Twitter, impliqué dans une lutte juridique exténuante avec Elon Musk alors qu’il tente de se retirer d’une acquisition de 44 milliards de dollars de la société, a révélé vendredi ce qui pourrait être des problèmes encore plus profonds auxquels son entreprise est confrontée alors qu’elle lutte pour être une destination pour les annonceurs et générer un profit.
La société de médias sociaux a déclaré un chiffre d’affaires de 1,18 milliard de dollars pour le deuxième trimestre, en baisse de 1% par rapport à l’année précédente. C’est bien loin du rythme de croissance de 20% qu’il prévoyait autrefois pour l’année. Alors que les coûts et les dépenses augmentaient, la société a enregistré une perte nette de 270 millions de dollars, une baisse importante par rapport à un bénéfice de 66 millions de dollars au même trimestre l’an dernier.
Les analystes financiers s’attendaient à environ 1,3 milliard de dollars de revenus.
La société a déclaré qu’elle comptait 237,8 millions d’utilisateurs actifs quotidiens qui ont vu des publicités, en hausse de près de 17% par rapport à l’année précédente.
Le rapport sur les résultats médiocres pourrait alimenter le désir de M. Musk de mettre fin à son accord d’achat de Twitter. M. Musk, qui dirige également le constructeur de voitures électriques Tesla, a accepté d’acheter Twitter en avril et a déclaré qu’il le privatiserait. Il a déclaré en privé aux investisseurs qu’il pourrait quintupler les revenus de l’entreprise d’ici 2028 et les porter à 931 millions d’utilisateurs la même année.
Mais alors que le marché boursier vacillait, faisant chuter les actions de Tesla – qui est sa principale source de richesse – M. Musk a fait des commentaires de plus en plus acérés sur Twitter. Ce mois-ci, il a décidé de mettre fin à l’accord. Twitter l’a depuis poursuivi en justice pour finaliser l’achat, et un procès de cinq jours pour statuer sur l’affaire est prévu en octobre devant le Delaware Chancery Court.
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« Twitter a maintenant un acquéreur qui n’en veut plus, il a un PDG et un conseil d’administration qui veulent s’en débarrasser, et une base d’employés qui est prise au milieu », a déclaré Mike Proulx, directeur de recherche chez Forrester. « Rien de tout cela n’est bon pour Twitter. »
Dans son état des résultats, Twitter a attribué les résultats décevants aux « vents contraires de l’industrie de la publicité associés au macroenvironnement ainsi qu’à l’incertitude liée à l’acquisition imminente de Twitter par une filiale d’Elon Musk ».
Ces derniers mois, Twitter et d’autres sociétés de médias sociaux ont été confrontés à un marché publicitaire morose. Les craintes d’un ralentissement économique et de la guerre en Ukraine ont réduit les dépenses publicitaires, sur lesquelles les entreprises de médias sociaux comptent pour la plupart de leurs revenus. Jeudi, Snap, le fabricant de Snapchat, a annoncé son taux de croissance trimestrielle le plus lent jamais enregistré et une perte plus importante, faisant chuter ses actions de 26% dans les échanges après les heures de bureau.
Twitter fait face à des inquiétudes supplémentaires de la part des annonceurs concernant la prise de contrôle potentielle par M. Musk, qui a déclaré qu’il détestait la publicité et souhaitait assouplir les politiques de modération du contenu de Twitter, qui ont empêché les publicités d’apparaître à côté du contenu répréhensible.
Pourtant, les investisseurs qui pensent qu’un tribunal forcera M. Musk à acheter Twitter au prix proposé de 54,20 $ par action ne voient aucune raison de s’inquiéter des vents contraires économiques.
« Le plus drôle, c’est que les revenus n’ont pas d’importance », a déclaré Rich Greenfield, co-fondateur de LightShed Partners, une société de recherche. « En fin de compte, s’ils vendent l’entreprise à 54,20 $, c’est le problème d’Elon, pas le problème du marché. »
Les investisseurs ne seront préoccupés par les revenus de Twitter que si l’accord échoue et que les fondamentaux commerciaux de l’entreprise retrouvent leur importance, a ajouté M. Greenfield. « Si l’accord échoue complètement, nous savons que le stock baissera », a-t-il déclaré. « Mais la question est: » Combien? « »
M. Musk a également accusé Twitter d’avoir induit les investisseurs en erreur et d’avoir sous-estimé les comptes inauthentiques sur sa plateforme. La société a déclaré que ces comptes représentaient moins de 5% des utilisateurs actifs sur sa plate-forme et qu’elle faisait appel à des experts pour auditer son décompte. Twitter a réitéré ce chiffre dans Dépôt du vendredi.
Alors que sa bataille avec M. Musk se déroule, Twitter a tenté d’éviter les projecteurs. Pour le deuxième trimestre consécutif, la société a refusé d’organiser un appel sur les résultats avec les analystes de Wall Street, évitant les questions inconfortables sur l’impact de M. Musk sur l’entreprise qui auraient pu être soulevées.
« La société est extrêmement silencieuse », a déclaré M. Greenfield. « Cela fait des mois qu’aucun investisseur n’a eu de conversation avec l’entreprise. »
M. Musk est également confronté à des problèmes commerciaux chez Tesla. Le constructeur automobile a annoncé mercredi que son bénéfice trimestriel avait chuté en raison des retards de la chaîne d’approvisionnement et du prix du Bitcoin, dans lequel la société avait investi.
