Avec l’augmentation des cas de coronavirus, les autorités australiennes, qui ont imposé certaines des règles Covid les plus strictes au monde au début de la pandémie, s’abstiennent jusqu’à présent de ramener les restrictions.
L’Australie a enregistré jeudi 5 357 hospitalisations, selon le département fédéral de la santé, l’un de ses chiffres les plus élevés depuis le début de la pandémie. Pourtant, les moyennes quotidiennes de nouveaux cas restent bien inférieures à celles observées lors de la plus grande vague de Covid en Australie en janvier, lorsque les hospitalisations ont atteint un pic.
Au milieu de la nouvelle vague, les autorités sanitaires et les politiciens recommandent aux gens de porter des masques à l’intérieur et demandent instamment un retour au travail à domicile. Certains ministres du gouvernement ont recommencé à porter des masques lors des conférences de presse. Mais le gouvernement n’a pas imposé de nouvelles restrictions.
Lorsqu’on a demandé au Premier ministre Anthony Albanese pourquoi des mesures plus strictes n’étaient pas imposées, il a déclaré que les gens bafouaient les quelques règles existantes – y compris l’obligation de porter des masques dans les transports en commun, qui est en place depuis le début de la pandémie.
« Seule la moitié environ des gens le font réellement », a déclaré mercredi M. Albanese au programme d’information The Project. « Maintenant, est-ce que vous montez dans les trains et les bus et arrêtez des gens ou infligez-vous des amendes pour ne pas le faire? »
Il a également cité le bilan que de nouvelles restrictions pourraient avoir sur la santé mentale des Australiens, en particulier celle des jeunes.
« Nous assistons à une augmentation croissante, vraiment problématique, d’incidents aux conséquences graves sur la santé des jeunes », a-t-il déclaré, sans donner plus de détails.
Dans l’État de Victoria, où les résidents ont enduré 262 jours de confinement au total en 2020 et 2021, le ministre de la Santé de l’État a rejeté une recommandation d’un autre responsable de la santé selon laquelle les mandats de masque devraient être élargis pour inclure les étudiants, les enseignants et le personnel de vente au détail et d’accueil. La ministre de la Santé, Mary-Anne Thomas, dit aux journalistes locaux qu’un mandat n’était pas le moyen le plus efficace de promouvoir l’utilisation du masque.
Le département de l’éducation et les organes scolaires de l’État ont écrit aux parents cette semaine pour dire que les enfants devraient porter des masques en classe, mais le ministre de l’éducation souligné que ce n’était pas une exigence.
Plus tôt dans la pandémie, les politiques frontalières strictes de l’Australie ont laissé des dizaines de milliers de ses citoyens bloqués à l’étranger, et les gens devaient obtenir une exemption pour quitter le pays. Les gens ont parfois été empêchés de voyager entre les États et ont dû observer des mesures de verrouillage strictes, comme être autorisés à quitter la maison uniquement pour faire l’épicerie, faire de l’exercice à l’extérieur pendant une heure par jour ou effectuer un travail autorisé.
Stephen Duckett, l’ancien directeur de la santé du Grattan Institute, un institut de recherche, a déclaré que la réticence actuelle à imposer des restrictions était le résultat d’un changement dans la politique entourant les restrictions pandémiques.
Cette année, l’Australie a pris un virage serré dans sa réponse et est passée à une politique de vie avec le coronavirus. L’ancien Premier ministre, Scott Morrison, et son gouvernement conservateur ont promis qu’avec la majeure partie de la population vaccinée, il annulerait les restrictions et laisserait les gens prendre leurs propres décisions en matière de santé. Selon le projet Our World in Data de l’Université d’Oxford, 86% de la population australienne a reçu deux doses d’un vaccin contre le coronavirus.
En mai, M. Albanese a pris ses fonctions, et son parti travailliste ne veut pas être considéré comme reniant la promesse du gouvernement précédent, a déclaré le Dr Duckett, avec la réintroduction de restrictions même légères confondues par certains Australiens avec un retour aux verrouillages.
