BEIJING – Dans l’ouest de la Chine, le ruissellement de la fonte des glaciers pourrait submerger les barrages, ont averti des responsables. Dans la métropole méridionale de Guangzhou, le gouvernement a a demandé aux résidents de moins utiliser les gros appareils Ainsi, le réseau électrique n’est pas submergé alors que la ville lutte contre sa plus longue vague de chaleur depuis 1951. Dans la ville côtière de Fuzhou, les températures ont dépassé 41 degrés Celsius, soit près de 106 degrés Fahrenheit, pendant trois jours consécutifs sans précédent, ont rapporté les médias d’État.
Plus de 900 millions de Chinois, soit environ 65% de la population, vivent sous une sorte d’avertissement de chaleur. Les températures ont atteint, ou dépassé, les sommets qui ont récemment tourmenté certaines parties de l’Europe et des États-Unis. Entre juin et la mi-juillet, les autorités de tout le pays ont émis plus de 15 000 avertissements de température élevée, dont plus de 2 000 prédisant que les températures dépasseraient 104 degrés, selon les médias d’État. Soixante et onze stations météorologiques ont enregistré leurs températures les plus élevées jamais enregistrées.
La Chine a longtemps souffert de conditions météorologiques extrêmes en été, avec des vagues de chaleur accompagnées d’inondations intenses. Mais la gravité de ces événements s’est accrue ces dernières années sous les effets du réchauffement climatique. Les responsables ont déclaré que la chaleur de cette année serait probablement plus intense et plus prolongée. Il devrait persister au moins jusqu’à la fin du mois.
« La zone touchée est vaste, la durée pendant laquelle elle se poursuivra est longue et l’extrémité est forte », a déclaré Xinhua, l’agence de presse d’État. a dit.
Comme ailleurs dans le monde, le bilan est tombé sur certaines des personnes les plus vulnérables, notamment les pauvres et les personnes âgées. Plusieurs décès liés à la chaleur ont été enregistrés, certains d’entre eux étant des ouvriers du bâtiment ou d’usine. Des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré des travailleurs médicaux de première ligne, portant un équipement de protection intégrale alors que la Chine continue d’essayer d’éliminer le coronavirus, submergé par les températures élevées.
En savoir plus sur la chaleur extrême
Les décès liés à la chaleur en Chine ont plus que quadruplé entre 1990 et 2019, pour atteindre 26 800 en 2019, selon une étude publié dans la revue médicale The Lancet. Des chercheurs ont prédit que le nombre pourrait plus que doubler si la température mondiale augmentait de 2 degrés Celsius, ou 3,6 degrés Fahrenheit, notant que le vieillissement rapide de la population chinoise serait particulièrement menacé.
Certaines des températures les plus élevées ont récemment été enregistrées dans le sud-est de la Chine, dans la province côtière du Zhejiang. Mardi, les températures dans une ville là-bas, Lishui, ont atteint près de 108 degrés. Un hôpital du Zhejiang a déclaré aux journalistes des médias d’État qu’il admettait quotidiennement des patients victimes d’un coup de chaleur. Au moins un homme, un ouvrier d’usine, est décédé au début du mois des suites d’une défaillance d’organes multiples.
Mais la majeure partie du pays a été en train de rôtir. Dans la région de l’extrême ouest du Xinjiang, les autorités locales averti la semaine dernière que la fonte de la neige et de la glace des zones montagneuses augmenterait le risque de rupture de barrage, et qu’elle avait déjà provoqué des crues soudaines et des coulées de boue. Plus tôt ce mois-ci, un responsable du Centre météorologique national a déclaré que la chaleur pourrait drainer l’humidité du sol dans les provinces de Gansu et de Shaanxi, nuisant aux récoltes de maïs et de coton, et endommageant les récoltes de riz dans le bassin du fleuve Yangtze.
Shanghai, qui abrite 26 millions d’habitants, a atteint près de 106 degrés ce mois-ci, égalant sa journée la plus chaude depuis le début de la tenue des registres en 1873.
Photos d’un zoo à Guangzhou montrait un panda allongé sur une plaque de glace géante et plusieurs éléphants perchés sur leurs propres blocs.
Seules deux provinces, Heilongjiang et Liaoning, toutes deux situées à l’extrême nord-est, n’ont pas émis d’avertissement de chaleur.
Une vague de chaleur avait déjà brûlé certaines parties du nord de la Chine en juin, tout comme de fortes inondations ont déplacé des millions de personnes dans le centre et le sud-ouest du pays. La chaleur a légèrement reculé, pour revenir en force dans le sud ces dernières semaines.
Liu Yi a contribué à la recherche.
