Walmart a abaissé ses perspectives de bénéfices lundi, affirmant que l’inflation pousse ses clients à faire moins d’achats de marchandises générales et à se concentrer sur les produits de première nécessité comme l’épicerie.
Walmart, le plus grand détaillant du pays, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les bénéfices d’exploitation pour l’année entière chutent de 13%, car la société est obligée de continuer à réduire les stocks qui ne se vendent pas.
Un autre facteur de réduction des bénéfices : une plus grande partie des ventes de Walmart provient de son activité d’épicerie moins rentable plutôt que de départements à marges plus élevées, comme l’électronique et l’habillement.
L’annonce, qui a été faite après la fermeture de la bourse et quelques semaines avant que la société ne publie ses résultats du deuxième trimestre, est un autre signe de la façon dont l’inflation comprime les consommateurs et bouleverse les entreprises. La Réserve fédérale se prépare cette semaine à annoncer ses dernières hausses de taux d’intérêt pour maîtriser l’inflation, qui a atteint les niveaux les plus élevés depuis quatre décennies.
« Les niveaux croissants d’inflation des aliments et du carburant affectent la façon dont les clients dépensent, et, bien que nous ayons fait de bons progrès dans l’élimination des catégories dures, les vêtements chez Walmart US nécessitent plus de dollars de démarque », a déclaré le directeur général de Walmart, Doug McMillon, dans une déclaration.
Le cours de l’action de Walmart a plongé de plus de 9% dans les échanges après les heures normales de bureau, après avoir terminé la journée de négociation régulière seulement légèrement dans le rouge, en baisse de 0,1%. Les actions d’autres grands détaillants, dont Target, ont également chuté après les heures.
Les détaillants sont aux prises avec la hausse des niveaux de stocks depuis le printemps, lorsque les clients ont commencé à réduire leurs dépenses discrétionnaires. Le mois dernier, cible a également averti que ses bénéfices seraient inférieurs en raison des démarques des stocks.
Au départ, de nombreuses entreprises ont attribué la surabondance de marchandises sur leurs étagères aux retards d’expédition qui ont entraîné l’arrivée tardive des articles saisonniers, après que la demande s’est estompée. Mais, alors que l’inflation – en particulier les prix des aliments et de l’essence – a continué de grimper depuis le printemps, il est devenu clair que les consommateurs se retirent de certains achats.
Les problèmes d’inventaire chez les détaillants font suite à près de deux ans de fortes ventes et de bénéfices pendant la pandémie, lorsque les consommateurs, au ras des chèques du gouvernement, faisaient le plein d’électronique et d’articles de rénovation.
L’avertissement sur les bénéfices est un moment rare pour Walmart, qui, même avant la pandémie, avait constamment augmenté ses bénéfices en élargissant sa présence en ligne et en repensant son réseau de magasins.
Les problèmes d’inventaire auxquels Walmart et d’autres détaillants ont été confrontés ces derniers mois montrent à quelle vitesse l’inflation s’est emparée de l’économie et pourquoi la Réserve fédérale devrait agir de manière agressive cette semaine pour tenter de la maîtriser.
Lundi, Walmart a déclaré qu’il avait « fait des progrès dans la réduction des stocks, la gestion des prix pour refléter certains coûts de la chaîne d’approvisionnement et l’inflation, et la réduction des coûts de stockage associés à un arriéré de conteneurs d’expédition ».
Malgré les pressions inflationnistes, Walmart a déclaré qu’il s’attendait à ce que ses ventes totales au deuxième trimestre augmentent de 6%. Mais, comme l’entreprise vendait plus de nourriture et d’autres produits d’épicerie, elle afficherait néanmoins des bénéfices plus faibles.
La société a déclaré qu’elle s’attendait à ce que le bénéfice par action baisse de 13% au deuxième trimestre et de 8% sur l’ensemble de l’année.
