KHARKIV, Ukraine – Dans une station de métro, un officier recruteur nommé Oleksandr, l’un des dizaines déployés à différents endroits autour de Kharkiv, a récemment sorti de la foule des jeunes hommes, vérifiant des documents et déterminant s’ils étaient éligibles au service militaire.
Une campagne nationale est en cours en Ukraine pour recruter, enregistrer et enrôler des hommes – une réponse prévisible pour un pays en guerre. Cette campagne comprend un déploiement dans les rues pour trouver des soldats potentiels et la délivrance de convocations leur ordonnant de se présenter aux bureaux de recrutement.
Mais l’effort, en particulier le recrutement de rue, attire des accusations selon lesquelles il est secret et arbitraire, qu’il viole les propres règles du gouvernement et qu’il rédige parfois les réticents tout en rejetant les volontaires. Cela a également conduit à un jeu du chat et de la souris entre les recruteurs et les hommes qui tentent de les éviter.
Des recruteurs comme Oleksandr, qui n’a pas donné son nom complet car il n’était pas autorisé à parler aux médias, disent qu’ils délivrent des sommations à s’inscrire uniquement à ceux qui veulent se battre. « Nous leur demandons, ont-ils une formation militaire et veulent-ils servir dans la guerre? » il a dit.
Mais certains de ceux qui en ont bénéficié disent qu’ils n’ont jamais eu le choix de comparaître, alors qu’il y a des rapports d’hommes désireux de se battre qui ont été refoulés, pour des raisons qui semblent de nature bureaucratique.
UN pétition signée par plus de 25 000 Les Ukrainiens, le seuil pour obliger le président Volodymyr Zelensky à répondre, demandent l’interdiction de délivrer des convocations aux points de contrôle, stations-service et autres lieux publics. Il lui demande d’établir un processus transparent pour savoir quand les gens pourraient être appelés.
« Il y a beaucoup de gens volontaires qui sont motivés, qui ont une expérience du combat, mais qui ne peuvent pas rejoindre le service, car dans de nombreux endroits, ils ont recruté des gens précisément dans la rue qui n’ont pas d’expérience », lit-on dans la pétition.
Denis, 29 ans, a déclaré avoir récemment reçu une convocation qu’il ne voulait pas devant un supermarché de Kharkiv. Mais au bureau de recrutement, « j’ai menti et j’ai dit que je n’avais aucune formation militaire », se souvient-il – un mensonge qui ne sera peut-être pas compris car ses dossiers se trouvent dans une autre partie de l’Ukraine. Denis, qui n’a pas voulu que son nom de famille soit publié par peur d’être puni, a ajouté : « Je connais des gars qui ne sortent même pas de chez eux parce qu’ils ont peur d’avoir une convocation, mais je connais aussi beaucoup de gens qui vouloir se battre. »
L’Ukraine a depuis longtemps la conscription et les jeunes hommes sont tenus de faire le service militaire à moins qu’ils ne tombent dans une catégorie exemptée, comme être inscrit dans une université, avoir un handicap ou avoir au moins trois enfants. Après le début de la guerre, tous les hommes non exemptés âgés de 18 à 60 ans devaient s’inscrire auprès de leurs bureaux de recrutement locaux et subir un examen médical pour un éventuel service, mais l’application et la tenue des dossiers ont été aléatoires.
Les responsables gouvernementaux disent que seuls ceux qui ont une expérience militaire ou des compétences spécifiquement nécessaires ont été recrutés jusqu’à présent, mais que d’autres seront probablement appelés à mesure que la guerre se poursuit. Les critiques disent que la conscription n’a pas été aussi sélective que les officiels le prétendent, et qu’avec l’armée chargée du recrutement, de l’enregistrement et de la rédaction, le processus est entouré de secret, avec peu de transparence sur les normes appliquées à chaque étape.
« Ce processus de remise des convocations est pleinement conforme à la loi », a déclaré Yevheniia Riabeka, ancienne conseillère juridique du commandant en chef des Forces armées ukrainiennes. « Il s’agit d’une tentative normale d’enregistrer des citoyens qui sont obligés de défendre leur pays. »
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Chaque centre de recrutement local se voit attribuer des objectifs quant au nombre de personnes à inscrire, a-t-elle déclaré – mais ces chiffres sont « des informations totalement secrètes ».
Andrii Novak, un avocat qui représente des personnes essayant d’être dispensées de service, a fait une distinction entre une convocation envoyée par un bureau de recrutement parce que ses dossiers indiquaient qu’une personne devait s’inscrire et celle remplie par un recruteur qui a arrêté quelqu’un dans la rue. Il a déclaré que son entreprise, Miller Associates, considérait ce dernier comme illégal.
A Kharkiv, deuxième ville d’Ukraine par sa population, un canal sur l’application de messagerie Telegram fournit des informations anonymes, participatives et en temps réel sur les emplacements des recruteurs pour les personnes qui tentent de les éviter. Elle compte plus de 67 000 abonnés.
« Notre objectif est d’empêcher l’émission inappropriée d’assignations », lit-on dans la description de la chaîne. Il invite les résidents à envoyer des lieux et des photos de policiers et de recruteurs.
Actualisé
24 juillet 2022, 20 h 33 HE
Un message présentait une photo, prise de l’intérieur d’une voiture garée, de recruteurs devant un magasin. La légende disait: « Ce sont nos vieux amis. »
Une autre chaîne Telegram pour la région de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, déclare : « Il est important d’obtenir toutes les informations pertinentes. Ce n’est qu’en connaissant vos droits que vous pourrez vous protéger, vous et votre famille ! La chaîne répertorie les cinq endroits où le plus de convocations sont distribuées et les maladies qui empêchent les hommes de servir. Il explique également comment refuser une convocation.
Les Ukrainiens ont fait preuve d’une solidarité remarquable, avec des centaines de milliers de volontaires pour l’armée régulière, pour les Forces de défense territoriales – apparentées à la Garde nationale, avec certaines unités déployées au combat – ou pour travailler dans des activités de défense civile. Mais les chiffres n’ont pas été suffisants pour égaler la force du champ de bataille des Russes – ou pour faire face aux pertes, qui, selon les responsables, ont culminé ce printemps à 100 tués et près de 400 blessés par jour.
Il y a aussi des signes, cinq mois exténuants après le début de la guerre, que le sens de l’unité s’effiloche sur les bords. Les soldats, y compris les premières recrues peu préparées, ont effectué un long et dur service, tandis que d’autres ont réussi à rester loin de là.
Volodymyr Marchenko, 48 ans, agriculteur, a servi cinq mois dans un bataillon de la Défense territoriale, souvent sur ou près des lignes de front, sans que son unité soit relevée. Il savait tirer avec un fusil de chasse et s’est enrôlé dès le début de l’invasion.
Envoyé au combat en tenue de ville et chaussures ordinaires, il a subi des engelures aux orteils.
« Il n’y a personne pour nous remplacer », a-t-il déclaré. « Il y a trop peu de monde. C’est très dur pour les gars psychologiquement.
Il y a aussi une désillusion face à un système qui rejette certains qui veulent se battre, tout en en accueillant d’autres qui ne le veulent pas et ne sont pas qualifiés.
« Il y a beaucoup de gars qui ont beaucoup de motivation et de capacité, qui veulent rejoindre l’armée maintenant, mais ils ne les prennent pas », a déclaré un haut gradé d’une unité de la Défense territoriale, qui a requis l’anonymat pour parler franchement.
Le manque de transparence publique sur le système de recrutement, une plainte majeure de ses détracteurs, rend difficile de dire comment et pourquoi les gens sont recrutés. Pour la plupart, cependant, des facteurs bureaucratiques ou logistiques – tels que le manque de créneaux disponibles pour les officiers ou les soldats des unités – semblent être à l’origine de la raison pour laquelle certaines personnes ayant des compétences ou une expérience pertinentes ne sont pas acceptées pour le service.
De l’autre côté, certains commandants et soldats supérieurs disent que convoquer des hommes qui ne veulent pas servir fait baisser le moral de ceux qui se sont portés volontaires.
Cela a suscité une vive réaction de la part d’un sergent supérieur du 47e bataillon des forces armées dans un Publication Facebook ce mois-ci.
« Je suis fier de mon service militaire et je suis indigné que ma profession soit réduite au niveau de punition pour ces scumbags », a écrit le sergent Valeriy Markus. « C’est humiliant. »
Il a écrit que les soldats et les officiers qui risquaient leur vie étaient démoralisés par un processus de recrutement chaotique qui attirait des recrues peu qualifiées ou peu enclines à servir. Le sergent Markus a déclaré qu’il avait personnellement fait face à des situations où l’alcoolisme des conscrits ou d’autres problèmes mettaient en danger la vie d’autres soldats.
« Il est impossible de se débarrasser d’eux ou d’utiliser la force – ils vont poursuivre », a-t-il écrit.
Le sergent Markus, identifié dans une affectation de l’industrie de la défense ukrainienne comme faisant partie de la direction du 47e bataillon, n’a pas répondu aux messages.
A Kharkiv, à seulement 25 miles de la frontière russe, Oleksandr, l’officier de recrutement, a déclaré qu’il recherchait des hommes non enregistrés ayant une formation militaire. S’ils disent qu’ils ne sont pas intéressés, il les laisse partir, a-t-il dit.
Certains, se souvient-il, lui ont crié dessus. « Ils disent : ‘Je ne veux pas servir ! L’Ukraine n’est même pas un vrai pays !’ » Il a attribué un petit courant de sentiment pro-russe dans cette région, frontalière de la Russie, à ce qu’il a appelé des problèmes de santé mentale dus aux bombardements fréquents que la ville a endurés.
Oleksandr a déclaré qu’après que le bureau de recrutement de Kharkiv ait été rasé par les frappes aériennes russes au début de la guerre, les recruteurs militaires n’avaient plus de trace de ceux qui s’étaient inscrits et devaient recréer leur base de données.
M. Zelensky a dit qu’il voulait aligner un million d’hommes dans l’effort militaire. Ce chiffre serait d’environ 700 000, y compris les combattants de la Défense territoriale, dont certains ont été déployés pour combattre.
Des millions d’Ukrainiens, déplacés des régions de l’est et du sud déchirées par la guerre, vivent dans l’ouest de l’Ukraine, près de la frontière polonaise, y compris de nombreux hommes en âge de servir qui ne se sont pas inscrits.
Le mois dernier, le chef d’état-major militaire a provoqué un tollé en publiant des instructions indiquant que les hommes en âge de servir devaient s’enregistrer lorsqu’ils se déplaçaient entre les provinces. Après les critiques de M. Zelensky selon lesquelles l’armée ne pouvait pas faire une telle démarche unilatéralement, elle a précisé qu’elle demandait simplement aux citoyens d’informer les autorités s’ils se déplaçaient vers une autre région.
« Chers citoyens », lit-on dans l’avis. « Je vous rappelle que la guerre continue. Votre pays a besoin de vous !
