La Russie menace d’interdire à une importante agence juive à but non lucratif qui aide les personnes à émigrer en Israël d’opérer dans le pays, signe de la détérioration des relations du Kremlin avec Israël et des retombées profondes de la guerre en Ukraine.
Le ministère russe de la Justice cherche à liquider la branche russe de l’organisation à but non lucratif, l’Agence juive pour Israël, qui opère en coordination avec le gouvernement israélien, selon un avis d’un tribunal de Moscou.
La décision du gouvernement russe équivalait à une bordée contre les Juifs en Russie et semblait inverser les efforts du président Vladimir V. Poutine au fil des ans pour établir des liens plus étroits avec Israël et la communauté juive.
Une audience préliminaire a été fixée au 28 juillet et le Premier ministre israélien Yair Lapid a déclaré jeudi qu’il enverrait une délégation en Russie pour des pourparlers visant à maintenir l’agence en activité là-bas.
« La communauté juive de Russie est profondément liée à Israël », a déclaré M. Lapid dans un communiqué. « Nous continuerons d’agir par la voie diplomatique afin que l’importante activité de l’Agence juive ne cesse pas. »
Le ministère de la Justice n’a pas révélé pourquoi il cherchait à fermer la branche russe de l’agence et n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Mais selon un responsable de l’Agence juive, le ministère a envoyé une lettre il y a environ deux semaines au bureau de l’agence à Moscou l’accusant de violer les lois sur la vie privée en conservant les détails des candidats à l’émigration vers Israël dans une base de données.
Le responsable, qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement au cours de la procédure judiciaire, a déclaré que la lettre contenait un reproche sans rapport avec les allégations légales : qu’Israël a fait sortir certains des meilleurs esprits de la Russie, qui abrite des centaines de milliers de personnes. d’origine juive.
Après que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, Israël est devenu l’une des principales destinations d’une vague d’émigration, un exode qui a inclus de nombreux travailleurs de l’industrie technologique russe. Environ 16 000 citoyens russes se sont enregistrés comme immigrants en Israël depuis le début de la guerre, plus de trois fois plus que durant toute l’année dernière ; 34 000 autres sont arrivés en tant que touristes.
Le responsable de l’Agence juive a déclaré que le mécontentement russe envers Israël sur une variété d’autres questions pourrait également aider à expliquer la nouvelle pression russe. Il s’agit notamment des activités militaires israéliennes en Syrie et un différend sur la propriété de l’église à Jérusalem.
Les responsables israéliens sont également devenus de plus en plus francs dans leurs critiques de la guerre de la Russie en Ukraine, après avoir initialement tenté de suivre une voie diplomatique intermédiaire. La semaine dernière, Israël a commencé à fournir des casques et d’autres équipements de protection aux forces de secours ukrainiennes et aux organisations civiles après avoir refusé de le faire auparavant, et M. Lapid a signé une déclaration conjointe avec le président Biden exprimant « ses inquiétudes concernant les attaques en cours contre l’Ukraine ».
« La tentative de punir l’Agence juive pour la position d’Israël sur la guerre est déplorable et offensante », a déclaré jeudi le ministre israélien des affaires de la diaspora, Nachman Shai, dans un communiqué. « Les Juifs de Russie ne peuvent être détachés de leur lien historique et émotionnel avec l’État d’Israël. »
Actualisé
21 juillet 2022, 19 h 29 HE
L’Agence juive, fondée il y a près d’un siècle sous le nom d’Agence juive pour la Palestine, a contribué à l’établissement d’Israël en 1948 et a facilité l’émigration de millions de Juifs du monde entier. Elle se décrit comme la plus grande organisation juive à but non lucratif au monde et gère des programmes sociaux en Israël et pour les communautés juives à l’étranger.
L’agence a été interdite en Union soviétique, où les Juifs ont été confrontés à une discrimination généralisée, jusqu’à ses dernières années. Environ un million d’immigrants de l’ex-Union soviétique sont arrivés en Israël de la fin des années 1980 à la fin des années 1990. L’agence aide désormais les Russes d’origine juive à s’installer en Israël et gère des écoles du dimanche et des cours d’hébreu dans toute la Russie.
Elle est également active en Ukraine et y apporte une aide d’urgence aux Juifs. Sa langue russe site Internet invite les visiteurs à entrer les noms et adresses e-mail de leurs proches juifs en Ukraine pour permettre à l’agence « d’aider à les sauver de la zone de guerre, de leur fournir un abri temporaire et de leur permettre de se rapatrier en Israël ».
Dans un entretien téléphonique, le président du Congrès juif russe, Yuri Kanner, a déclaré que la décision du gouvernement russe de liquider l’agence représentait un coup dur pour la communauté juive de Russie, même si un démantèlement complet de ses opérations pouvait encore être évité. Il a prédit que le flux de Russes se déplaçant vers Israël – comme en témoigne, a-t-il dit, une forte augmentation de l’intérêt pour l’apprentissage de l’hébreu – augmenterait encore plus.
« Il est possible que quelqu’un ait pensé qu’en faisant cela, ils pourraient limiter » l’émigration russe vers Israël, a-t-il dit à propos de l’interdiction potentielle de l’Agence juive. « Je pense que le résultat sera différent, cela donnera un nouvel élan à la vague de départs. »
M. Kanner a déclaré que, pour le moment, il n’enregistrait pas une montée de l’antisémitisme dans la société russe ni ne voyait une répression de la vie juive en Russie. Mais la décision du gouvernement contre la très médiatisée Agence juive intervient au milieu d’un changement rapide dans la géopolitique de M. Poutine et dans le paysage politique intérieur – faisant écho à l’ère soviétique, lorsque les Juifs souffraient d’être considérés comme ayant une double loyauté.
Pendant des années, M. Poutine a travaillé pour entretenir des liens avec la communauté juive et avec Israël. Il a soutenu la construction d’un musée juif à Moscou et a accueilli Benjamin Netanyahu, alors Premier ministre israélien, en tant qu’invité d’honneur du défilé du Jour de la Victoire de la Seconde Guerre mondiale à Moscou en 2018.
Mais la guerre en Ukraine a laissé M. Poutine à la recherche d’alliés dans son conflit croissant avec l’Occident, tout en alimentant une campagne en expansion contre quiconque en Russie avec des loyautés suspectes. Plus tôt cette semaine, M. Poutine s’est rendu en Iran, l’ennemi juré d’Israël, et a célébré un resserrement rapide des relations lors d’une réunion avec le chef suprême du pays.
En Russie, le gouvernement a cette année réprimé de nombreuses organisations ayant des liens avec l’étranger, des fondations politiques allemandes au groupe de réflexion Carnegie Moscow Center financé par les États-Unis. En décembre, il a utilisé un tribunal de Moscou pour liquider Memorial International, l’organisation de défense des droits humains la plus importante du pays, dans le cadre d’une procédure similaire à celle actuellement en cours contre l’Agence juive.
Et en Israël, une politique longtemps influencée par une large et influente diaspora russophone s’éloigne du Kremlin. Naftali Bennett, Premier ministre israélien lorsque la guerre a éclaté en février, a évité de critiquer directement la Russie, citant les intérêts sécuritaires d’Israël en Syrie ainsi que la nécessité de protéger la sécurité et la libre circulation des Juifs en Ukraine et en Russie.
M. Lapid, qui a pris ses fonctions de Premier ministre le 1er juillet après l’effondrement du gouvernement de M. Bennett, a largement abandonné les tentatives de médiation de M. Bennett dans la guerre et a déclaré que la Russie avait commis des crimes de guerre en Ukraine.
Pour les Juifs qui sont restés en Russie, la répression apparente de l’Agence juive a été le dernier tournant déconcertant. À Volgograd, dans le sud de la Russie, une dirigeante de la communauté juive, Yael Ioffe, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que le taux d’émigration vers Israël depuis sa ville semblait avoir doublé ces derniers mois.
Elle a déclaré que les personnes d’origine juive émigraient non pas par crainte d’être persécutées contre les Juifs, mais à cause de la « situation instable globale – ou de l’attente d’une situation instable ».
