BASRA, Irak – Des manifestants irakiens fidèles au religieux nationaliste chiite Moktada al-Sadr ont envahi la zone verte fortifiée de Bagdad pour la deuxième fois en une semaine samedi pour empêcher la formation d’un nouveau gouvernement. Ils ont escaladé des barrières de béton et poussé les forces de sécurité pour entrer dans le Parlement irakien, remplissant les sièges vides des représentants et criant leur soutien à M. Sadr : « Fils de Mohammed, emmène-nous où tu veux.
Leur décision a effectivement empêché les membres du Parlement de se réunir pour former un gouvernement, une étape que les partis politiques avaient provisoirement prévue pour samedi.
L’occupation du Parlement par les partisans de M. Sadr ressemblait dangereusement à une prise de pouvoir par le gouvernement, notamment parce qu’à mesure que la journée avançait, certains de ses partisans ont brièvement déménagé dans le bâtiment qui abrite les bureaux des juges. Sur les réseaux sociaux, certains analystes irakiens ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la foule ciblerait les domiciles des opposants politiques de M. Sadr.
Plus tôt cet été, M. Sadr a demandé aux membres du Parlement qui lui étaient fidèles de démissionner après qu’un tribunal fédéral a statué que les deux tiers du Parlement devaient s’entendre sur un président et que sa coalition ne pouvait pas recueillir suffisamment de voix pour un seul individu. M. Sadr pensait que ses rivaux lui demanderaient de revenir, mais au lieu de cela, la deuxième plus grande coalition, qui comprend des groupes chiites qui avaient ou avaient des éléments armés liés à l’Iran, s’est précipitée pour remplir les créneaux vides avec ses propres candidats et s’est préparée à former un gouvernement.
C’est le caractère intra-sectaire de la tension actuelle qui la rend si dangereuse, a déclaré Abbas Kadhim, directeur de l’Initiative Irak pour le Conseil de l’Atlantique.
« En Irak, nous avions l’habitude d’avoir des différends de manière interconfessionnelle – les musulmans chiites contre les sunnites, les Arabes contre les Kurdes – mais maintenant nous nous dirigeons vers un endroit plus dangereux qui est vraiment intra-chiite, intra-kurde, intra-communautaire ». – Rivalités sunnites », a-t-il dit.
« Les gens tolèrent les disputes avec les autres, mais les disputes au sein d’une secte ou d’une ethnie sont toujours un combat pour l’âme du groupe lui-même, pour qui parle au nom du groupe », a-t-il ajouté.
M. Sadr, qui dirigeait la principale opposition chiite à l’occupation américaine de l’Irak, a soutenu la création d’une branche armée connue sous le nom d’Armée du Mahdi, qui a été impliquée dans des assassinats ciblés de soldats américains ainsi que dans des exécutions d’Irakiens perçus comme » traîtres. Cependant, plus tard, M. Sadr s’est éloigné de cette approche et a appris à rassembler les millions d’Irakiens qui lui étaient fidèles, ainsi qu’à sa famille cléricale, en les envoyant dans la rue lorsqu’il voulait exercer une pression politique.
Beaucoup de ses partisans se sont sentis comme des étrangers et M. Sadr a attisé ces sentiments, comptant sur leur passion, leur loyauté et leur nombre pour forcer ceux au pouvoir à répondre à ses demandes, ou du moins à les considérer.
M. Sadr, cependant, n’a pas jugé avec précision la situation politique la plus récente. Comme il ne peut pas revenir sur sa décision de se retirer du gouvernement et qu’il est désormais un outsider, il a fait levier sur l’option qui lui restait : envoyer ses légions de partisans stopper la formation d’un nouveau gouvernement et exiger des réformes et de nouvelles élections qui pourraient à nouveau apporter son pouvoir de groupe au sein du gouvernement.
« Les manifestants ont émis plusieurs demandes que je pense dangereuses », a déclaré Sarmad Al-Bayati, un analyste politique irakien, dans une interview.
« Cela pourrait susciter de l’enthousiasme chez les Irakiens ; ils pourraient même obtenir le soutien du mouvement Tishreen », a-t-il déclaré, faisant référence aux milliers de manifestants d’horizons différents qui se sont réunis en octobre 2019 pour exiger que le gouvernement s’occupe du chômage, freine la corruption, fournisse de l’électricité et mette fin au pouvoir débridé des groupes armés liés à l’Iran. Leurs protestations ont immobilisé les centres-villes de Bagdad au sud de l’Irak ; plus de 500 manifestants ont été tués par les forces de sécurité et des groupes armés, et plus de 19 000 ont été blessés, selon les Nations unies.
Parmi les revendications qui pourraient constituer un appel à la mobilisation, mentionnons : amender la constitution pour faire passer le gouvernement irakien d’un système parlementaire à un système présidentiel ; oindre un gouvernement intérimaire qui est responsable des changements constitutionnels et accepte de tenir des élections anticipées ; et de demander des comptes aux responsables corrompus, a déclaré M. Al-Bayati.
Ces revendications ont été énumérées par des proches de M. Sadr dans des déclarations ou des tweets ces derniers jours.
La Mission des Nations Unies en Irak a publié une déclaration exhortant les acteurs politiques de tous bords à calmer la situation. « L’escalade en cours est profondément préoccupante », indique le communiqué. « Les voix de la raison et de la sagesse sont essentielles pour prévenir de nouvelles violences. Tous les acteurs sont encouragés à désamorcer dans l’intérêt de tous les Irakiens.
Certains opposants politiques de M. Sadr ont également appelé au calme, tandis que d’autres semblaient plus conflictuels.
Les responsables du ministère de la Santé ont déclaré qu’en milieu d’après-midi, il y avait eu 125 blessés. Selon certaines informations, des gaz lacrymogènes et des bombes assourdissantes ont été utilisés pour tenter de disperser la foule, mais les forces de sécurité du gouvernement ont jusqu’à présent été largement maîtrisées à la demande du Premier ministre intérimaire irakien, Mustapha al-Kadhimi, qui s’est coordonné avec ses forces de sécurité. et les manifestants pour éviter les affrontements et les accusations de suppression de la liberté d’expression.
Certaines des racines des troubles de cette semaine remontent aux manifestations de 2019, qui ont rehaussé le profil de nombreux militants mais n’ont finalement guère abouti à des réformes. Ces manifestations étaient initialement défendues principalement par des militants de la société civile et des défenseurs de la lutte contre la corruption, qui s’opposaient aux milices liées à l’Iran en Irak ainsi qu’à l’incapacité du gouvernement à fournir des emplois et à une corruption tenace. Ils ont été rejoints par les partisans de M. Sadr, qui ont également affirmé être fermement opposés à la corruption – bien que les analystes affirment que les ministères contrôlés par les sadristes sont également en proie à des pots-de-vin et à d’autres formes de corruption.
Bien que M. Sadr ait également des liens avec l’Iran et qu’un certain nombre de membres de sa famille proche y vivent, il a poussé un programme nationaliste irakien qui affirme son pouvoir et celui de l’Irak, plutôt que sa loyauté envers l’Iran.
Les manifestations de 2019 ont abouti à la démission du Premier ministre, Adil Mehdi, et au choix de M. Kadhimi pour le remplacer jusqu’à la tenue d’élections anticipées.
Ces élections, cependant, n’ont pas abouti à un consensus sur une nouvelle direction politique pour le pays ou sur des réformes. Aujourd’hui, il n’y a plus de personnalité, ni chiite, ni sunnite, ni kurde, capable de toucher les identités religieuses, ethniques et politiques disparates de l’Irak pour répondre aux demandes du peuple, a déclaré M. Kadhim du Conseil de l’Atlantique.
À la précarité de la situation s’ajoute la chaleur torride de l’été en Irak, a-t-il dit. « Chaque fois que vous avez une masse de gens dans les rues, le risque de violence est de 70% », a-t-il déclaré. « Il fait chaud, c’est l’été, c’est juillet, c’est l’Irak ; vous ne voulez pas plus de 20 personnes au même endroit.
