovation pour les maisons plus anciennes. Un rapport de juin 2021 a appelé à un meilleur ombrage, à des surfaces réfléchissantes et à une couverture verte, avertissant qu’un échec à construire de nouvelles maisons sans tenir compte de la surchauffe pourrait « laisser de nombreuses maisons existantes et nouvelles inhabitables à mesure que les températures augmentent ».
