KYIV — Lorsque Ihor Sumliennyi, un jeune militant écologiste, est arrivé sur le site d’une récente frappe de missile, les décombres avaient à peine cessé de fumer.
Des policiers gardaient la rue. Les gens qui avaient vécu dans l’immeuble détruit le regardaient avec incrédulité, certains faisant le signe de croix à côté de lui. Il a commencé à fouiner.
Et puis, bam ! Ses yeux s’illuminèrent. Juste devant lui, allongé près du trottoir, se trouvait exactement ce qu’il cherchait : un éclat d’obus mutilé, un morceau du véritable missile de croisière russe qui avait percuté le bâtiment.
Il l’a ramassé, se piquant dans le processus sur les bords déchiquetés en acier, l’a fourré dans son sac à dos et a rapidement marché jusqu’à l’heure – « Je ne voulais pas que la police m’arrête et pense que j’étais un terroriste. »
Ce vilain morceau d’acier est maintenant devenu la vedette de sa collection de « trophées de guerre », qui couvre tout, des boîtes de munitions et un arbre de grenade propulsée par fusée usagé à une paire de bottes russes noires qu’il a trouvées dans la ville battue de Bucha.
« Ceux-là ont une très mauvaise énergie », a-t-il déclaré.
Cela peut sembler excentrique, voire macabre, de collecter des débris de guerre comme celui-ci. Mais M. Sumliennyi n’est pas le seul. Dans toute l’Ukraine, de nombreux civils et soldats recherchent des éclats d’obus, des ailettes de mortier, des douilles de balles usées et des morceaux de bombes.
Les artistes ukrainiens les intègrent à leur travail. Les maisons de vente aux enchères déplacent des pièces d’armes abandonnées et d’autres découvertes sur le champ de bataille, récoltant des milliers de dollars pour les soldats ukrainiens. Une femme fait même des sculptures à partir des uniformes de Russes morts.
Cela parle clairement de quelque chose de plus grand. Tant d’Ukrainiens veulent être en première ligne – ou se sentir d’une manière ou d’une autre liés à la cause même s’ils sont loin des combats ou ne se considèrent pas comme taillés pour le combat. Alors que le patriotisme atteint son paroxysme et que l’existence de leur pays est en jeu, ils recherchent quelque chose de tangible qu’ils peuvent tenir entre leurs mains et qui représente ce moment énorme et écrasant. Ils ont soif de leur propre petit morceau d’histoire.
« Chaque pièce a une histoire », a déclaré Serhii Petrov, un artiste bien connu travaillant à Lviv. Il incorpore maintenant des cartouches de balles usagées dans les masques qu’il fabrique.
Alors qu’il en manipulait une, il s’est dit : « Peut-être que c’était la dernière balle de quelqu’un. »
Lors d’une vente aux enchères caritative à Lviv dimanche, Valentyn Lapotkov, un programmeur informatique, a payé plus de 500 dollars pour un tube de missile vide qui avait été utilisé, selon les commissaires-priseurs, pour faire exploser un véhicule blindé de transport de troupes russe. Il a dit que lorsqu’il le touchait, il se sentait « proche de nos héros ».
Commémorer la guerre, même lorsqu’elle est probablement loin d’être terminée, est une façon de montrer sa solidarité avec les soldats et ceux qui ont souffert. L’un des plus grands musées de Kyiv a récemment organisé une exposition d’artefacts de guerre collectés depuis l’invasion russe en février. Les chambres sont pleines de masques à gaz, de tubes de missiles et de débris calcinés. Le message est clair : voyez, c’est à ça que ressemble vraiment la vraie guerre.
Sur le plan personnel, M. Sumliennyi fait quelque chose de similaire. Agé de trente et un ans, il est auditeur de formation mais militant de la justice climatique dans l’âme. De Kyiv, il travaille avec Greta Thunberg’s Les vendredis du futur mouvement, organisant des campagnes sur les réseaux sociaux contre les combustibles fossiles, et pendant les centaines d’appels vidéo qu’il passe, il exhibe ses trophées de guerre. Il en envoie aussi à l’extérieur du pays avec des militantes pour « partir en tournée » (il ne peut pas voyager lui-même, en raison de l’interdiction faite aux hommes en âge de servir de quitter le pays).
« C’est très intéressant », a expliqué M. Sumliennyi, qui est grand et maigre et vit dans un petit appartement avec sa mère. « Vous ne ressentez pas la guerre à travers la télévision ou les informations. Mais si vous montrez ces pièces aux gens, ils le ressentent.
C’est exactement ce qu’une jeune femme polonaise a dit après que M. Sumliennyi se soit penché hors du cadre lors d’un appel vidéo et soit revenu avec ses trophées.
Actualisé
27 juillet 2022, 23 h 02 HE
« C’était époustouflant », a déclaré la femme, Dominika Lasota, une militante pour la justice climatique de Varsovie. « J’ai automatiquement commencé à en rire, sous le choc, mais j’ai ensuite réalisé à quel point ce moment était dystopique. »
« Ihor semblait être tout froid à ce sujet », a-t-elle ajouté à propos de M. Sumliennyi. « Il a en fait montré ce morceau de bombe avec fierté – il souriait. »
C’est un mécanisme d’adaptation, a-t-il expliqué. « Sans humour noir, nous ne pouvons pas vivre la guerre », a-t-il déclaré. « C’est une réaction de protection pour l’organisme. »
Pourtant, lui et ses amis manipulent les objets de guerre avec soin, presque aussi solennellement que des soldats plient un drapeau pour un camarade tombé au combat.
« Quand je touche ça », a-t-il dit à propos de la pièce de missile qu’il a récupérée en avril, « je ressens une très mauvaise énergie dans mes doigts. »
Il a dit qu’il avait parlé à des experts en armement et déterminé que le morceau de cinq livres faisait partie de la queue d’un missile de croisière russe Kalibr.
A Lviv, Tetiana Okhten participe à la gestion du Fondation UAID, un réseau de bénévoles qui, parmi ses nombreuses activités, a vendu plus de 15 débris de guerre, dont plusieurs tubes de missiles et de roquettes utilisés par l’armée ukrainienne qui remportent un vif succès. Au total, les débris de guerre ont rapporté plus de 4 000 dollars, que la fondation dépense en gilets de protection, en médicaments et autres fournitures pour les troupes ukrainiennes.
« Nous prenons des choses utilisées pour tuer des gens pour maintenant sauver des vies », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré qu’un jeune soldat ukrainien combattant dans la région du Donbass avait été d’une grande aide pour trouver des choses sur les lignes de front. Il a sauté des tranchées alors même que des obus russes explosaient autour de lui et que des camarades soldats lui criaient de se mettre à l’abri. Mais, dit-elle, il est proche d’un groupe de volontaires et crie en retour : « Je dois y aller. Mes amis ont besoin de ce truc !
Dans les zones de première ligne, certains habitants sous le choc ont été surpris d’apprendre que des débris de guerre devenaient des objets de collection.
« C’est fou », a déclaré Vova Hurzhyi, qui vit dans une ville du Donbass que les Russes continuent d’attaquer. « Ces trucs viennent ici pour te tuer. »
Pourtant, M. Sumliennyi continue de chasser. Il y a quelques semaines, lui et quelques amis écologistes se sont rendus à Bucha, une banlieue de Kyiv où les troupes russes ont massacré des centaines de civils, pour prendre des photos pour une campagne sur les réseaux sociaux sur le lien entre les combustibles fossiles et la machine de guerre russe.
Par hasard, ils sont tombés dans une arrière-cour où ils ont trouvé une veste militaire russe et la paire de bottes noires (taille 10). Ils restent parmi ses objets de valeur.
« Nous ne sommes pas allés à Bucha pour cela », a-t-il déclaré. « Nous avons juste eu de la chance. »
Diego Ibarra Sanchez a contribué aux reportages de Lviv et Oleksandra Mykolyshyn de Kyiv.
