Vendredi, les régulateurs fédéraux ont ouvert la voie à Boeing pour relancer les livraisons de son 787 Dreamliner, qui avaient été interrompues il y a plus d’un an en raison de problèmes de qualité.
Boeing avait soumis ce printemps un plan à la Federal Aviation Administration pour inspecter et réparer ces problèmes, que l’agence a approuvé vendredi dans une étape majeure sur la voie de la livraison des avions, selon une personne familière avec la décision, qui n’était pas autorisé par l’agence à partager les nouvelles. La FAA inspectera toujours les jets avant qu’ils ne soient remis aux clients de Boeing.
Le Dreamliner est un avion à deux couloirs couramment utilisé pour les longs vols internationaux et constitue une partie importante de la flotte de Boeing. Il séduit les compagnies aériennes en partie parce qu’il est plus économe en carburant que les anciens gros-porteurs.
Le retard de livraison avait fait des ravages à la fois sur Boeing et sur ses clients. En janvier, Boeing a estimé le coût des réparations et de l’indemnisation des clients pour le retard à environ 3,5 milliards de dollars. Plus tôt cette année, American Airlines a déclaré que le gel des livraisons l’avait obligée à couper plusieurs liaisons internationales qu’elle avait prévu de voler cet été.
Les problèmes de qualité comprenaient la recherche et le remplissage d’espaces très fins dans le corps de l’avion, le remplacement de certaines pièces en titane fabriquées avec le mauvais matériau et d’autres correctifs. Aucun n’a d’impact immédiat sur la sécurité des Dreamliners qui volent aujourd’hui, a déclaré Boeing.
Boeing a déjà commencé à inspecter et à réparer son inventaire d’environ 120 Dreamliners, mais il n’était pas immédiatement clair dans quel délai la société serait en mesure de recommencer à expédier l’avion aux clients. Un dirigeant d’American a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il prévoyait de commencer à recevoir une partie de sa commande de Dreamliners dès le début du mois d’août.
Boeing avait déjà signalé plus tôt cette semaine qu’il était sur le point de reprendre les livraisons. « Nous préparons des avions avec nos clients et avons effectué des vérifications en vol sur les avions initiaux », a déclaré Brian West, directeur financier de Boeing, lors d’un appel avec des analystes investisseurs et des journalistes.
Une porte-parole de la FAA a refusé de commenter la décision. Dans une brève déclaration, Boeing a déclaré qu’il « continuerait à travailler de manière transparente » avec l’agence et ses clients pour redémarrer les livraisons.
Boeing a déclaré cette semaine qu’il avait l’intention de recommencer à produire cinq Dreamliners par mois, contre 14 qu’il assemblait chaque mois avant la pandémie.
