Alors que l’attention du monde était rivée sur la pandémie de Covid et la guerre en Ukraine, la lutte contre un ennemi plus âgé a perdu un terrain crucial : plus de 1,5 million de personnes ont été infectées par le VIH l’année dernière, soit environ trois fois l’objectif mondial, ont rapporté les Nations Unies. Mercredi.
Environ 650 000 personnes sont mortes du sida en 2021, soit environ une chaque minute, selon l’ONUSIDA, le programme de l’organisation sur le VIH et le sida. Les progrès contre la maladie ont faibli et les infections mondiales sont restées stables depuis 2018.
Le bilan en 2021 était inégal, car les personnes âgées de 15 à 24 ans – et les jeunes femmes en particulier – portaient une part disproportionnée du fardeau. Une nouvelle infection chez une adolescente ou une jeune femme se produisait toutes les deux minutes, selon le programme.
En Afrique subsaharienne, les jeunes représentaient 31 % des nouvelles infections, et près de quatre sur cinq d’entre eux concernaient des filles et des jeunes femmes. Au Salvador, la prévalence du VIH a presque doublé chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et a été multipliée par huit chez les personnes transgenres.
En Asie et dans le Pacifique, les nouvelles infections à VIH augmentent là où elles avaient diminué. Et environ 160 000 enfants dans le monde ont été infectés, malgré la disponibilité de méthodes de prévention.
« Ces chiffres devraient représenter plus qu’un simple son d’alarme – cela devrait représenter un arrêt complet », a déclaré Stephaun Wallace, épidémiologiste au Fred Hutchinson Cancer Research Center à Seattle.
Dans la plupart des pays, y compris les États-Unis, seuls les groupes privilégiés ont tendance à avoir un accès constant à la prévention et au traitement du VIH, a déclaré le Dr Wallace. « Les groupes opprimés dans différentes parties du monde, ou essentiellement inférieurs à la hiérarchie sociale, n’ont pas le même accès », a-t-il déclaré.
On estime que 40 millions de personnes vivent avec le VIH dans le monde. Environ 10 millions d’entre eux, dont environ la moitié des enfants infectés, n’ont pas accès au traitement.
Heureusement, nombre de ceux qui recevaient déjà un traitement ont continué à le faire en 2021, en partie grâce à des programmes innovants de lutte contre le VIH dans certains pays. Mais les deux dernières années ont apporté des vagues incessantes de difficultés, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire, qui ont perturbé la prévention et le diagnostic du VIH.
Des millions de filles n’étaient pas scolarisées à mesure que le coronavirus se propageait, et les grossesses chez les adolescentes et la violence sexiste montaient en flèche. La pandémie a fait monter en flèche les taux de pauvreté et les coûts du carburant.
La guerre en Ukraine a entraîné une nouvelle flambée des prix des denrées alimentaires et des contraintes dans les chaînes d’approvisionnement.
« Quand il y a une crise économique, les femmes – en particulier les jeunes femmes – vont être plus dépendant du sexe transactionnel comme source de revenus », a déclaré Harsha Thirumurthy, économiste à l’Université de Pennsylvanie. « Ce n’est pas exclusivement, mais dans l’ensemble, une histoire économique. »
En 2021, le remboursement de la dette des pays à faible revenu représentait 171 % des dépenses de santé, d’éducation et de protection sociale combinées. Les pays donateurs ont resserré les cordons de la bourse et le financement du VIH provenant de pays autres que les États-Unis a chuté de 57% au cours de la dernière décennie, selon le rapport.
Les pays à revenu faible et intermédiaire auront besoin d’environ 29 milliards de dollars pour lutter contre le VIH jusqu’en 2025, mais devront faire face à un déficit d’environ 8 milliards de dollars.
« Ces chiffres concernent la volonté politique », a déclaré Winnie Byanyima, directrice exécutive de l’ONUSIDA, dans un communiqué.
« Nous soucions-nous d’autonomiser et de protéger nos filles ? elle a ajouté. « Voulons-nous arrêter les décès dus au sida chez les enfants ? Faisons-nous passer le sauvetage des vies avant la criminalisation ? Si nous le faisons, nous devons remettre la riposte au sida sur les rails. »
La réponse dans certains pays a été teintée par le fait que les membres des communautés marginalisées sont parmi les plus à risque.
En Australie, au Canada et aux États-Unis, les nouvelles infections à VIH sont plus élevées chez les Noirs et les communautés autochtones que chez les Blancs. Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les toxicomanes et les professionnel(le)s du sexe – qui représentent ensemble environ 70 % des infections mondiales – ont environ 30 fois plus de risques d’infection que les autres membres de la population.
Des politiques mondiales efficaces doivent tenir compte de ces réalités ; il s’agit de « plus que de donner aux gens des préservatifs et du lubrifiant », a déclaré le Dr Wallace.
Dans un monde idéal, par exemple, les jeunes femmes auraient un accès illimité aux services de santé reproductive sans stigmatisation ni jugement de la part de leurs familles, communautés ou lieux de culte. Le Dr Thirumurthy a suggéré que programmes de transferts monétaires pourraient être tout aussi essentiels que les outils médicaux pour ralentir les nouvelles infections chez les filles.
Lors d’une réunion en 2016, les pays membres de l’ONU ont fixé de nouveaux objectifs pour 2020 : moins de 500 000 nouvelles infections à VIH par an, moins de 500 000 décès liés au sida par an et l’élimination de la discrimination liée au VIH. Les nations n’ont pas atteint ces objectifs.
Il est également peu probable que le monde atteigne un autre objectif : une réduction à 370 000 nouvelles infections par an d’ici 2025. Le nouveau rapport estime que le nombre réel sera probablement trois fois plus élevé.
