La chaleur meurtrière et la guerre de la Russie en Ukraine donnent un double coup de poing brutal, bouleversant le marché mondial de l’énergie et forçant certaines des plus grandes économies du monde à une bousculade désespérée pour assurer l’électricité à leurs citoyens.
Cette semaine, l’Europe s’est retrouvée dans une mauvaise boucle de rétroaction alors que les températures record ont fait monter en flèche la demande d’électricité, mais ont également forcé la fermeture de centrales nucléaires dans la région car la chaleur extrême a rendu difficile le refroidissement des réacteurs.
La France a détaillé mardi son plan de renationalisation de son service public d’électricité, EDF, pour consolider l’indépendance énergétique du pays en renouvelant son parc de centrales nucléaires vieillissantes. La Russie, qui pendant des décennies a fourni une grande partie du gaz naturel de l’Europe, a laissé l’Europe se demander si elle reprendrait les flux de gaz plus tard cette semaine via un pipeline clé. L’Allemagne a poussé l’Union européenne à donner son feu vert à des prêts bon marché pour de nouveaux projets gaziers, prolongeant potentiellement sa dépendance aux combustibles fossiles pendant des décennies.
Les effets en cascade de la guerre et de la pandémie de coronavirus sur les prix de l’énergie et des denrées alimentaires ont le plus pénalisé les citoyens les plus pauvres du monde. En Afrique, 25 millions de personnes de plus vivent sans électricité aujourd’hui, par rapport à avant la pandémie, le Agence internationale de l’énergie estimée.
Pendant ce temps, aux États-Unis, le plus grand émetteur de gaz à effet de serre de l’histoire, des températures extrêmes ont brûlé des pans entiers du Sud et de l’Ouest alors que les perspectives d’une législation nationale sur le climat s’effondraient dans la capitale nationale. Dans le même temps, les sociétés pétrolières mondiales ont déclaré des bénéfices en flèche alors que les prix du pétrole et du gaz montaient en flèche.
En effet, la capacité du monde à ralentir le changement climatique a non seulement été minée par les producteurs des combustibles fossiles qui sont responsables du changement climatique, mais encore plus mise à l’épreuve par la chaleur mortelle – un marqueur révélateur du changement climatique.
Lors d’une conférence mondiale visant à relancer l’action climatique à Berlin, la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a qualifié le changement climatique de « plus grand défi de sécurité » auquel le monde est confronté et a exhorté les pays à utiliser la guerre de la Russie comme une impulsion pour passer plus rapidement aux énergies renouvelables. « Aujourd’hui, les énergies fossiles sont un signe de dépendance et de manque de liberté », a-t-elle déclaré mardi. L’Allemagne dépend du gaz russe canalisé pour 35 % de ses besoins énergétiques.
Lors de la même conférence, le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, l’a dit plus crûment. « Nous continuons à nourrir notre dépendance aux combustibles fossiles », a-t-il déclaré.
La réunion de Berlin s’est déroulée dans le contexte d’un moment sombre de l’action climatique mondiale.
Sans législation climatique à Washington, il est pratiquement impossible pour les États-Unis d’atteindre leur objectif climatique national, et ils ne peuvent pas non plus exercer beaucoup de pression diplomatique sur la Chine pour ralentir l’augmentation de ses émissions.
L’Europe s’éloigne des combustibles fossiles
L’Union européenne a entamé une transition vers des formes d’énergie plus vertes. Mais des considérations financières et géopolitiques pourraient compliquer les efforts.
La Chine produit actuellement la plus grande part au monde de gaz qui réchauffent la planète, et elle joue un rôle central dans l’avenir climatique de la planète : elle brûle plus de charbon que tout autre pays à l’heure actuelle, mais elle produit également la plus grande part des nouveaux gaz verts du monde. technologie, y compris les panneaux solaires et les bus électriques.
Un grand point d’interrogation se profile quant à savoir si les législateurs de l’Union européenne utiliseront l’invasion de l’Ukraine pour accélérer leur abandon des combustibles fossiles, ou s’ils importeront simplement du gaz d’autres pays que la Russie.
Les enjeux sont élevés. La propre loi sur le climat de l’UE exige que le bloc des 27 pays réduise ses émissions de 55 % d’ici 2030. Plus les centrales au charbon sont sur le point de fermer que jamais auparavant, et rien ne prouve que l’Europe revienne définitivement au charbon, même si certains pays reprennent l’exploitation de centrales au charbon pour répondre aux besoins énergétiques immédiats. « Le charbon ne revient pas », lit-on dans le titre d’un rapport publié la semaine dernière par Braise, un groupe de recherche.
Les législateurs européens encouragent également les propriétaires d’immeubles à rénover les maisons et les entreprises plus anciennes pour améliorer l’efficacité énergétique. Et en vertu de la législation européenne, aucune nouvelle voiture à moteur à combustion interne ne doit être vendue à partir de 2035.
Au contraire, disent les analystes, la crise actuelle attire l’attention sur le fait de ne pas faire plus tôt. « Nous avons constaté des progrès, mais si nous regardons la situation dans son ensemble, ce n’est pas suffisant », a déclaré Hanna Fekete, analyste des politiques climatiques au NewClimate Institute, une organisation de Cologne qui promeut les efforts pour lutter contre le changement climatique. « Nous avons raté tant d’opportunités d’efficacité énergétique. »
Le plus grand effet de la crise énergétique mondiale est sur la capacité du monde à ralentir le changement climatique. La combustion de combustibles fossiles est la principale cause du réchauffement climatique, car les gaz à effet de serre libérés dans l’atmosphère emprisonnent la chaleur du soleil, augmentant les températures moyennes mondiales et alimentant des événements météorologiques extrêmes, y compris une chaleur record.
Avec des pays industrialisés riches comme les États-Unis et ceux d’Europe qui ne veulent pas s’éloigner des combustibles fossiles, les économies émergentes résistent à la pression pour le faire. Après tout, affirment-ils, ce sont les nations les plus riches du monde – et non les plus pauvres – qui sont principalement responsables des générations d’émissions de gaz à effet de serre qui détruisent aujourd’hui le climat et nuisent de manière disproportionnée aux plus pauvres.
Ce point a été dit haut et fort par la ministre sud-africaine de l’environnement, Barbara Creecy, lors de la conférence de Berlin cette semaine. « Les pays développés doivent continuer à montrer la voie avec des actions ambitieuses », a-t-elle déclaré. « La mesure ultime du leadership climatique n’est pas ce que les pays font en période de confort et de commodité, mais ce qu’ils font en période de défi et de controverse. »
Les pays riches n’ont pas encore versé les 100 milliards de dollars de financement annuel promis pour aider les pays pauvres à se tourner vers les énergies renouvelables. De nombreux pays déjà endettés s’endettent davantage, alors qu’ils tentent de se remettre de catastrophes météorologiques extrêmes exacerbées par le changement climatique.
La Russie, l’un des plus grands producteurs mondiaux de pétrole et de gaz, a envahi l’Ukraine à un moment où les prix de l’énergie étaient déjà en hausse.
À la fin de l’année dernière, les prix du pétrole et du gaz étaient élevés et en hausse, en partie parce que la production américaine de pétrole et de gaz avait chuté au début de la pandémie de coronavirus et ne s’était jamais rétablie.
La Russie a commencé à limiter les approvisionnements vers l’Europe dès septembre dernier, contribuant à faire grimper les prix de l’électricité en Europe à l’époque à leurs niveaux les plus élevés depuis plus d’une décennie. Dans le même temps, la demande de gaz en Europe a rebondi, alors que l’économie s’est redressée suite aux fermetures pandémiques et que le temps doux a entraîné une baisse de l’énergie éolienne.
En février, le président russe Vladimir Poutine a envahi l’Ukraine, et la Russie a encore réduit les flux de gaz vers ses clients européens, à commencer par la Bulgarie et la Pologne en avril. L’Allemagne craint que ce ne soit le prochain, car le pays attend de voir si Gazprom, le géant russe de l’énergie appartenant à l’État, reprendra les flux via le gazoduc qui relie les champs gaziers sibériens à la côte allemande. Il a été fermé le 11 juillet pour ce qui est censé n’être que 10 jours d’entretien annuel.
Plusieurs pays européens se battent actuellement pour remplir leurs réservoirs de stockage de gaz à temps pour avoir suffisamment d’énergie pour chauffer les maisons et faire fonctionner l’industrie en hiver. Les responsables de l’UE craignent que si la Russie ne reprend pas les flux de gaz, le bloc n’atteindra pas son objectif de 80% de capacité d’ici début novembre.
« Le monde n’a jamais été témoin d’une crise énergétique aussi importante en termes de profondeur et de complexité », a déclaré le chef de l’Agence internationale de l’énergie. Fatih Birola déclaré la semaine dernière.
