LONDRES – David Trimble, un ancien incendiaire protestant qui en a surpris plus d’un en franchissant le fossé sectaire sanglant dans son Irlande du Nord natale et a ensuite obtenu de hautes fonctions, des honneurs politiques et un prix Nobel de la paix, est décédé lundi. Il avait 77 ans.
Sa mort a été annoncée par le parti unioniste d’Ulster, qu’il dirigeait. Une déclaration du parti, au nom de la famille Trimble, n’a pas précisé où il est mort ni donné la cause, disant seulement que sa mort est survenue après « une courte maladie ».
M. Trimble a partagé le prix avec John Hume, un ancien adversaire catholique romain, après que les deux hommes ont joué un rôle important dans les négociations négociées par les Américains qui ont conduit à l’accord dit du Vendredi saint en 1998, mettant officiellement fin à trois décennies de conflits connus sous le nom de Les Troubles qui avaient fait plus de 3 000 morts.
« Trimble, plus que tout autre syndicaliste, est responsable de la fin de l’effusion de sang qui a secoué l’Irlande du Nord pendant 30 ans », a déclaré le New York Times dans un éditorial en mai 2005.
Il est ensuite devenu premier ministre d’Irlande du Nord au sein d’une assemblée régionale mise en place dans le cadre du pacte du Vendredi Saint, mais qui était en proie à des différends, souvent à propos des actions de l’Armée républicaine irlandaise clandestine, qui s’était battue pendant des décennies contre les Britanniques. Armée et paramilitaires protestants.
Les convictions politiques de M. Trimble étaient enracinées dans le désir unioniste de liens étroits entre l’Irlande du Nord et le reste de la Grande-Bretagne. En revanche, ses adversaires de l’IRA, son aile politique, le Sinn Fein, et d’autres groupes catholiques luttaient pour une Irlande unie. Les visions rivales de l’avenir ont été inspirées et approfondies par des antagonismes persistants et des distinctions viscérales de foi et d’idéologie.
Les liens de M. Trimble avec la Grande-Bretagne étaient tels que, lorsqu’il a démissionné de son poste de premier ministre en 2005 après avoir perdu son siège à la Chambre des communes britannique, la chambre basse, il est devenu pair à la Chambre haute des lords, prenant le titre de baron Trimble. de Lisnagarvey dans le comté d’Antrim. Il rejoint le Parti conservateur britannique.
Pendant une grande partie de sa vie, M. Trimble a poursuivi une double carrière dans le milieu universitaire et politique, pratiquant et enseignant le droit à l’Université Queen’s de Belfast.
Certains analystes l’ont dépeint comme une figure timide et recluse, plus à l’aise dans son étude écoutant des opéras de Strauss, Verdi et Wagner. Les critiques ont dit qu’il pouvait sembler distant, maladroit et capricieux, voire irascible, avec ce que l’éditorial du Times a qualifié de « personnalité peu attrayante ». Mais il a préféré se dépeindre davantage comme un pragmatique, bien qu’avec un esprit sec.
«Je suis personnellement et peut-être culturellement conditionné à être sceptique face aux discours pleins de bruit et de fureur, idéalistes dans leur intention mais impossibles à mettre en œuvre; et je résiste au genre de rhétorique qui substitue la vapeur à la vision », a-t-il déclaré dans son prix Nobel conférence d’acceptation en décembre 1998.
Il a ajouté: « Instinctivement, je m’identifie à la personne qui a dit que lorsqu’il a entendu un politicien parler de sa vision, il lui a recommandé de consulter un opticien. »
Mais, surtout dans ses premières années, il n’était pas étranger à la politique théâtrale du geste et du défi.
En 1995, par exemple, en tant que membre du Parlement britannique et du mouvement radical Vanguard, il s’est associé au révérend Ian Paisley, un religieux protestant anti-catholique cracheur de feu, à la tête d’un groupe d’Orange Ordre des protestants défilant dans un quartier catholique de Portadown, à l’ouest de Belfast. Ensuite, il a dansé une gigue de triomphe avec M. Paisley pour célébrer la course à pied de ce gant particulier.
Pourtant, en 1998, il a rencontré Gerry Adams, l’ancien dirigeant du Sinn Fein, dans ce qui aurait autrefois été une rencontre impensable et périlleuse pour un dirigeant syndicaliste.
« Il a pris un risque politique en s’identifiant au processus », a déclaré Francis Sejersted, le président du comité norvégien secret qui décerne le prix de la paix. La citation du prix Nobel en 1998 a déclaré que M. Trimble avait fait preuve « d’un grand courage politique lorsque, à une étape critique du processus, il a préconisé des solutions qui ont conduit à l’accord de paix ».
Le comité Nobel a déclaré qu’il espérait que l’accord du Vendredi Saint « inspirerait des solutions pacifiques à d’autres conflits religieux, ethniques et nationaux dans le monde ».
Mais dans sa conférence Nobel, M. Trimble a semblé prendre ses distances avec cet espoir, émettant « quelques réserves assez sérieuses sur les mérites d’utiliser n’importe quel conflit, notamment l’Irlande du Nord, comme modèle pour l’étude, sans parler de la solution, d’autres conflits ». conflits. »
« Je crois qu’un sens des circonstances uniques, spécifiques et concrètes de toute situation est la première étape indispensable pour résoudre les problèmes posés par cette situation », a-t-il déclaré.
William David Trimble est né le 15 octobre 1944 à Belfast, fils de William et Ivy (Jack) Trimble. Son père était «un fonctionnaire de rang intermédiaire au ministère du Travail», tandis que sa mère était commis et dactylographe dans le même département, selon une biographie de 2005 de M. Trimble, «Himself Alone». Il était le deuxième de trois enfants.
En tant que presbytériens, les ancêtres Trimble étaient une «minorité au sein d’une minorité» de protestants en Irlande avant la partition et la création de l’Irlande du Nord en tant qu’enclave dominée par les protestants en 1921.
Il a grandi à Bangor, en Irlande du Nord, une station balnéaire et une ville de banlieue à l’est de Belfast, et y a fréquenté l’école avant de commencer à travailler comme fonctionnaire au Land Registry d’Irlande du Nord. Il a étudié le droit à l’Université Queen’s de Belfast et a obtenu un rare baccalauréat spécialisé de première classe, ce qui lui a permis d’y devenir maître de conférences adjoint en droit de la propriété.
Son premier mariage, en 1968, était avec Heather McComb, qui avait également travaillé au registre foncier. Le couple a perdu des jumeaux à la naissance. Ils ont divorcé en 1976. Deux ans plus tard, M. Trimble a épousé Daphne Elizabeth Orr et ils ont eu quatre enfants – Richard, Victoria, Nicholas et Sarah. Sa femme et ses enfants lui survivent, ont indiqué les médias britanniques.
De plus en plus attiré par la politique, M. Trimble a occupé divers postes dans les années 1970 et a d’abord été lié au Parti progressiste unioniste d’avant-garde de droite, un mouvement radical lié à un groupe paramilitaire. Il s’est activement opposé à un règlement de paix précédent, l’éphémère accord de Sunningdale, qui a été signé en 1973 et s’est effondré en 1974.
L’ascension de M. Trimble au pouvoir politique a coïncidé avec une période de troubles et d’effusion de sang. Les troubles ont pris racine à la fin des années 1960. En réponse, la Grande-Bretagne a déployé des troupes et en 1972 a réaffirmé le pouvoir direct en Irlande du Nord. À ce moment-là, plus de 300 personnes étaient mortes dans les troubles.
« Je tracerais personnellement la ligne à la violence et au terrorisme, mais si nous parlons d’une campagne qui implique des manifestations et ainsi de suite, alors une certaine quantité de violence peut être inévitable », a déclaré M. Trimble à l’époque.
En 1978, lorsque le mouvement Vanguard s’est dissous, il a rejoint le parti unioniste d’Ulster. En 1990, il a été élu au Parlement britannique lors d’une élection partielle et a démissionné de l’Université Queen’s pour poursuivre sa carrière politique.
Cinq ans plus tard, juste après son défilé avec M. Paisley à Portadown, M. Trimble a surpris de nombreux analystes lorsqu’il a été élu chef du parti. Presque immédiatement, il a signalé une volonté de rapprochement communautaire, rompant avec des décennies d’antagonisme et, courtisant l’ire des radicaux unionistes, rencontrant des personnalités politiques catholiques romaines.
Alors que les pourparlers qui mèneraient finalement à l’accord du Vendredi saint commençaient, M. Trimble s’est battu avec acharnement pour s’assurer que les syndicalistes maintiendraient un veto potentiel en échange du partage du pouvoir avec les nationalistes.
Aux termes de l’accord, M. Trimble est devenu le premier ministre d’Irlande du Nord, mais ses années au pouvoir ont été marquées par des différends qui ont provoqué la suspension d’une assemblée de partage du pouvoir qui devait diriger une grande partie du gouvernement d’Irlande du Nord.
Il est allé jusqu’à démissionner en juillet 2001 pour protester contre ce qu’il a qualifié d’intransigeance de l’IRA dans le désarmement. Mais il a été réélu au pouvoir en novembre.
En 2005, alors que l’opinion changeait en Irlande du Nord, il perdit son siège parlementaire et démissionna plus tard de la direction de son parti. Il a été anobli en tant que pair britannique l’année suivante.
Sa voix continuait à résonner, quoique moins fréquemment. En prélude au départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne en 2019, il a soutenu le Brexit mais a contesté le protocole d’Irlande du Nord, un ajout à l’accord qui plaçait l’Irlande du Nord dans une position ambiguë entre l’Union européenne et la juridiction britannique.
« Je me sens personnellement trahi par cela », a écrit M. Trimble dans The Irish Times. « J’ai fait d’énormes sacrifices personnels et politiques pour persuader le peuple d’Irlande du Nord » des avantages de l’accord de 1998.
Et il a ajouté: « Non seulement je me sens personnellement trahi, mais la population unioniste majoritaire d’Irlande du Nord se sent également trahie. »
