Ainsi Jony Ive, l’ancien directeur du design et consultant d’Apple, et l’homme le plus responsable de l’attrait visuel des produits Apple – l’homme qui a contribué à transformer les ordinateurs et les téléphones en objets de désir, qui en a fait plus que de simples vecteurs de fonctionnalité, mais plutôt des badges d’identité – et son ancien employeur aurait accepté de rompre leurs derniers liens.
Qu’est-ce que cela signifie pour le casque de «réalité mixte», cette porte vers le métaverse porté sur les yeux que, selon la rumeur, Apple pourrait sortir au deuxième trimestre de l’année prochaine? Qu’est-ce que cela signifie, en d’autres termes, pour ceux d’entre nous dont la volonté de s’engager dans une réalité alternative pourrait être transformée par un tel dispositif ?
Après tout, si jamais une entreprise pouvait résoudre le problème de savoir comment concevoir une pièce d’équipement qui vous donnerait envie de mettre un engin sur votre visage qui vous permettrait d’entrer dans un autre monde alors que votre corps existait dans celui-ci, ce serait être Apple.
Si jamais une entreprise pouvait surmonter le précédent de Google Glass et même d’Oculus pour fabriquer un ordinateur portable qui ne ressemblait pas à un ordinateur, ce serait l’entreprise qui l’avait fait avec des ordinateurs portables, de la musique, des écouteurs et, surtout, le smartphone . Si jamais une marque pouvait résoudre le défi de rendre l’entrée dans le métaverse à la mode – un problème différent, après tout, puis de faire de la mode pour le métaverse mais qui est tout aussi crucial pour rendre le métaverse significatif (et accessible) – les chances étaient, il serait Apple.
Sauf peut-être plus maintenant.
Sans M. Ive, le temps d’Apple en tant que pont entre l’usure dure et douce touche-t-il enfin, vraiment, à sa fin ? Sommes-nous à un point de basculement entre l’ancienne Apple et la nouvelle – entre Apple telle qu’elle était et une Apple différente telle qu’elle pourrait être – comme la Céline de Phoebe contre la Céline de Hedi ?
Qu’est-ce que le métaverse et pourquoi est-ce important ?
Carte 1 sur 5
Les origines. Le mot « métaverse » décrit un monde numérique pleinement réalisé qui existe au-delà de celui dans lequel nous vivons. Il a été inventé par Neal Stephenson dans son roman « Snow Crash » de 1992, et le concept a été exploré plus en détail par Ernest Cline dans son roman « Ready Player One ».
L’avenir. De nombreuses personnes dans le domaine de la technologie pensent que le métaverse annoncera une ère dans laquelle nos vies virtuelles joueront un rôle aussi important que nos réalités physiques. Certains experts avertissent que cela pourrait encore s’avérer être une mode ou même dangereux.
Quoi qu’il en soit, il annonce un changement de paradigme d’un autre genre.
Pour la plupart des entreprises technologiques, le départ d’un designer ne causerait pas d’erreur aux yeux du public, mais une partie du génie d’Apple réside dans la façon dont l’entreprise a emprunté au monde de la mode pour stimuler la consommation.
Steve Jobs avait compris que les stratégies de la mode pouvaient être cooptées et appliquées à des produits électroniques grand public auparavant ennuyeux et ennuyeux, de sorte qu’ils devenaient tactiles et visuellement séduisants – plus fins, plus élégants, plus chics – et aidaient l’entreprise à transcender son industrie. C’est M. Jobs qui a embrassé la valeur d’un nouveau modèle pour chaque saison ; qui a compris comment l’obsolescence programmée, prémisse essentielle de la mode, pouvait être appliquée au fonctionnement ; et comment un système de valeurs pourrait être intégré dans les lignes aérodynamiques d’un appareil afin qu’il devienne plus que la somme mécanique de ses parties.
Et c’est M. Jobs qui a formé un partenariat avec un jeune designer nommé Jony Ive, un Britannique de Londres qui a rejoint l’entreprise en 1992 et a défini le look d’Apple pendant des décennies, inspirant toute une semaine de la mode de marques pour créer des accessoires (iPad housses, coques iPhone) pour les offres.
Il n’est pas anodin qu’après la mort de M. Jobs en 2011, M. Ive soit sorti de l’ombre, avec Tim Cook, le directeur général, pour devenir le visage de l’entreprise. Si M. Cook était le technocrate sans prétention, M. Ive était le visionnaire : ami de Marc Newson (designer du salon Lockheed) et du designer Azzedine Alaïa, partisan de la fusion de la tech et de la mode qui s’est opérée autour des débuts de la montre Apple en 2014.
Il y a d’abord eu une frénésie d’embauche – Paul Deneve, l’ancien directeur général d’YSL, qui sera vice-président des projets spéciaux en 2013 ; Patrick Pruniaux, anciennement de Tag Heuer, en tant que directeur principal, projets spéciaux, l’année suivante ; et, également en 2014, Angela Ahrendts, l’ancienne directrice générale de Burberry, en tant que vice-présidente senior pour la vente au détail – puis le déploiement.
Il y a eu un dévoilement juste avant la Fashion Week de New York; un dîner à Paris chez Mr. Alaïa et une révélation au concept store Colette ; un rôle principal sur la couverture de China Vogue ; et, finalement, une apparition de M. Ive en tant qu’hôte du Met Gala avec Anna Wintour en 2016.
Pourtant, finalement (et malgré une collaboration avec Hermès), la montre est devenue moins un perturbateur de mode qu’un gadget de santé et de bien-être. M. Deneve est parti en 2016 ; Mme Ahrendts et M. Pruniaux en 2019, la même année où M. Ive est devenu consultant.
Depuis lors, Apple n’a pas eu de directeur du design, et il n’y a pas eu de voix du design parmi le chœur de échelon supérieur des dirigeants d’Apple; pas de point de vue visuel unique et prédominant. Au lieu de cela, le mandat de M. Ive a été divisé entre Evans Hankey, le vice-président du design industriel, et Alan Dye, le vice-président de la conception de l’interface utilisateur.
Pourtant, Mme Hankey et M. Dye ont travaillé aux côtés de M. Ive pendant des années sur des produits tels que le MacBook Air et la montre, et il semblait qu’au moins nominalement, M. Ive avait maintenu ses liens en tant que gardien de la flamme et de l’esthétique. .
Jusqu’ici. C’est pourquoi le casque à venir et son apparence sont si importants. Peut-être, compte tenu du calendrier potentiel, ce sera le dernier produit à avoir les empreintes digitales de M. Ive sur sa conception. Mais peut-être que cela pourrait être le signe de quelque chose de plus.
Apple et M. Ive ont refusé de commenter leur relation pour cet article. Mais si Apple veut prouver que c’est peut-être le début d’une nouvelle ère, et non le début de la fin de son engagement envers le style en tant que signifiant – pas le début de versions édulcorées de ce qui a précédé, avec le cliché presque cliché des bords arrondis et un boîtier argenté élégant – ce sera le premier vrai test. C’est l’occasion de repenser non seulement un produit, mais d’examiner comment nous pensons au produit et à Apple lui-même. Et bien que M. Ive ait apparemment nouillé le casque au cours des dernières années de son contrat, il peut être préférable de ne pas itérer autant que de redéfinir.
En effet, le fait que la montre n’ait pas changé la donne ou fait bouger l’industrie signifie qu’il y a une opportunité pour Mme Hankey (ou quelqu’un d’autre, qui sait ?) de s’affirmer en créant quelque chose de nouveau, comme le font les designers lorsqu’ils reprennent une marque.
Pensez-y de cette façon : Gucci et Celine ou MaxMara ? Bouleverser tout ce que nous pensons savoir et le refaire pour une nouvelle réalité ou simplement passer par les mouvements de manière fiable, même sans intérêt, encore et encore ? Tous les signes pointent vers le modèle MaxMara, mais s’il y a quelque chose que la mode nous enseigne, c’est que les marques peuvent survivre à un changement de créateur, tant que l’entreprise se soucie réellement de ce créateur et le responsabilise.
Il était une fois Apple a appris de précieuses leçons de la mode. Nous verrons s’il peut le faire à nouveau.
