Devant une énorme turbine métallique qui propulse normalement le gaz naturel de la Russie vers l’Allemagne via le gazoduc Nord Stream 1, le chancelier allemand Olaf Scholz a rejeté l’affirmation de la Russie selon laquelle des problèmes techniques étaient à l’origine de la forte réduction des flux de gaz vers l’Allemagne.
Il a déclaré que la seule raison pour laquelle la machine n’avait pas encore été renvoyée en Russie après avoir subi des travaux de maintenance était que Gazprom, le géant russe de l’énergie, ne voulait pas la récupérer.
La turbine, qui est au cœur d’un différend entre l’Allemagne et Gazprom, a été exposée mercredi lors d’un événement médiatique dans la ville occidentale de Mülheim an der Ruhr, où elle est entreposée depuis son retour de rénovation au Canada.
Gazprom et Vladimir V. Poutine, le président russe, ont accusé Siemens Energy, le fabricant de la turbine, d’avoir tardé à la renvoyer en Russie. Ils ont cité à plusieurs reprises la nécessité de « Documents et éclaircissements requis », et a déclaré que son absence était la raison pour laquelle il avait réduit les flux de gaz à 20% de sa capacité.
Après des semaines à ne publier que des réponses laconiques, la partie allemande semblait déterminée à appeler le bluff de Gazprom et de M. Poutine.
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« Il est évident que rien, rien du tout ne s’oppose à la poursuite du transport de cette turbine et à son installation en Russie. Il peut être transporté et utilisé à tout moment », a déclaré M. Scholz aux journalistes. « Il n’y a aucune raison technique pour la réduction de l’approvisionnement en gaz. »
Les responsables européens disent que la Russie réduit ses livraisons de gaz pour punir l’Europe de son opposition à la guerre en Ukraine. À la mi-juin, Gazprom a réduit la quantité de gaz qu’elle livrait à l’Allemagne via le gazoduc Nord Stream 1 à seulement 40 % de sa capacité possible. La semaine dernière, il a de nouveau réduit le montant de moitié.
L’Allemagne compte toujours sur la Russie pour répondre à environ un tiers de ses besoins en gaz naturel, contre plus de la moitié avant le début de la guerre, mais encore assez pour laisser le pays sous le choc des coupes. Il se démène pour stocker suffisamment de carburant avant que la demande n’augmente en hiver, dans l’espoir d’éviter le rationnement et les fermetures d’industries clés si la Russie devait couper complètement les approvisionnements.
Les installations de stockage de gaz en Allemagne étaient pleines à 69% mercredi, mais les responsables ont dit aux entreprises et aux citoyens de commencer à réduire autant que possible leur consommation d’énergie tant que le temps était encore chaud. Près de la moitié de tous les foyers en Allemagne sont chauffés au gaz, et les ménages, ainsi que les infrastructures essentielles telles que les hôpitaux et les services de secours, seront prioritaires en cas de pénurie.
M. Poutine a suggéré que l’Allemagne pourrait résoudre son problème de gaz en ouvrant le deuxième gazoduc qui a été mis sous cocon quelques jours avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, Nord Stream 2.
Cette proposition a été reprise par Gerhard Schröder, l’ancien chancelier allemand qui reste proche de M. Poutine bien qu’il ait été rejeté par son propre parti politique, les sociaux-démocrates, et de nombreux Allemands. Dans une interview à l’hebdomadaire allemand ArrièreM. Schröder, qui a rencontré le président russe à Moscou la semaine dernière, a également déclaré que le Kremlin était ouvert à des pourparlers pour mettre fin à la guerre, à condition que l’Ukraine renonce à sa revendication sur la Crimée – que la Russie a annexée en 2014 – ainsi qu’à ses aspirations. rejoindre l’OTAN.
Interrogé sur la perspective de redémarrage de Nord Stream 2, M. Scholz a étouffé un rire, soulignant que son gazoduc jumeau passant sous la mer Baltique, Nord Stream 1, était déjà sous-utilisé, tout comme d’autres liaisons terrestres à travers l’Ukraine, ainsi qu’une à travers la Biélorussie et la Pologne – que la Russie avait sanctionnées.
« Il y a suffisamment de capacité avec Nord Stream 1 », a-t-il déclaré. « Tous les contrats que la Russie a conclus pour l’ensemble de l’Europe peuvent être remplis avec l’aide de ce gazoduc. »
La réduction des flux de gaz naturel a fait grimper les prix en Europe à des niveaux record. Mercredi, ils sont restés environ le double de ce qu’ils étaient à la mi-juin, lorsque la Russie a commencé à restreindre les flux via le gazoduc Nord Stream 1.
Christian Bruch, le chef de Siemens Energy, qui a comparu avec M. Scholz, a déclaré que son entreprise était en pourparlers réguliers avec Gazprom sur la question de la turbine et qu’elle était impatiente de la restituer afin que d’autres turbines Siemens utilisées dans le pipeline puissent également être prises pour l’entretien.
Mais la société russe a une « vision différente » de la situation, a-t-il dit, sans plus de détails.
« Cette turbine est prête à fonctionner immédiatement », a déclaré M. Scholz. « Si la Russie ne prend pas cette turbine maintenant, cela montre au monde entier que ne pas la prendre n’est qu’une excuse pour réduire l’approvisionnement en gaz de l’Allemagne. »
