ODESA, Ukraine – Une série d’explosions a secoué samedi la ville d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, touchant l’un des ports les plus importants du pays moins de 24 heures après la signature par la Russie et l’Ukraine d’un accord visant à sécuriser le transit de millions de tonnes de céréales par les routes de la mer Noire .
Les frappes ont soulevé des inquiétudes quant à l’engagement de la Russie envers l’accord, qui a été négocié par les Nations Unies et la Turquie, avant même qu’il ne puisse être mis en œuvre. L’accord est considéré comme essentiel pour renforcer les approvisionnements mondiaux après qu’une forte baisse des exportations de céréales ukrainiennes a fait craindre des pénuries alimentaires dans les pays les plus pauvres.
La série d’explosions a également été de sombres rappels du violent pivot russe de la guerre de cinq mois : des signaux de Moscou indiquant qu’il peut faire pleuvoir la destruction sur n’importe quelle partie de l’Ukraine au hasard, quelle que soit la situation militaire sur les lignes de front ou les percées diplomatiques ailleurs.
Alors qu’ils ont dénoncé l’attaque et qualifié la Russie de indigne de confiance, les responsables ukrainiens ont déclaré qu’ils continuaient à se préparer comme si l’accord sur les céréales allait entrer en vigueur.
Le commandement militaire du sud de l’Ukraine a déclaré samedi que les forces russes avaient tiré quatre missiles de croisière Kalibr sur Odessa. « Deux roquettes ont été abattues par les forces de défense aérienne, deux infrastructures portuaires touchées », a-t-il écrit dans un communiqué publié sur sa page Facebook. Il n’était pas clair ce que les grèves visaient et si une infrastructure céréalière avait été touchée.
Si elle est confirmée, l’utilisation du missile de croisière Kalibr, une nouvelle pièce d’artillerie déployée par les Russes au cours de la dernière décennie, est remarquable en soi : les responsables des services de renseignement occidentaux ont déclaré ces dernières semaines que le stock russe d’armes avancées comme le Kalibr diminuait .
La condamnation par l’Ukraine de la frappe de missiles de samedi a été rapide. Oleg Nikolenko, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères du pays, a déclaré sur Facebook qu’avec les frappes, le président russe Vladimir V. Poutine avait « craché au visage » du secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, et du président turc Recep Tayyip Erdogan. après que les deux « ont déployé d’énormes efforts pour parvenir à cet accord ».
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, informant une délégation de la Chambre des représentants des États-Unis, a déclaré que la grève « ne prouve qu’une chose : peu importe ce que la Russie dira et promettra, elle trouvera des moyens de ne pas le mettre en œuvre. »
Le porte-parole adjoint du secrétaire général des Nations unies a dénoncé les frappes, affirmant dans un communiqué que la pleine mise en œuvre de l’accord était « impérative ».
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Et le secrétaire d’État Antony J. Blinken a déclaré dans un communiqué que l’attaque jetait « un sérieux doute sur la crédibilité de l’engagement de la Russie envers l’accord d’hier » et démontrait le « mépris de Moscou pour la sûreté et la sécurité de millions de civils ».
Il n’y a pas eu de commentaire immédiat du Kremlin. L’attaque est survenue un jour avant que le ministre russe des Affaires étrangères ne commence une tournée en Afrique, où il devrait tenter de rejeter la responsabilité des pénuries alimentaires sur l’Occident.
L’onde de choc des missiles frappant le port pouvait être ressentie à des kilomètres de distance, bien que l’on ne sache pas exactement où ils ont frappé. L’immense port s’étend sur des kilomètres le long de la côte d’Odessa avec d’imposants silos à grains argentés regroupés à plusieurs endroits différents. L’attaque, comme de nombreuses frappes à longue portée qui ont ciblé les infrastructures ukrainiennes, ne fera pas grand-chose pour arrêter les opérations globales du port, mais pourrait attirer les ressources nécessaires pour réparer les structures, éteindre les incendies et rechercher des munitions non explosées.
« Si vous attaquez un port, vous attaquez tout », a déclaré Mykola Solskyi, ministre de l’Agriculture du pays, lors d’un entretien téléphonique. «Vous utilisez une grande partie de la même infrastructure pour le pétrole, pour le grain. Cela a un impact sur tout – peu importe ce que vous frappez.
La Russie n’a peut-être pas techniquement violé l’accord sur les céréales, car elle ne s’est pas engagée à éviter d’attaquer les parties des ports ukrainiens qui ne sont pas directement utilisées pour les exportations de céréales, selon un haut responsable de l’ONU. S’il y avait des cibles militaires à proximité, la Russie aurait peut-être tenté d’exploiter une échappatoire, une pratique devenue de plus en plus courante au cours de la guerre.
M. Solskyi a déclaré que les grèves affecteraient néanmoins les efforts de l’Ukraine pour exporter des céréales, ajoutant que certaines des infrastructures détruites étaient « importantes pour le traitement de toutes les importations ».
Mais, a-t-il dit, l’Ukraine procéderait aux préparatifs pour éventuellement expédier le grain.
« Nous comprenons que nous avons toujours une guerre avec la Russie », a-t-il déclaré. « Notre accord était avec les Nations Unies et la Turquie, pas avec la Russie. »
Ce n’est pas la première fois que l’Ukraine accuse la Russie de ne pas respecter ses engagements. L’Ukraine a affirmé à plusieurs reprises que la Russie violait les négociations en cours sur les itinéraires d’évacuation humanitaire convenus pour les civils dans les villes assiégées, telles que Marioupol. Dans certains cas, les forces russes ont autorisé de tels couloirs mais ont enlevé ou emprisonné des hommes en âge de servir qui tentaient de fuir.
La frappe sur Odessa est liée à une augmentation plus large des attaques dans le sud de l’Ukraine ces dernières semaines alors que les forces russes reconstituent leurs forces dans l’est. Les forces russes et ukrainiennes ont toutes deux lancé des frappes avec des armes à longue portée dans le sud dans la nuit de samedi, visant apparemment des lignes d’approvisionnement et des armes antiaériennes derrière les lignes de front des deux côtés.
Actualisé
23 juillet 2022, 18 h 30 HE
Les combats dans l’est se poursuivent sans relâche et vendredi, le département d’État américain a confirmé la mort de deux Américains là-bas, mais ne les a pas identifiés, invoquant le respect pour leurs familles.
Anton Gerashchenko, conseiller du ministre ukrainien de l’Intérieur, a déclaré que les frappes russes avaient provoqué 10 explosions à Odessa et que les frappes sur le port avaient provoqué un incendie.
Josep Borrell Fontelles, chef de la politique étrangère de l’Union européenne, a condamné les grèves samedi, dire sur Twitter que « frapper une cible cruciale pour l’exportation de céréales un jour après la signature des accords d’Istanbul est particulièrement répréhensible et démontre à nouveau le mépris total de la Russie pour le droit et les engagements internationaux ».
En l’absence d’une déclaration publique sur l’attaque contre le port d’Odessa, le ministre turc de la Défense Hulusi Akar a déclaré samedi aux journalistes que la Russie avait dit à la Turquie que cela n’avait rien à voir avec les frappes sur Odessa.
Pourtant, a-t-il déclaré, « Le fait qu’un tel incident se soit produit juste après l’accord sur les céréales que nous avons conclu hier nous a également beaucoup inquiétés.
Depuis le début de la guerre, le 24 février, le port d’Odessa est figé dans le temps. Des balles d’acier restent empilées sur les quais de chargement, prêtes à être expédiées, et des grues multicolores sont inertes comme d’énormes oiseaux endormis.
À Odessa, ainsi que dans les cinq autres grands ports de la région, 68 navires sont bloqués, ainsi que certains de leurs membres d’équipage, a déclaré Dmytro Barinov, directeur adjoint de l’Autorité ukrainienne des ports maritimes. L’autorité portuaire a fourni de la nourriture aux marins et leur a permis d’accéder aux abris anti-bombes lorsque les sirènes des raids aériens retentissent, a-t-il déclaré.
En retour, les équipages continuent à entretenir les navires.
« Vous ne pouvez pas laisser un navire tout seul », a déclaré M. Barinov. « Il faut l’entretenir.
Fondée par Catherine la Grande à l’apogée de l’Empire russe, Odessa a longtemps été un moteur économique crucial pour l’Ukraine. Avant la guerre, la ville était le débouché le plus important de l’Ukraine sur l’économie mondiale, et la réouverture de ses infrastructures portuaires est cruciale pour la future viabilité financière du pays.
Jusqu’à présent, la ville a été épargnée par le pire des combats. Initialement, il est apparu que les forces russes sortant de la péninsule de Crimée au début de la guerre avaient l’intention de s’emparer d’Odessa, que le président Vladimir V. Poutine considère comme une partie cruciale du territoire historique de la Russie. Mais leur avance a été émoussée par la résistance ukrainienne.
Incapables d’atteindre la ville, les forces russes ont décidé de l’attaquer de loin.
Erika Solomon a rapporté de Berlin. Thomas Gibbons-Neff a contribué aux reportages de Hope, Maine, et Matina Stevis-Gridneff a contribué de Bruxelles.
