Alors que l’indignation mondiale grandissait à la suite d’une explosion qui a tué au moins 50 prisonniers ukrainiens détenus dans un camp de détention russe, les autorités ukrainiennes ont appelé samedi à une enquête internationale tout en rassemblant des preuves qui, selon elles, prouveraient que la Russie avait orchestré ce qu’elles ont qualifié d' »attentat terroriste ». .”
Depuis l’explosion jeudi soir à la colonie pénitentiaire n° 120, un camp de prisonniers dans la région orientale de Donetsk occupée par la Russie, les parties belligérantes ont présenté des récits diamétralement opposés de ce qui s’est passé, aggravant encore une guerre qui entre maintenant dans son sixième mois.
Les responsables russes ont affirmé que les Ukrainiens, utilisant des armes de précision fournies par les États-Unis, avaient eux-mêmes attaqué la prison, pour dissuader les transfuges. Les autorités ukrainiennes ont rejeté le récit comme absurde et ont déclaré que les décès étaient une atrocité préméditée commise par les forces russes depuis l’intérieur de la prison, où les survivants ont décrit avoir reçu juste assez de nourriture pour survivre et avoir subi des passages à tabac rituels, notamment avec des chaînes et des tuyaux en métal.
L’explosion est particulièrement douloureuse pour le gouvernement ukrainien du président Volodymyr Zelensky, car de nombreux morts s’étaient battus pour défendre Marioupol, un port sur la mer Noire, puis se sont retirés dans les aciéries Azovstal de la ville. Pendant des semaines là-bas, ils ont résisté à un assaut russe avant de finalement se rendre en mai.
Pour de nombreux Ukrainiens, le siège d’Azovstal est devenu un symbole de la souffrance et du défi du pays, et les soldats qui y ont combattu, dont environ 2 500 ont été faits prisonniers de guerre, ont été considérés comme des héros.
« C’était un crime de guerre russe délibéré, un meurtre de masse délibéré de prisonniers de guerre ukrainiens », a déclaré M. Zelensky dans un discours vendredi soir.
M. Zelensky a déclaré que la Croix-Rouge, avec les Nations Unies, avait agi « en tant que garant de la vie et de la santé de nos soldats », et qu’il fallait maintenant agir. « Ils doivent protéger la vie de centaines de prisonniers de guerre ukrainiens », a-t-il déclaré.
Une série de frappes de missiles russes sur des cibles civiles, notamment des centres commerciaux et des immeubles d’habitation, a conduit le gouvernement ukrainien à demander à Washington de désigner Moscou comme État parrain du terrorisme, ce à quoi le secrétaire d’État Antony J. Blinken a résisté.
Josep Borrell Fontelles, haut responsable de la politique étrangère de l’Union européenne, dit dans un communiqué que chaque jour la poursuite de la « guerre d’agression illégitime et injustifiée » de la Russie entraînait « de nouvelles atrocités horribles », ajoutant que les « actes inhumains et barbares » violaient les Conventions de Genève et constituaient des crimes de guerre.
Notre couverture de la guerre russo-ukrainienne
Kaja Kallas, Premier ministre d’Estonie, un pays balte qui a été l’un des antagonistes les plus durs de Moscou pendant la guerre, a déclaré que la Russie était responsable du « meurtre de masse » de prisonniers dans le camp, un acte qui, selon elle, rappelle « le plus sombre chapitres de l’histoire ».
« Il ne doit pas y avoir d’impunité pour les crimes de guerre, tout comme il ne peut y avoir de retour aux relations avec les criminels de guerre », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Pour M. Zelensky, l’explosion de la prison correspond à un schéma dans lequel une invasion injustifiée de son pays, ordonnée par le président russe Vladimir V. Poutine, s’est accompagnée d’atrocités commises par les forces russes, par exemple dans la banlieue nord de la capitale, Kyiv , et des frappes de missiles sur des cibles civiles, dont une ce mois-ci dans un centre commercial du centre du pays loin des lignes de front.
La Russie contrôle environ 20% du territoire ukrainien, mais après avoir déployé sa puissance d’artillerie supérieure pour s’emparer d’une grande partie de la province de Louhansk dans la région orientale du Donbass au début du mois, Kyiv lance maintenant une contre-offensive dans la province de Kherson pour tenter de récupérer des terres.
Moscou nie avoir commis des atrocités ou ciblé des civils, et samedi le ministère de la Défense a déclaré que les Ukrainiens avaient tué leurs propres soldats à l’aide de missiles à guidage de précision de fabrication américaine, connus sous le nom de HIMARS, pour frapper le camp de prisonniers dans le territoire sous contrôle russe en Ukraine orientale.
Un conseiller du président ukrainien, Mykhailo Podoliak, a déclaré au New York Times qu’une analyse experte de photos et de vidéos publiées par la Russie indiquait que le centre de l’explosion se trouvait à l’intérieur du bâtiment, l’extérieur du bâtiment étant pratiquement intact.
Actualisé
30 juillet 2022, 14 h 31 HE
En outre, il a déclaré que la rapidité de la propagande russe après l’attaque suggérait une planification. Les prisonniers avaient été transférés dans la caserne où l’explosion s’était produite quelques jours auparavant et il était suspect qu’aucun soldat ou employé russe de la prison n’ait été blessé, a-t-il déclaré. Au-delà de cela, il a déclaré qu’avant l’explosion, la Russie avait déplacé vers le camp des débris provenant de frappes précédentes ailleurs qui avaient impliqué des armes HIMARS.
Tetiana Kravchenko, une militante ukrainienne des droits de l’homme dont l’organisation a été en contact avec des prisonniers dans le camp, a déclaré qu’un prisonnier avait appelé sa femme jeudi soir et a rapporté avoir entendu une explosion, plutôt qu’un bombardement, vers 23 heures. Elle a dit qu’elle avait un enregistrement de l’appel, dans lequel le prisonnier a déclaré que deux de ses amis avaient été transférés dans un autre bâtiment de la prison le jour de l’explosion et que l’un était maintenant mort et l’autre blessé.
Des soldats détenus dans d’autres parties du camp ont également transmis des récits similaires aux membres de leur propre famille, a-t-elle déclaré.
Les affirmations concurrentes n’ont pas pu être immédiatement vérifiées de manière indépendante. Mme Kravchenko a déclaré qu’elle ne pouvait pas divulguer plus d’informations sans risquer la sécurité des prisonniers toujours détenus au camp.
En son cœur, l’invasion a tué des dizaines de milliers de soldats et de civils et apporté la misère à beaucoup d’autres. Elle a également eu des conséquences externes de grande envergure, ravivant l’OTAN, isolant la Russie, augmentant les prix de l’énergie et déprimant la croissance mondiale. Compte tenu de l’importance de l’Ukraine sur les marchés mondiaux des céréales et du blocus effectif par la Russie des ports de la mer Noire du pays, elle a également menacé certains pays du Moyen-Orient et d’Afrique de pénuries alimentaires et de famine.
Les premières cargaisons de céréales depuis le début du conflit ont été chargées sur des cargos dans les ports ukrainiens de la mer Noire. Les expéditions seraient le fruit d’un accord négocié par la Turquie et les Nations Unies il y a environ une semaine. M. Zelensky et des représentants du Groupe des 7 nations industrialisées se sont rendus vendredi à Tchernomorsk, l’un des trois ports de la province d’Odessa.
Odessa a été une cible fréquente de frappes de missiles russes, la plus récente ayant eu lieu il y a une semaine avec une attaque contre le port qui a jeté le doute sur l’accord sur les céréales. En effet, M. Podoliak a déclaré que l’explosion de la prison était un autre signe que les assurances russes selon lesquelles elle permettrait un passage sûr des navires céréaliers à travers la mer Noire ne pouvaient être dignes de confiance.
Ailleurs sur le terrain, la bataille s’est largement transformée en une série de manœuvres offensives et défensives progressives qui n’ont vu qu’un territoire limité changer de mains chaque semaine.
La région du Donbass, où l’armée ukrainienne a déclaré samedi avoir repoussé les dernières tentatives russes d’avancer, est l’exemple le plus clair de ce ralentissement. Mais dans la province de Kherson, l’Ukraine espère que les armes HIMARS et d’autres fournies par l’Occident l’aideront à progresser.
L’Ukraine a déclaré qu’elle avait pilonné des centres logistiques russes critiques dans la nuit de samedi à samedi et qu’elle réalisait des gains modestes mais réguliers alors qu’elle se dirigeait vers la ville de Kherson, un centre de construction navale et un port, où les frappes de missiles ukrainiens sur un pont traversant le Dnipro ont laissé les défenseurs russes largement isolés. .
Il faudra des semaines et peut-être plus avant que l’issue de la contre-offensive de Kherson ne soit décidée, notamment parce que la guerre témoigne de la maxime militaire selon laquelle l’attaque est plus difficile que la défense. Mais un haut responsable du département américain de la Défense a déclaré une conférence de presse vendredi qu’il y avait de plus en plus de preuves que les fortes pertes russes avaient laissé certaines unités mal préparées au combat. Le responsable a décrit les efforts récents de la Russie comme un échec à la fois sur le champ de bataille et à la maison.
Michael Schwirtz a contribué au reportage.
