Cette semaine, les températures en Grande-Bretagne ont atteint un record de 40,3 degrés Celsius, ou 104,5 degrés Fahrenheit, plafonnant une vague de chaleur brutale qui a brûlé l’Europe et fait monter en flèche la demande d’électricité.
Il est intervenu au milieu d’une guerre en Ukraine qui a bouleversé le marché mondial de l’énergie.
La crise énergétique a incité l’exécutif de l’Union européenne cette semaine à demander aux États membres de réduire leur consommation de gaz de 15% d’ici au printemps prochain, alors que les responsables se préparent à ce que la Russie réduise ses livraisons de gaz naturel dans les mois à venir.
Voici quelques-unes des mesures que les pays pourraient prendre pour réduire la demande d’énergie et certains des pièges potentiels :
Ajuster les thermostats, en commençant dans les bâtiments gouvernementaux
Régler un climatiseur à seulement un degré Celsius, ou environ deux degrés Fahrenheit, plus chaud pourrait réduire la quantité d’électricité utilisée de 10 % par an, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Nick Eyre, professeur de politique énergétique et climatique à l’Université d’Oxford, a déclaré que les gouvernements pourraient donner l’exemple. Le grand public, a-t-il noté, pourrait ne pas bien répondre aux politiciens qui leur disent comment vivre sans apporter eux-mêmes des changements.
Baisser le thermostat en hiver d’un seul degré Celsius pour les bâtiments en Europe pourrait économiser jusqu’à 10 milliards de mètres cubes de gazéquivalent à la demande annuelle de gaz de l’Autriche.
Comprendre les dernières nouvelles sur le changement climatique
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Chaleur extrême en Europe. Les scientifiques disent que les vagues de chaleur en Europe augmentent en fréquence et en intensité à un rythme plus rapide que dans presque toutes les autres parties de la planète, y compris l’ouest des États-Unis. Le réchauffement climatique est l’un des nombreux facteurs qui pourraient faire de l’Europe un point chaud des vagues de chaleur.
Énergie éolienne. Des projets controversés de construction d’un parc éolien au large des côtes de la Catalogne, une partie de l’Espagne encore fortement dépendante des combustibles fossiles, généreraient une énergie renouvelable dont le besoin est urgent. Mais les critiques s’opposent à ce plan, affirmant qu’il modifierait fondamentalement le caractère d’une région qui a peu changé depuis le XXe siècle.
Un bilan sombre pour l’Australie. Un nouveau rapport du gouvernement australien a déclaré que l’environnement et la faune du pays sont confrontés à des menaces encore plus importantes que celles précédemment reconnues. Le changement climatique, la perte d’habitat, les espèces envahissantes, la pollution et l’exploitation minière ont déjà contribué à un déclin drastique des populations de certaines espèces sauvages.
La nouvelle vie des centrales au charbon. Partout aux États-Unis, les anciennes centrales électriques au charbon connaissent une nouvelle vie en tant que projets d’énergie renouvelable, en partie parce qu’elles ont une fonctionnalité vieille de plusieurs décennies qui est devenue de plus en plus précieuse : elles sont déjà connectées au réseau électrique.
Baisser le coût des transports en commun
Dans le monde entier, encourager les transports publics en les rendant moins chers et en encourageant d’autres options de mobilité, comme la marche ou le vélo, pourrait permettre d’économiser environ 330 000 barils de pétrole par jour, selon l’AIE.
Ce nombre pourrait augmenter si les employeurs offraient simultanément une flexibilité dans les horaires de travail ou autorisaient davantage de journées de travail à domicile.
Certains pays d’Europe le font déjà. À partir de juin et jusqu’en août au moins, la Deutsche Bahn, la société nationale des chemins de fer allemands, propose des laissez-passer illimités pour les transports en commun pour l’équivalent d’environ 9 dollars par mois, dans le cadre de plans visant à atténuer les effets de l’inflation. L’Irlande et l’Italie ont également réduit les tarifs des transports publics pour certains groupes, comme les jeunes adultes, les étudiants et les travailleurs.
Une limite : cela ne serait pas particulièrement efficace dans les zones rurales qui ne disposent pas de transports en commun robustes.
Réduisez les limites de vitesse et faites-les respecter
En théorie, l’abaissement de la limite de vitesse sur les autoroutes pourrait réduire considérablement la consommation de carburant des voitures et des camions, selon un rapport de l’Agence internationale de l’énergie. Un certain nombre de pays et de zones urbaines ont déjà mis en place des limites de vitesse pour réduire la congestion et la pollution.
Si les limites de vitesse sur les autoroutes étaient réduites d’au moins 10 kilomètres par heure, soit environ 6 miles par heure, les économies avancées pourraient réduire la demande de pétrole d’au moins 290 000 barils de pétrole par jour, selon le rapport.
En pratique, cependant, il peut être difficile de mettre en œuvre une limite de vitesse nationale et d’avoir suffisamment de citoyens à bord pour obtenir des résultats significatifs. Les États-Unis ont tenté de le faire en 1974, en introduisant une limite de vitesse nationale de 55 miles par heure pour les automobiles, les bus et les camions après que l’OPEP ait coupé l’approvisionnement en pétrole du pays, estimant que la limite pourrait permettre d’économiser 200 000 barils d’essence par jour. Plusieurs pays européens ont également réduit les limites de vitesse.
À l’époque, les responsables pensaient que la limite réduirait la consommation d’essence de 2,2 %, mais la demande réelle d’essence est restée relativement stable dans les années qui ont suivi. Les automobilistes ont largement ignoré la loi et certains États opposés à la règle n’ont infligé que de modestes amendes de 5 $ à 15 $ aux personnes surprises en excès de vitesse.
Organisez correctement vos campagnes de sensibilisation du public
Des campagnes de sensibilisation du public bien conçues peuvent motiver les gens à prendre des mesures pour réduire leur propre consommation d’énergie, mais des campagnes mal conçues qui ne trouvent pas le ton et le message appropriés peuvent tomber à plat.
Certaines campagnes d’économie d’énergie ont plus de succès lorsqu’elles mettent l’accent sur la façon dont les gens peuvent économiser de l’argent grâce à leurs actions ; d’autres réussissent mieux lorsqu’ils adoptent une approche environnementale ou lancent des appels moraux au civisme. Dans de nombreux cas, les gouvernements pourraient profiter des médias sociaux pour adapter différents messages à différents publics.
Il est important de penser non seulement au message et à la façon dont il est transmis, mais aussi au messager. Si les citoyens ne perçoivent pas le gouvernement comme une autorité crédible, ils sont moins susceptibles de croire le message, un rapport de l’AIE indique.
Les meilleures campagnes trouvent un équilibre entre l’urgence et l’agence.
« Vous ne pouvez pas simplement diffuser des informations et vous attendre à ce que les gens changent de comportement du jour au lendemain », a déclaré Brian Motherway, responsable de la division de l’efficacité énergétique à l’Agence internationale de l’énergie. Si vous employez des spécialistes du comportement et des experts en communication et que vous prenez le temps de concevoir une campagne intentionnelle, a-t-il déclaré, « vous pouvez vraiment bien faire les choses ».
« Vous pouvez trouver des moyens de dialoguer avec les citoyens d’une manière qui les responsabilise vraiment et les motive à agir. »
