La Réserve fédérale a relevé les taux d’intérêt de trois quarts de point de pourcentage mercredi, poursuivant sa campagne agressive pour calmer l’inflation rapide alors même que l’économie commence à ralentir.
Les banquiers centraux ont voté à l’unanimité pour effectuer le mouvement inhabituellement important des taux d’intérêt, et le Federal Open Market Committee chargé de définir la politique signalé dans sa déclaration post-réunion que davantage s’en vient, affirmant qu’il « prévoit que des augmentations continues de la fourchette cible seront appropriées ».
Le taux directeur de la Fed, qui se répercute dans l’économie pour influer sur les autres coûts d’emprunt, est désormais fixé dans une fourchette de 2,25 à 2,5 %.
La Fed a commencé à relever les taux d’intérêt de près de zéro en mars, et les décideurs ont accéléré le rythme depuis. Après avoir fait un mouvement d’un quart de point pour commencer, ils ont augmenté d’un demi-point en mai et de trois quarts de point en juin, ce qui était la plus grande étape depuis 1994.
Les responsables de la Fed ont procédé à une deuxième augmentation massive mercredi parce qu’ils tentent de toute urgence de maîtriser l’inflation rapide.
Voici les points à retenir de la décision de mercredi et de la conférence de presse post-réunion du président de la Fed, Jerome H. Powell :
Un autre grand mouvement de taux pourrait avoir lieu en septembre.
M. Powell a clairement indiqué qu’une troisième hausse de taux « inhabituellement » importante de trois quarts de point est possible lors de la prochaine réunion de la Fed. Mais il était clair que nous avons beaucoup de temps d’ici là, et les responsables surveilleront chaque nouvelle donnée au fur et à mesure qu’ils prendront des décisions.
M. Powell ne pense pas que les États-Unis soient en récession.
Il a souligné les preuves que l’économie ralentit, mais a déclaré qu’il n’était pas encore clair de combien. M. Powell a également souligné la force du marché du travail comme raison pour laquelle il ne pense pas que l’économie soit actuellement en récession. Et il a averti que les nouvelles données sur la croissance économique qui devraient être publiées jeudi devraient être prises avec « un grain de sel ».
Un ralentissement n’est pas inévitable.
M. Powell a déclaré qu’il pensait qu’un ralentissement n’était pas assuré, bien qu’il ait souligné qu’il pourrait être difficile de réduire l’inflation sans un tel ralentissement, et a noté que la voie pour éviter un tel ralentissement s’était « rétrécie ».
Mais « nous avons besoin que la croissance ralentisse », a déclaré M. Powell.
Un certain ralentissement de l’économie est bon du point de vue de la Fed, a souligné M. Powell. Bien qu’un refroidissement suffisant de l’activité économique pour réduire l’inflation impliquera probablement un affaiblissement du marché du travail, un peu de douleur est nécessaire maintenant pour mettre l’économie sur une trajectoire plus durable. « Nous ne voulons pas que cela soit plus important que nécessaire », a déclaré M. Powell, mais en pensant au moyen et au long terme, « la stabilité des prix est ce qui fait fonctionner l’ensemble de l’économie ».
Les commentaires de M. Powell étaient précisément ce que les investisseurs boursiers voulaient entendre.
Les investisseurs craignent que la Fed ne fasse basculer l’économie américaine dans la récession, alors Wall Street s’est concentrée mercredi sur les signaux selon lesquels la Fed pourrait ralentir son rythme de hausse des taux d’intérêt à l’avenir et que M. Powell est conscient des premiers signes d’un ralentissement de l’économie.
L’indice boursier S&P 500 a terminé la journée en hausse de 2,6 % et le Nasdaq Composite a affiché sa meilleure journée depuis avril 2020. Les marchés peuvent cependant rapidement changer de ton, en particulier avec de nouvelles données sur la croissance qui seront publiées jeudi. Les deux dernières fois que la Fed a relevé ses taux, le S&P 500 s’est redressé le jour de l’annonce mais a fortement chuté le lendemain.
