Le radiodiffuseur grec Antenna envisage une acquisition de Vice Media, selon trois personnes proches du dossier qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat pour discuter de négociations privées. L’accord qui consommerait une relation commerciale de longue date entre les deux sociétés.
Antenna n’est pas le seul acheteur potentiel à avoir manifesté son intérêt pour Vice, qui a surfé sur une vague d’optimisme dans les médias numériques pour atteindre une valorisation époustouflante de 5,7 milliards de dollars en 2017 avant de lutter contre les vents contraires plus larges auxquels le secteur est confronté. Il n’est pas assuré qu’Antenna achètera Vice, ni qu’il y aura un accord du tout.
Un porte-parole d’Antenna a refusé de commenter.
Un accord avec Antenna fermerait un chapitre pour Vice, qui a commencé sa vie dans les années 1990 en tant que magazine avant-gardiste basé à Montréal. Au cours des deux décennies suivantes, Vice et son co-fondateur, Shane Smith, ont persuadé des annonceurs et des investisseurs de premier ordre de se joindre à la quête de Vice pour devenir une société de médias internationale avec l’ambition d’affronter des acteurs établis de l’édition et du divertissement.
L’un de ces bailleurs de fonds était Antenna Group, une société de médias grecque qui a lancé en 2014 une joint-venture avec Vice en Grèce. La société a renouvelé et élargi son accord avec Vice en 2019 et s’est associée pour lancer une entreprise d’information internationale, Vice World News.
Ces dernières années, Vice s’est concentré sur la diversification de ses sources de revenus, l’expansion de son activité Vice Studio, son agence de publicité, Virtue, et sa division mondiale de collecte d’informations. Ces unités ont contribué à améliorer les résultats financiers de l’entreprise et à atteindre la rentabilité au cours de certains trimestres de l’année dernière, selon une personne proche du dossier.
Jeudi, Vice Media a annoncé avoir obtenu 33 nominations aux Emmy Awards dans la catégorie actualités et documentaires.
L’information plus tôt signalé que Vice avait embauché des conseillers pour explorer une vente de son activité de studio. CNBC signalé que Vice Media envisageait de vendre l’ensemble de ses activités, et le Wall Street Journal signalé que Group Black, une société de médias axée sur la propriété noire, explorait un accord pour Vice.
Vice, comme de nombreuses sociétés de presse numérique, a exploré l’année dernière un plan d’introduction en bourse par le biais d’un accord avec un véhicule d’acquisition à usage spécial, qui avait été considéré comme un moyen plus simple de rendre une entreprise publique qu’une offre publique initiale traditionnelle. Mais l’enthousiasme à Wall Street pour les SPAC a diminué, en partie à cause des mauvaises performances de nombreuses entreprises qui les ont utilisées pour entrer en bourse, et Vice a plutôt levé de l’argent auprès des investisseurs.
Parmi ces investisseurs figuraient Antenna et la société de capital-investissement TPG, ainsi que Lupa Systems, la société d’investissement de James Murdoch, le fils du magnat des médias Rupert Murdoch.
