Nous l’avons tous vu, nous en avons tous craqué, nous l’avons tous fait nous-mêmes : parler à un bébé comme si c’était, vous savez, un bébé.
« Ooo, bonjour bébé ! » dites-vous, votre voix chantante comme celle d’un employé de Walmart très accommodant. Bébé est complètement déconcerté par votre gazouillis inintelligible et votre sourire sans vergogne, mais « bébé si cuuuuuute! »
Indépendamment de savoir si cela aide à le savoir, les chercheurs ont récemment déterminé que ce discours de bébé chantant – plus techniquement connu sous le nom de « parentese » – semble être presque universel pour les humains du monde entier. Dans l’étude la plus vaste du genre, plus de 40 scientifiques ont aidé à rassembler et à analyser 1 615 enregistrements vocaux de 410 parents sur six continents, dans 18 langues de diverses communautés : rurales et urbaines, isolées et cosmopolites, connaissant Internet et hors du réseau. réseau, des chasseurs-cueilleurs de Tanzanie aux citadins de Pékin.
Les résultats, publiés récemment dans la revue Nature Human Behavior, ont montré que dans chacune de ces cultures, la façon dont les parents parlaient et chantaient avec leurs nourrissons différait de la façon dont ils communiquaient avec les adultes – et que ces différences étaient profondément similaires d’un groupe à l’autre. .
« Nous avons tendance à parler dans ce ton plus élevé, avec une grande variabilité, comme, ‘Ohh, heeelloo, tu es un baaybee!' », a déclaré Courtney Hilton, psychologue aux laboratoires Haskins de l’Université de Yale et auteur principal de l’étude. Cody Moser, un étudiant diplômé en sciences cognitives à l’Université de Californie, Merced, et l’autre auteur principal, a ajouté : « Lorsque les gens ont tendance à produire des berceuses ou à parler à leurs bébés, ils ont tendance à le faire de la même manière. ”
Les résultats suggèrent que les conversations et les chansons de bébé remplissent une fonction indépendante des forces culturelles et sociales. Ils offrent un point de départ pour les futures recherches sur les bébés et, dans une certaine mesure, s’attaquent au manque de représentation diversifiée en psychologie. Faire des déclarations interculturelles sur le comportement humain nécessite des études dans de nombreuses sociétés différentes. Maintenant, il y en a un gros.
« Je suis probablement l’auteur du plus grand nombre d’articles sur ce sujet jusqu’à présent, et cela ne fait que m’époustoufler », a déclaré Greg Bryant, un scientifique cognitif de l’Université de Californie à Los Angeles, qui n’était pas associé au nouveau rechercher. « Partout où vous allez dans le monde, là où les gens parlent aux bébés, vous entendez ces sons. »
Le son est utilisé dans tout le règne animal pour transmettre une émotion et des informations sur les signaux, y compris le danger imminent et l’attirance sexuelle. De tels sons présentent des similitudes entre les espèces : Un auditeur humain peut faire la distinction entre les bruits joyeux et tristes fabriqués par des animaux, des mésanges et des alligators aux cochons et aux pandas. Il n’est donc pas surprenant que les bruits humains portent également une valence émotionnelle communément reconnaissable.
Les scientifiques soutiennent depuis longtemps que les sons que les humains font avec leurs bébés servent un certain nombre d’importants facteurs de développement et évolutionniste les fonctions. Comme l’a noté Samuel Mehr, psychologue et directeur du Music Lab des laboratoires Haskins qui a conçu la nouvelle étude, les bébés humains solitaires sont « vraiment mauvais dans leur travail de rester en vie ». Les choses étranges que nous faisons avec nos voix lorsque nous regardons un nouveau-né nous aident non seulement à survivre, mais aussi à enseigner le langage et la communication.
Par exemple, les parents peuvent aider certains nourrissons mieux retenir les motset cela leur permet de reconstituer sons avec des formes de bouche, ce qui donne un sens au chaos qui les entoure. De plus, les berceuses peuvent apaiser un bébé qui pleure et une voix plus aiguë peut mieux retenir son attention. « Vous pouvez faire passer de l’air dans vos voies vocales, créer ces tonalités et ces rythmes, et c’est comme donner un analgésique au bébé », a déclaré le Dr Mehr.
Mais en avançant ces arguments, les scientifiques, principalement dans les pays occidentaux développés, ont largement supposé que les parents de toutes les cultures modifiaient leur voix pour parler aux nourrissons. « C’était une hypothèse risquée », a déclaré Casey Lew-Williams, psychologue et directeur du Baby Lab de l’Université de Princeton, qui n’a pas contribué à la nouvelle étude. Le Dr Lew-Williams a noté que les conversations et les chansons de bébé « semblent fournir une rampe d’accès à l’apprentissage des langues » mais qu' »il existe certaines cultures où les adultes ne parlent pas aussi souvent aux enfants – et où ils leur parlent beaucoup. ” La cohérence théorique, bien qu’agréable, a-t-il dit, risque de « balayer la richesse et la texture des cultures ».
Une blague de plus en plus populaire parmi les universitaires soutient que l’étude de la psychologie est en fait l’étude des étudiants américains de premier cycle. Parce que les chercheurs blancs vivant en milieu urbain sont surreprésentés en psychologie, les questions qu’ils posent et les personnes qu’ils incluent dans leurs études sont souvent façonnées par leur culture.
« Je pense que les gens ne réalisent pas à quel point cela influe sur la façon dont nous comprenons le comportement », a déclaré Dorsa Amir, anthropologue à l’Université de Californie à Berkeley, qui a collecté des enregistrements des Shuar en Équateur pour la nouvelle étude. « Mais il y a des manières très différentes d’être humain. »
Dans un étude précédente, le Dr Mehr a mené une recherche sur les caractéristiques universelles de la musique. Sur les 315 sociétés différentes qu’il a examinées, la musique était présente dans chacune. Une découverte justificative et un ensemble de données riche, mais qui a soulevé plus de questions : dans quelle mesure la musique est-elle similaire dans chaque culture ? Les gens de cultures différentes perçoivent-ils différemment la même musique ?
Dans la nouvelle étude, les sons du parentais se sont révélés différer de 11 façons des paroles et des chansons des adultes du monde entier. Certaines de ces différences peuvent sembler évidentes. Par exemple, les paroles de bébé sont plus aiguës que les paroles d’adultes et les chansons de bébé sont plus douces que les chansons d’adultes. Mais pour tester si les gens ont une conscience innée de ces différences, les chercheurs ont créé un jeu — Qui écoute ? – qui a été joué en ligne par plus de 50 000 personnes parlant 199 langues de 187 pays. Les participants devaient déterminer si une chanson ou un passage de discours s’adressait à un bébé ou à un adulte.
Les chercheurs ont découvert que les auditeurs étaient capables de dire avec une précision d’environ 70 % quand les sons étaient destinés aux bébés, même lorsqu’ils n’étaient absolument pas familiers avec la langue et la culture de la personne qui les faisait. « Le style de la musique était différent, mais l’ambiance, faute d’un terme scientifique, ressentait la même chose », a déclaré Caitlyn Placek, anthropologue à la Ball State University qui a aidé à collecter des enregistrements des Jenu Kuruba, une tribu de Inde. « L’essentiel est là. »
L’analyse acoustique de la nouvelle étude a également répertorié ces caractéristiques mondiales de la communication des bébés et des adultes d’une manière qui a suscité de nouvelles questions et réalisations.
Par exemple, les gens ont tendance à essayer de nombreux sons et combinaisons de voyelles différents lorsqu’ils parlent aux bébés, « explorant l’espace des voyelles », comme l’a dit M. Moser. Cela ressemble assez à la façon dont les adultes chantent entre eux dans le monde entier. La conversation de bébé correspond également étroitement à la mélodie de la chanson – « la ‘songification’ de la parole, si vous voulez », a déclaré le Dr Hilton.
Cela pourrait potentiellement indiquer une source de développement de la musique – peut-être que « écouter de la musique est l’une de ces choses que les humains sont simplement câblés pour faire », a déclaré le Dr Mehr.
Mais le jury ne sait toujours pas comment ces similitudes interculturelles s’intègrent dans les théories existantes du développement. « Le domaine à l’avenir devra déterminer lesquels des éléments de cette liste de blanchisserie sont importants pour l’apprentissage des langues », a déclaré le Dr Lew-Williams. « Et c’est pourquoi ce genre de travail est si cool – il peut se propager. »
Le Dr Mehr était d’accord. « Une partie d’être psychologue consiste à prendre du recul et à voir à quel point nous sommes bizarres et incroyables », a-t-il déclaré.
