Les talibans ont forcé une correspondante de guerre de longue date à retirer publiquement certains de ses articles cette semaine, lui disant qu’elle irait en prison si elle ne le faisait pas, a-t-elle déclaré, lors de la dernière répression de la liberté de la presse en Afghanistan.
La journaliste, Lynne O’Donnell, une Australienne qui écrit pour Foreign Policy et d’autres publications, a expliqué sa situation mercredi, après avoir quitté l’Afghanistan en toute sécurité.
« Ils ont dicté. J’ai tweeté », a-t-elle écrit sur Twitter. « Ils n’aimaient pas ça. Supprimé, édité, retweeté. J’ai fait une vidéo de moi disant que je n’étais pas contraint. Refait ça aussi.
Dans un article Mercredi dans Foreign Policy, Mme O’Donnell a écrit que des agents du renseignement taliban m’avaient « détenue, maltraitée et menacée ».
Elle a déclaré que les talibans avaient contesté les articles qu’elle avait écrits en 2021 et 2022 sur la menace de mariages forcés par les combattants talibans et la violence à laquelle personnes LGBTQ vivant en Afghanistan. Elle a écrit qu’un officier du renseignement lui avait dit qu’« il n’y a pas d’homosexuels en Afghanistan », tandis qu’un autre lui avait dit qu’il tuerait quiconque serait homosexuel.
Un porte-parole des talibans n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La rétractation forcée d’un journaliste occidental souligne les restrictions croissantes imposées à la presse en Afghanistan, où les nouveaux dirigeants qui ont promis d’autoriser la liberté des médias harcèlent et détiennent des journalistes.
Une Organisation des Nations Unies rapport publié mercredi a révélé qu’au cours des 10 mois qui se sont écoulés depuis que les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan, 173 journalistes et professionnels des médias ont fait l’objet de violations des droits humains, notamment d’arrestations, de tortures et de menaces. Six journalistes ont été tués au cours de cette période, dont cinq par des militants de l’Etat islamique et les autres dans des circonstances peu claires.
« Ce que disent les dirigeants talibans ne correspond pas à la façon dont les talibans de niveau inférieur agissent envers les médias, donc la situation empire, avec beaucoup de censure », a déclaré Susanna Inkinen, conseillère en Afghanistan pour International Media Support, une organisation à but non lucratif. .
Elle a déclaré que le degré de liberté dont jouissaient les journalistes dépendait de la province et des talibans locaux. « Les gens font beaucoup plus attention à ce qu’ils signalent, à la manière dont ils signalent », a-t-elle déclaré. « Il y a des problèmes que les gens ne couvrent plus. »
Mme Inkinen a déclaré qu’elle n’était au courant d’aucun autre cas dans lequel un journaliste aurait été contraint de revenir publiquement sur ses reportages.
Reportage d’Afghanistan
Dans l’un des tweets forcés, publié mardi, Mme O’Donnell a écrit : « Je m’excuse pour 3 ou 4 rapports écrits par moi accusant les autorités actuelles d’épouser de force des adolescentes et d’utiliser des adolescentes comme esclaves sexuelles par des commandants talibans. C’était une tentative préméditée de diffamation et un affront à la culture afghane.
Dans un autre, elle a déclaré: « Ces histoires ont été écrites sans aucune preuve ou base solide, et sans aucun effort pour vérifier les cas par le biais d’une enquête sur place ou de rencontres en face à face avec des victimes présumées. »
Ravi Agrawal, rédacteur en chef de Foreign Policy, a déclaré que la publication soutenait le travail de Mme O’Donnell et sa couverture continue de l’Afghanistan.
« Le fait que les talibans l’aient forcée à retirer son reportage via un tweet parle de lui-même », a déclaré M. Agrawal.
Il a ajouté : « Nous continuerons à faire des reportages sur l’Afghanistan de loin et à publier des analyses d’experts comme nous le faisons depuis longtemps. L’épreuve de Lynne est la confirmation que les reportages depuis l’intérieur de l’Afghanistan deviennent de plus en plus dangereux.
Dans une interview du Pakistan mercredi, Mme O’Donnell a déclaré que l’épreuve avait duré environ quatre heures.
« La seule chose que j’avais en tête et qui était ma seule protection, c’est qu’ils recherchent désespérément une reconnaissance diplomatique qui leur donnerait une légitimité en tant que gouvernement de l’Afghanistan, et ils ne l’ont pas », a-t-elle déclaré.
Mme O’Donnell, qui vit maintenant à Londres, a été chef du bureau de l’Afghanistan pour l’Associated Press et l’Agence France-Presse de 2009 à 2017. Elle a également rendu compte du pays à l’approche du retrait des forces américaines l’année dernière. .
Elle est retournée à Kaboul, la capitale, dimanche pour voir ce qui était arrivé au pays dans l’année depuis son départ.
Elle a déclaré que des journalistes locaux avaient été arrêtés, battus et tués, nombre d’entre eux ayant quitté le pays.
« Leurs organisations médiatiques ont été fermées ou forcées d’accepter la ligne que leur donnent les talibans », a déclaré Mme O’Donnell, ajoutant à propos de la couverture : « C’est un trou noir. La lumière s’est éteinte. »
John Sifton, directeur du plaidoyer pour l’Asie à Human Rights Watch, a déclaré que les journalistes afghans et internationaux étaient confrontés à des restrictions croissantes.
« Pour les groupes de défense des droits de l’homme, ce qui est le plus alarmant, c’est que les restrictions rendent de plus en plus difficile de savoir ce qui se passe dans le pays au jour le jour », a-t-il déclaré.
M. Sifton a déclaré que même si la détention de Mme O’Donnell était préoccupante, les plus grands risques couraient les personnes avec qui elle avait parlé et le personnel local qui avait travaillé avec elle et était resté en Afghanistan.
« Il y a encore des journalistes afghans qui travaillent et qui essaient de faire leur travail, et ils sont confrontés à des menaces bien plus importantes que n’importe lequel des expatriés », a-t-il déclaré.
