MYKOLAIV, Ukraine – Un navire chargé de maïs est devenu lundi le premier cargo à quitter l’Ukraine en plus de cinq mois de guerre, traversant le blocus naval russe des ports ukrainiens de la mer Noire et suscitant l’espoir que la nourriture désespérément nécessaire atteindra bientôt les nations affligées par les pénuries et la flambée des prix.
Le voyage du navire a été l’aboutissement de mois de négociations et d’une campagne internationale pour faire sortir le grain de l’Ukraine, l’un des greniers du monde avant la guerre. L’invasion et le blocus de la Russie, ainsi que les sanctions occidentales entravant les exportations russes et des facteurs tels que la sécheresse et le changement climatique, ont fortement réduit l’approvisionnement mondial en céréales, menaçant de provoquer la famine pour des dizaines de millions de personnes, en particulier au Moyen-Orient et en Afrique.
Des médiateurs des Nations Unies et de la Turquie, qui partage la côte de la mer Noire avec la Russie et l’Ukraine, ont supervisé des mois de pourparlers à Istanbul. Bien que les discussions aient semblé désespérément embourbées pendant des semaines, fin juillet, les parties ont conclu un accord pour libérer plus de 20 millions de tonnes de céréales.
L’accord pourrait facilement s’effondrer : le navire, le Razoni, traverse une zone de guerre, risquant une attaque ou un accident, et un abus de confiance ou un désaccord entre les inspecteurs et les responsables de l’opération multinationale pourrait à nouveau geler les navires dans les ports.
Mais si le voyage qui a commencé lundi se passe bien, cela pourrait être une étape importante vers l’atténuation des pénuries et la baisse des prix, bien qu’il ne puisse à lui seul résoudre les causes d’une crise de la faim mondiale imminente.
« Veiller à ce que les céréales, les engrais et autres produits alimentaires soient disponibles à des prix raisonnables pour les pays en développement est un impératif humanitaire », a déclaré lundi António Guterres, le secrétaire général de l’ONU. « Les personnes au bord de la famine ont besoin de ces accords pour fonctionner, afin de survivre. »
Avec des enjeux aussi importants et une méfiance intense de l’Occident et de l’Ukraine que la Russie laisserait vraiment la cargaison quitter le port, le départ du navire d’Odessa a été étroitement surveillé lundi.
Equipé principalement de marins syriens, le Razoni a été conduit hors du port par un remorqueur. Transportant 26 000 tonnes de maïs, le navire et le remorqueur ont d’abord navigué sur des mines marines, placées par l’Ukraine pour prévenir tout assaut amphibie de la Russie, puis sont passés par les navires de la marine russe qui contrôlent en grande partie la mer Noire et ont accordé un passage sûr.
Le navire devait s’arrêter dans les eaux turques pour inspection par une équipe conjointe de Turquie, des Nations Unies, d’Ukraine et de Russie mardi avant de continuer vers le port libanais de Tripoli.
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Le ministre ukrainien des Infrastructures, Oleksandr Kurbakov, a déclaré que le Razoni était parti vers 9h30, heure locale. Il y a 16 autres navires qui attendent de quitter Odessa dans les prochains jours, a-t-il dit.
En cas de succès, l’accord d’exportation de céréales pourrait avoir des conséquences économiques importantes pour l’Ukraine. Le ministre de l’Agriculture du pays, Mykola Solskyi, a déclaré la semaine dernière qu’il y avait 10 milliards de dollars de céréales stockées en Ukraine et que la récolte à venir ajouterait 20 milliards de dollars supplémentaires à ce montant. L’Ukraine est l’un des principaux exportateurs de blé, d’orge, de maïs et d’huile de tournesol.
Parallèlement à l’accord sur les produits ukrainiens, un autre accord permettrait à la Russie d’exporter des céréales et des engrais, allégeant encore l’immense pression sur les marchés et les agriculteurs, en particulier dans les pays en développement. La Russie, dont les exportations ont été limitées par les sanctions occidentales, est un important fournisseur d’engrais et, avec l’Ukraine, elle fournit plus d’un quart du blé mondial.
Mais alors que la traversée de la mer Noire par Razoni laissait espérer une certaine coopération entre les combattants, les combats se sont intensifiés sur plusieurs fronts en Ukraine.
Se préparant à une contre-offensive dans la région méridionale de Kherson, l’Ukraine a utilisé des armes de précision à longue portée, récemment fournies par l’Occident, pour perturber les lignes d’approvisionnement et la logistique russes. Les forces ukrainiennes ont attaqué des centres de commandement et de contrôle russes, touché des voies d’approvisionnement, tenté d’isoler les forces russes dans des poches et enrôlé des saboteurs ukrainiens derrière les lignes ennemies.
Lundi, des responsables ukrainiens ont déclaré qu’en utilisant l’artillerie à roquettes fournie par les États-Unis, leurs forces avaient fait exploser un train russe transportant des troupes et du matériel pour renforcer les positions dans le sud de l’Ukraine, tuant des dizaines de soldats et détruisant de nombreux wagons.
Actualisé
août 2 février 2022, 13 h 56 HE
« Selon les données du renseignement, tous les chauffeurs et ingénieurs de la compagnie des chemins de fer russes, qui transportaient des marchandises militaires de la Crimée à la région de Kherson, ont été tués », a déclaré lundi matin Anton Gerashchenko, conseiller au ministère de l’Intérieur.
Bien que ses affirmations n’aient pas pu être vérifiées de manière indépendante, une vidéo d’une explosion et des images satellite des conséquences ont fourni la preuve que les Ukrainiens avaient heurté un train russe le long de l’une des deux principales lignes ferroviaires reliant la Crimée au sud de l’Ukraine.
L’armée ukrainienne a également déclaré lundi avoir détruit au cours des dernières semaines au moins 15 dépôts de munitions dans le sud, affectant suffisamment les approvisionnements pour forcer la Russie à utiliser des missiles sol-air pour frapper des cibles au sol. Les analystes occidentaux ont déclaré qu’au fur et à mesure que la guerre se poursuit, la Russie s’appuie davantage sur des munitions imprécises ou conçues pour d’autres usages pour bombarder les villes ukrainiennes, causant des dégâts aveugles – et signalant peut-être qu’elle manque de la précision la plus avancée. armes.
Le Pentagone a déclaré la semaine dernière que l’Ukraine utilisait des armes occidentales de plus en plus efficaces et devenait très expert à attaquer les centres de commandement et de contrôle russes et à détruire de grandes quantités d’équipements russes. Lundi, l’administration Biden a annoncé une nouvelle série de soutiens à l’Ukraine : 550 millions de dollars d’aide militaire, y compris davantage de munitions pour des pièces d’artillerie d’obusier de 155 millimètres et des systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité, ou HIMARS, que les États-Unis ont déjà fournis.
Mais malgré tous ses progrès lents ou hésitants dans la guerre, la Russie conserve de vastes avantages dans la taille de son arsenal, et son armée a montré une volonté et une capacité à frapper dans tout le pays, même si elle se concentre sur le gain de terrain dans l’est de l’Ukraine. Là-bas, la Russie a couvert ville après ville avec des tirs d’artillerie écrasants alors qu’elle tentait de repositionner les forces terrestres pour aller de l’avant.
La stratégie a lentement donné à la Russie le contrôle de la province orientale de Louhansk, laissant de nombreuses villes et villages en ruines. Les forces russes se sont depuis déplacées pour renforcer le sud et pénétrer dans une autre province de l’est, Donetsk.
« Leur tactique reste sensiblement la même que lors des hostilités dans la région de Louhansk », a déclaré lundi Serhiy Haidai, chef du gouvernement régional ukrainien de Louhansk.
Il a déclaré que les Russes tentaient quotidiennement de monter une offensive sur la ville de Bakhmut, à Donetsk, mais n’avaient jusqu’à présent pas réussi à percer les principales lignes défensives ukrainiennes.
Les forces russes ont également continué à bombarder des zones résidentielles et militaires dans et autour de la ville de Kharkiv dans le nord-est, faisant pression sur l’Ukraine pour qu’elle ne déplace pas trop de ses défenses à partir de là.
À Chuhuiv, dans la région de Kharkiv et à seulement 10 miles des lignes russes, les habitants se remettaient encore lundi des frappes de missiles la semaine dernière sur la Maison de la culture, un bâtiment utilisé depuis l’époque soviétique pour des événements culturels. En temps de guerre, les cuisines du bâtiment étaient utilisées pour préparer de la nourriture pour les nécessiteux, mais les membres du gouvernement de la ville l’avaient également utilisée comme bureau temporaire, peut-être une raison de l’attaque.
Les missiles ont tué trois personnes qui s’abritaient dans le sous-sol et en ont blessé plusieurs autres, selon Oleh Synyehubov, l’administrateur régional de Kharkiv. Un cuisinier bénévole figurait parmi les morts, ont indiqué des habitants. Son frère et plusieurs autres personnes ont survécu.
Deux femmes ont également été tuées, dont l’une aidait le cuisinier, a déclaré un habitant qui n’a donné que son prénom, Maksim, se méfiant d’éventuelles représailles. Ils préparaient un plat de riz ouzbek, le plov, pour les gens du quartier.
« Elle nettoyait juste des légumes », a déclaré Maksim.
Chuhuiv a subi des bombardements croissants ces derniers jours, tout comme la ville de Kharkiv et d’autres villages et villes de la province. Les soldats qui gardaient les abords de la ville dimanche ont déclaré que les frappes d’artillerie avaient été régulières une grande partie de la journée, frappant une zone industrielle autour de la gare.
Les Russes « frappent beaucoup d’endroits comme celui-ci, toutes les écoles aussi », a déclaré Maksim. « Ils le font pour faire partir les gens. »
Les gens comprenaient le message et la ville était en grande partie vide, a-t-il dit. Il se préparait à partir aussi, a-t-il dit. Lui et sa famille avaient l’intention d’émigrer au Canada.
« Il ne reste plus rien ici », a-t-il dit.
Michael Schwirtz a rapporté de Mykolaïv, en Ukraine, Matina Stevis-Gridneff de Bruxelles et Matthew Mpoke Bigg de Londres. Le reportage a été fourni par Carlotta Gall et Kamila Hrabchuk de Chuhuiv, Ukraine, Marc Santora de Londres et Alan Yuhas de New York.
