Beaucoup d’entre nous sont intrigués par des merveilles qui crient « LE FUTUR » comme des voitures volantes. Mais parfois, les meilleures inventions relèvent davantage de la puissance cérébrale que de la magie technologique. Permettez-moi de vous donner quelques exemples dans ma quête pour apprécier l’ingéniosité dans les choses ennuyeuses.
Prenez les chaînes d’approvisionnement en pommes et les fermes de toit.
J’ai récemment été présenté à une société de livraison d’épicerie en ligne basée dans le New Jersey appelée Misfits Market. De nombreuses entreprises ont lutté avec le frais et la complexité de nous apporter des bananes ou des Doritos à notre disposition. Misfits le sait.
La réponse de l’entreprise à l’histoire des échecs de livraison est de penser petit. Il essaie d’économiser des sous et d’éliminer les petites inefficacités ici et là qui peuvent faire la différence entre l’échec et le succès.
Voici quelques exemples de ce à quoi ressemblent ses petites innovations : Les magasins et les services de livraison ont tendance à ne vendre que les morceaux de saumon du milieu. Misfits achète et vend les autres coupes, qui sont tout aussi délicieuses, à prix réduit. Abhi Ramesh, le directeur général de Misfits, m’a également dit avec enthousiasme qu’il avait sauté certaines étapes de la longue chaîne d’agriculteurs, d’emballeurs et de distributeurs de pommes. Élaguer un ou deux intermédiaires peut faire gagner du temps et de l’argent.
« Les problèmes ennuyeux sont ceux qui méritent le plus d’être résolus », m’a dit Ramesh. Cet homme parle ma langue. C’est un avantage concurrentiel si une entreprise fait un peu mieux une chose difficile, ennuyeuse et coûteuse, a-t-il déclaré.
Il existe d’autres entreprises alimentaires adopter des approches similaires, et je ne sais pas si l’entreprise réussira. Mais Misfits est un exemple d’entreprise technologique qui connaît bien une industrie et croit qu’elle peut légèrement améliorer les façons de faire établies. C’est à cela que ressemble souvent le progrès technologique : une nouvelle version, mais peut-être sans éclat, de ce qui a précédé.
Roy Bahat, investisseur dans de jeunes entreprises technologiques au cabinet Bloomberg Beta, utilise le terme «remplaçable à chaud » pour désigner un type de start-up qui voit grand en bricolant avec le statu quo. Il m’a donné des exemples comme Flexport, qui essaie de rationaliser les étapes d’expédition de caisses de marchandises par voie maritime ou aérienne, et Newfront, qui essaie de faire quelque chose de similaire pour les courtiers d’assurance. (Bloomberg Beta est un investisseur dans Newfront.)
Une caractéristique de ces entreprises, a déclaré Bahat, est qu’elles ne visent pas de changement majeur, comme Warby Parker l’a fait avec des lunettes, par exemple. Ce type de changement peut sembler effrayant ou menaçant, en particulier pour les clients de grandes industries comme le transport de marchandises ou l’assurance, a-t-il déclaré. Au lieu de cela, une start-up échangeable à chaud promet quelque chose de familier mais de mieux.
Cela ne ressemble pas toujours à WOW, mais parfois c’est le cas. Dan Patt, un ingénieur en aérospatiale à qui j’ai parlé récemment de la livraison de colis par drone, m’a parlé d’une entreprise de construction près de Boise, dans l’Idaho, qui utilisait quelque chose de cool : des robots ! – pour améliorer un festival de sieste.
L’entreprise, House of Design, vend machines massives avec des bras robotisés qui automatisent certaines étapes de la construction d’une maison ou d’un immeuble d’habitation, y compris les fermes de toit.
J’ai dû chercher sur Google ce que c’est. Ce sont des segments de bois triangulaires assemblés pour former le squelette d’un toit. Les conceptions des fermes de toit varient, et les assembler est un travail relativement répétitif et laborieux, m’a dit Michael Lindley, directeur des ventes et du marketing de House of Design.
House of Design promet que ses systèmes sont compatibles avec les logiciels de conception populaires de l’industrie de la construction et produisent des fermes plus rapidement et avec moins de personnel. Il y a de l’intelligence technologique dans House of Design, a déclaré Patt, mais ce qui est différent, c’est la créativité dans le processus de fabrication.
Mon collègue Conor Dougherty a écrit sur les hauts et les bas de l’enthousiasme suscité par l’automatisation de la construction de maisons. Katerra, une start-up technologique de premier plan, s’est effondré l’année dernière après il a essayé de rationaliser chaque étape de la construction, notamment en fabriquant des ampoules en interne.
L’histoire des échecs montre l’orgueil de croire que vous pouvez réimaginer une grande industrie, qu’il s’agisse de l’immobilier ou de l’épicerie. Les façons établies de faire les choses peuvent avoir été établies pour une raison. De plus, l’inertie est puissante, le statu quo est souvent assez bon et la technologie intelligente ne peut pas résoudre les problèmes structurels.
Mais il est utile de se rappeler ce qu’est une invention. Ce n’est pas toujours un taxi sans conducteur ou un nouveau smartphone qui est très différent de ce qui existait auparavant. Souvent, il s’agit de prendre un produit ou un processus que nous connaissons et de le rendre lentement un peu plus simple ou moins cher.
Avant de partir…
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« Ce que je me suis trompé sur Facebook. » Farhad Manjoo, un chroniqueur de la section Opinion du New York Times, a dit à tout le monde de rejoindre Facebook en 2009. Il réfléchit à ce qu’il regrette, notamment de ne pas avoir pris en compte les implications de l’omniprésence de Facebook.
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Câlins à ça
Bonjour de Moshu qui mange des collationsun panda roux au zoo de l’Oregon.
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