Dans certains cas, l’État doit avoir une déclaration en place pour recevoir un financement du gouvernement fédéral. Bien que l’urgence de santé publique du Connecticut ait pris fin le mois dernier, l’État a maintenu une version limitée en place afin qu’il puisse recevoir plus d’argent fédéral pour l’aide alimentaire aux familles à faible revenu.
La pandémie a incité certains États à modifier les réglementations entourant les ordonnances d’urgence pendant la pandémie, a déclaré Andy Baker-White, directeur principal de la politique de santé de l’État à l’Association des responsables de la santé des États et des Territoires. Les législatures ont modifié le processus de déclaration d’urgence, raccourci la durée maximale de chaque urgence et réduit le nombre de fois qu’un gouverneur peut renouveler une déclaration d’urgence. En Arizona, à partir de janvier prochain, le gouverneur ne peut pas déclarer une urgence de santé publique sans l’approbation de la législature.
« Avec le contrecoup de l’exercice de cette autorité, il doit y avoir une volonté politique, ainsi que des dépenses en capital politique pour ramener une déclaration », a déclaré M. Baker-White. « Certains États ont pris des choses qu’ils ne pouvaient faire qu’en cas d’urgence et ont inscrit cette action dans la loi, ils n’ont donc pas besoin du déclencheur d’urgence. »
La Virginie n’a plus besoin d’une ordonnance d’urgence pour permettre aux agents de santé de l’extérieur de l’État d’entrer dans l’État pour fournir des soins, a-t-il déclaré, car elle a adopté un règlement à cet effet. D’autres États ont élargi de façon permanente le champ d’exercice des pharmaciens et accordé aux travailleurs de la santé l’immunité contre la responsabilité pour faute professionnelle.
Mais un effet de la pandémie – l’amélioration de l’accès à la télésanté – est menacé, car de nombreuses dérogations autorisant de tels soins à travers les frontières des États ont expiré. Et dans les États qui n’ont plus d’urgences déclarées, les hôpitaux ont de nouveau instauré des limites de capacité. Les lever en cas de nouvelle poussée nécessiterait d’émettre une autre déclaration.
Les urgences de santé publique ne sont par définition qu’une solution temporaire aux problèmes de santé des États, et la pandémie a créé une opportunité de réévaluer leur fonction, selon un expert.
« Il y a un redémarrage qui doit se produire », a déclaré Georges Benjamin, directeur exécutif de l’American Public Health Association. «Les déclarations d’urgence doivent vraiment être à court terme. Le fait qu’ils s’en aillent est bien.
