Le président Biden et ses collaborateurs ont intensifié lundi une campagne pour tenter de convaincre les électeurs américains que le pays n’est pas tombé en récession, avant la publication cette semaine de nouvelles données qui pourraient montrer que l’économie continue de se contracter.
« Si Dieu le veut, je ne pense pas que nous allons assister à une récession », a déclaré M. Biden après une réunion virtuelle avec des dirigeants de la fabrication de haute technologie et des dirigeants syndicaux. L’événement visait à promouvoir un projet de loi sur la compétitivité de la Chine que le Sénat pourrait adopter cette semaine.
Les craintes de récession ont incité de nombreux assistants de M. Biden à informer les journalistes de la santé globale de l’économie, y compris le point de vue de l’administration selon lequel un marché du travail en ébullition fait partie des nombreux signes montrant que l’économie n’a pas plongé dans un ralentissement.
Les détails techniques de ce qui constitue une récession ont donné à la Maison Blanche et aux républicains des points de discussion très ringards avant la publication jeudi des données sur le produit intérieur brut. La croissance au premier trimestre a été rapportée à -1,6%, et les nouvelles données devraient montrer que l’économie américaine a peu augmenté ou peut-être encore diminué au deuxième trimestre.
Les législateurs républicains ont de plus en plus accusé le président de redéfinir des termes communément compris pour essayer de faire paraître l’économie plus saine qu’elle ne l’est.
« Flash d’information pour Joe Biden », a déclaré lundi le Comité national républicain dans un communiqué de presse. « Vous ne pouvez pas changer la réalité en discutant des définitions. »
Les responsables de l’administration ont à maintes reprises rejeté cette affirmation, prenant soin d’expliquer les critères utilisés par le Bureau national de la recherche économique pour déterminer si une économie était en récession. Le groupe ne déclare pas nécessairement une récession après que le pays a enregistré un deuxième trimestre consécutif de croissance économique négative, une définition commune de celui-ci.
Lundi, Karine Jean-Pierre, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré aux journalistes lors de son point de presse quotidien que cette définition abrégée n’était qu’une convention de journalistes, et non une évaluation professionnelle. « La définition utilisée par les économistes diffère », a-t-elle déclaré.
C’est vrai – toutes les récessions ne comprennent pas deux trimestres complets de croissance négative, et en 1947, l’économie s’est contractée pendant deux trimestres sans déclaration de récession. Mais généralement, deux trimestres de contraction conduisent à un appel à la récession.
Comme preuve que les États-Unis ne sont pas tombés en récession, Mme Jean-Pierre a cité le faible taux de chômage, la poursuite des dépenses de consommation et les investissements des entreprises. « Tous ces indicateurs nous montrent que nous ne sommes pas en récession ou en pré-récession en ce moment », a-t-elle déclaré.
