Dans un parc densément boisé bordé d’immeubles et d’une aire de jeux, une douzaine de travailleurs étaient occupés récemment avec des scies à chaîne et des haches, abattant des arbres, coupant des bûches et les coupant en bois de chauffage pour les ranger dans des hangars dissimulés autour de Lviv, la plus grande ville dans l’ouest de l’Ukraine.
Les ferronniers d’une forge voisine font des heures supplémentaires pour produire des poêles à bois qui seront entreposés dans des endroits stratégiques. Dans les dépôts municipaux, on fait de la place pour stocker des réserves de charbon.
L’activité à Lviv se déroule dans les villes et villages de toute l’Ukraine, dans le cadre d’un effort national visant à amasser des arsenaux d’urgence de carburant de secours et de provisions essentielles alors que la Russie resserre son emprise sur les approvisionnements énergétiques à travers l’Europe.
Alors que le président Vladimir V. Poutine réduit les flux de gaz naturel vers les alliés européens de l’Ukraine, le gouvernement de Kyiv a accusé la Russie d’intensifier également la destruction d’infrastructures critiques qui fournissent de la chaleur, de l’eau et de l’électricité à des millions de foyers, d’entreprises et d’usines.
« Toutes les villes se préparent à un hiver rigoureux », a déclaré Andriy Sadovyi, le maire de Lviv, où des roquettes russes ont détruit trois sous-stations électriques en avril, coupant temporairement l’électricité dans les quartiers. « La Russie a coupé le gaz à nos voisins, et ils essaient aussi de faire pression sur nous », a-t-il déclaré. « Notre objectif est la survie. Nous devons être prêts.
L’urgence s’est intensifiée après que la Russie a de nouveau réduit ses approvisionnements en gaz vers l’Europe la semaine dernière, ce qui a conduit l’Union européenne à annoncer qu’elle réduirait les importations de gaz russe afin de ne pas être prise en otage. La Russie a fermé samedi les robinets de gaz à la Lettonie, après que le gouvernement a annoncé une aide militaire supplémentaire à l’Ukraine, le dernier d’une série de pays européens à le faire.
L’Ukraine achète son gaz naturel à ses voisins européens, de sorte que la restriction des livraisons vers l’Europe menace également son accès à l’énergie.
Les Ukrainiens disent souvent qu’ils espèrent vaincre la Russie lorsque le temps froid arrivera en octobre. Mais les dirigeants envisagent également la possibilité d’un conflit interminable dans lequel la Russie augmentera la pression en étranglant méthodiquement la capacité des Ukrainiens à se réchauffer.
Des centaines de milliers de civils vivant dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, ont reçu l’ordre d’évacuer le week-end dernier après des mois de bombardements russes incessants qui ont détruit l’infrastructure nécessaire pour fournir de la chaleur et de l’électricité.
Notre couverture de la guerre russo-ukrainienne
« Nous comprenons que les Russes peuvent continuer à cibler les infrastructures énergétiques critiques avant et pendant l’hiver », a déclaré Oleksiy Chernyshov, ministre ukrainien du développement des communautés et des territoires, dans une interview.
« Ils ont démoli des centrales de chauffage dans les grandes villes, et la dévastation physique continue de se produire dans tout le pays », a-t-il déclaré. « Nous travaillons pour réparer les dégâts, mais cela ne veut pas dire que nous n’en aurons plus. »
Loin du front sud-est assiégé de l’Ukraine, la campagne se déroule dans les forêts et dans les forges d’acier, dans les sites de stockage de gaz et les centrales électriques, et même dans les chaufferies des sous-sols, alors que le gouvernement mobilise les régions pour activer un plan pour amasser du carburant et des abris.
Des centaines de milliers de mètres cubes de bois de chauffage sont coupés dans les forêts du pays, a déclaré Yuriy Bolokhovets, le chef de l’agence forestière ukrainienne, dans un communiqué.
Dans le cadre du plan du gouvernement, des unités de chauffage dites mobiles seraient installées dans des villes de 200 000 habitants maximum où les bombardements ont coupé le chauffage ou l’électricité, pour aider les habitants à faire face aux pannes jusqu’à ce que les infrastructures endommagées puissent être réparées.
Actualisé
août 1er février 2022, 15 h 51 HE
L’Ukraine dépend d’une combinaison de gaz naturel et d’électricité produite par des centrales nucléaires, hydrauliques et à combustibles fossiles.
Dans une tournure improbable, la guerre a laissé l’Ukraine avec un excédent d’électricité après que des millions de personnes ont fui le pays et que l’activité économique a ralenti, faisant baisser la demande. La guerre a accéléré les efforts de longue date pour déconnecter le réseau énergétique ukrainien de la Russie et de la Biélorussie et le relier directement à celui de l’Union européenne. Le mois dernier, L’Ukraine a commencé à exporter de petites quantités d’électricité à la Roumanie, dans l’espoir d’approvisionner à terme les entreprises européennes touchées par les coupures de gaz naturel russes, une source potentielle de revenus précieux.
Mais les responsables ukrainiens affirment que la capacité de fournir de l’électricité à la maison, en particulier au cours de l’hiver à venir, lorsque les températures peuvent descendre bien en dessous de zéro, est de plus en plus menacée alors que la Russie intensifie une campagne visant à cibler les infrastructures qui fournissent de l’énergie.
Les bombardements russes ont touché des centrales thermiques à travers le pays et plus de 200 chaudières à gaz utilisées pour le chauffage centralisé. Environ 5 000 kilomètres de gazoducs ont été endommagés, ainsi que 3 800 centres de distribution de gaz, selon un une analyse par le Kennan Institute du Woodrow Wilson International Center, un groupe de réflexion axé sur la Russie.
Le gaz est particulièrement critique pour l’Ukraine car il est utilisé pour chauffer des milliers de complexes d’appartements de grande hauteur, d’écoles, de bureaux de poste et de bâtiments municipaux qui dépendent de systèmes de chauffage centralisés.
Naftogaz, la compagnie pétrolière et gazière publique, maintient le plus grandes réserves de gaz en Europe et dispose de 11 milliards de mètres cubes de stockage. Andrii Zakrevskyi, chef de l’association ukrainienne du pétrole et du gaz, a déclaré lundi que c’était suffisant pour répondre aux besoins de l’Ukraine avant la guerre – mais le niveau est environ la moitié ce que le gouvernement aimerait qu’il soit.
Alors que les coupures de gaz de Moscou ont poussé l’Europe à s’assurer de nouvelles sources d’énergie, la douleur revient à l’Ukraine, qui importe du gaz d’Europe après avoir interrompu les importations directes de Russie après l’annexion de la Crimée en 2014. La compression de la Russie a poussé les prix à terme du gaz européen à des niveaux records, rendant les importations plus chères à un moment où le gouvernement de Kyiv est confronté à une crise budgétaire.
Tout cela a mobilisé le pays à la hâte.
Swiatoslaw et Zoriana Bielinski ont récemment rempli de bois la cave de leur modeste maison de Lviv. Le couple a acheté des dizaines de piles et plusieurs lampes à piles au cas où les lumières s’éteindraient, et ils se préparaient à acheter des bouteilles de gaz pour cuisiner.
« Nous devons commencer à réfléchir à cela », a déclaré Alicja Bielinska, la sœur de M. Bielinski, qui avait aidé le couple à s’approvisionner. « En fin de compte, nous pouvons survivre sans lumière ni gaz, mais nous ne pourrons pas survivre si les envahisseurs prennent le relais. »
Les responsables de l’urbanisme ont stocké à une échelle beaucoup plus grande, collectant des milliers de tonnes de bois et une grande réserve de charbon au cours de la seule semaine dernière. M. Sadovyi, le maire de Lviv, a déclaré que davantage de fournitures étaient en route et a ordonné que les thermostats soient abaissés à 15 degrés Celsius (59 degrés Fahrenheit) lorsque l’hiver s’installera.
Récemment, M. Sadovyi a bourdonné dans la cour de l’hôtel de ville, saluant les habitants qui s’étaient rassemblés pour des manifestations désormais régulières sur la façon de se préparer aux coupures de chauffage et d’électricité – ou pire. Deux secouristes ont montré aux habitants comment enfiler une combinaison chimique en cas d’attaque : masque à gaz bien en place, combinaison bien scellée sur la tête.
Les forges ont déplacé une partie de leur production pour donner la priorité à la fabrication de dizaines de milliers de poêles à bois, certains arborant les armoiries ukrainiennes. Les mairies de plus de 200 villes construisent des stocks, ainsi que des tentes pouvant accueillir jusqu’à 50 personnes chacune au cas où des immeubles d’appartements multifamiliaux se retrouveraient sans gaz nécessaire pour les chauffer.
Les tentes peuvent être déplacées rapidement vers des sites sans électricité ni chauffage, fournissant un abri d’urgence et des réchauds pour faire bouillir l’eau et cuisiner, a déclaré M. Chernyshov, le ministre du Développement.
« Nous espérons que nous n’aurons pas à les utiliser », a déclaré Iryna Dzhuryk, directrice administrative à Lviv. « Mais c’est une situation absolument inhabituelle. Nous sommes choqués par ce à quoi nous sommes confrontés et inquiets de nous assurer d’avoir assez pour garder les gens au chaud.
A proximité, des hangars récemment construits pour stocker du bois de chauffage ont été camouflés par les habitants. Du bois supplémentaire devrait arriver dans les semaines à venir, taillé dans des bosquets d’arbres à l’intérieur de la ville et dans les vastes forêts de l’ouest de l’Ukraine.
À une heure de route au nord de Lviv, dans une forêt dense striée de soleil jaune, les travailleurs des services forestiers travaillaient pour générer suffisamment de bois de chauffage pour approvisionner une nation assiégée. Un jour de semaine récent, ils ont coupé un bosquet de chênes altérés et les ont transportés par camion jusqu’à une scierie, où une cour à bois de la taille d’un terrain de football était empilée à un mètre de haut avec des bûches fraîchement taillées.
Les ventes de bois de chauffage ont doublé par rapport à il y a un an et les prix ont presque triplé à mesure que le pays s’approvisionne, a déclaré Yuriy Hromyak, vice-directeur du Département régional des forêts de Lviv.
Même la forêt n’est pas à l’abri des attaques russes, a-t-il ajouté. Les forces ukrainiennes ont récemment abattu une roquette tirée depuis la Biélorussie sur une installation de stockage de pétrole à proximité. Les réservoirs, qui étaient vides, n’ont pas été endommagés, mais l’explosion a soufflé toutes les fenêtres d’un entrepôt de stockage de bois et de certaines parties de la scierie.
« Les Russes feront tout pour essayer de nous détruire », a-t-il déclaré. « Mais personne n’a réussi à nous unir autant que Poutine. »
