LA TESTE-DE-BUCH, France – Plus de 2 000 pompiers de toute la France luttaient mardi contre des incendies de forêt qui ont brûlé près de 80 miles carrés de forêt desséchée dans la région de la Gironde du sud-ouest du pays et forcé plus de 37 000 personnes à évacuer dans le passé la semaine.
Dans la petite ville de La Teste-de-Buch, près de la destination de vacances prisée du Bassin d’Arcachon, un quartier général temporaire des pompiers bourdonnait. Des camions de pompiers ont fait des allers-retours alors que des hélicoptères et des avions larguant de l’eau volaient au-dessus de la tête et que des agents ont examiné des cartes codées par couleur des flammes.
Alors que les températures ont chuté pendant la nuit alors que l’air frais de l’océan a poussé la vague de chaleur plus au nord-est, les efforts des pompiers ont été entravés par de fortes rafales de vent, des conditions arides et des arbres brûlés qui ont envoyé des braises brûlantes dans l’air, propageant davantage les flammes.
« Les conditions climatiques sont folles », a déclaré Matthieu Jomain, porte-parole de l’unité régionale des sapeurs-pompiers. « C’est un cocktail explosif. »
« La région se trouve être une véritable poudrière », a-t-il ajouté.
Les énormes nuages de fumée grise et rouge qui s’échappaient des incendies avaient atteint mardi jusqu’à Bordeaux, à environ 30 miles au nord-est. Une odeur de brûlé persistait dans l’air, et les autorités sanitaires conseillé que les résidents – en particulier les personnes vulnérables, comme celles souffrant de maladies respiratoires – restent à l’intérieur et limitent l’activité physique intense.
Un autre feu de forêt brûlait plus à l’intérieur des terres, près de la ville de Landiras. Les autorités locales ont déclaré dans un déclaration mardi que « la situation reste très défavorable » dans la zone, où les pompiers ont combattu les flammes dans la nuit et de nombreuses routes ont été fermées.
Un homme était toujours en garde à vue mardi en lien avec l’incendie ; Les procureurs de Bordeaux ont ouvert une enquête pour incendie criminel sur des soupçons qu’il avait été commis intentionnellement.
A la base anti-incendie de La Teste-de-Buch, des camions ont abattu la végétation pour dégager une étendue de terrain et créer une barrière naturelle au feu. Dans une autre zone, les pompiers avaient déversé du sable blanc sur une étendue d’environ un kilomètre de long.
Des bâtiments et des maisons vides bordaient la route goudronnée menant à la base. Seule une poignée de bâtiments ont été endommagés ou détruits par l’incendie et aucun décès n’a été enregistré jusqu’à présent. Les autorités ont évacué de manière préventive des milliers de vacanciers et de résidents qui n’étaient pas immédiatement menacés mais qui pourraient potentiellement se trouver sur le chemin de l’incendie.
Ronan Léaustic, un responsable local à Arcachon, a déclaré mardi aux journalistes que « c’est une stratégie que nous avons adoptée depuis le début » pour éviter les fuites de panique de dernière minute.
Près de la moitié des personnes déplacées ont été évacuées lundi, lorsque des flammes bondissantes et des flots de fumée épaisse se sont rapprochés du bassin d’Arcachon, un haut lieu touristique célèbre pour ses huîtres et ses plages de sable qui attire des centaines de milliers de vacanciers chaque été.
L’incendie a détruit cinq campings autour de la Dune du Pilat, la plus haute dune de sable d’Europe. Les autorités ont fermé l’accès à la Dune du Pilat et des embouteillages ont obstrué l’entrée du bassin d’Arcachon après la fermeture de tronçons d’autoroute menant à Bordeaux pour faciliter les évacuations, bouleversant les plans de milliers de personnes alors que la saison des vacances d’été en France bat son plein.
Patrick Davet, le maire de La Teste-de-Buch, a prévenu mardi que le feu était « un ennemi qui ne dort jamais, qui bouge, qui ne vous laisse aucun répit ».
« Le feu est contenu à certains endroits, mais il n’est pas encore maîtrisé », a déclaré M. Davet. a déclaré à la chaîne d’information BFMTV.
La Bassin d’Arcachon Zoo à La Teste-de-Buch a commencé à évacuer les animaux car le feu s’est dangereusement rapproché de l’installation.
Le personnel et les travailleurs du zoo et les vétérinaires de tout le pays ont agi « sans relâche pour extraire le plus d’animaux possible, jusqu’au dernier moment, alors que la forêt voisine était en flammes », a déclaré le gouvernement français dans un communiqué. déclaration.
Environ 10 des 850 animaux du zoo sont morts à cause de la chaleur et du stress, mais 363 d’entre eux – tous ceux qui pouvaient être facilement transportés – ont été évacués en toute sécurité. La plupart d’entre eux ont été emmenés dans des caisses et des camions spécialement conçus pour un zoo voisin dans la banlieue de Bordeaux.
Environ 380 animaux étaient gardés au zoo « pour des raisons de sécurité », a indiqué l’association française des parcs zoologiques dans un communiqué.
Constant Méheut a rapporté de La Teste-de-Buch, et Aurélien Breeden de Paris.
