La maladie virale monkeypox se propage dans le monde entier. Jusqu’à présent, il y a plus de 6 300 cas connus aux États-Unis, presque entièrement parmi les hommes gais et bisexuels. New York, la Californie, l’Illinois et certaines villes ont déclaré l’état d’urgence, à la suite de la propre déclaration d’urgence mondiale de l’Organisation mondiale de la santé.
Les gros titres sont suffisamment sombres pour que vous craigniez que le monkeypox soit comme le SRAS ou le Covid : un autre virus qui pourrait perturber ou même menacer votre vie. La bonne nouvelle est que le monkeypox est beaucoup moins contagieux et beaucoup moins susceptible d’être mortel que Covid. Il existe également des vaccins et des traitements développés à l’origine pour la variole qui fonctionnent sur le monkeypox.
Mais bien que la variole du singe ne vous tue probablement pas, elle peut être suffisamment atroce pour que vous vouliez quand même l’éviter : elle peut causer de la douleur que certains patients comparent à des éclats de verre frottant contre la peau. Et bien que le virus touche principalement les hommes homosexuels et bisexuels, cela pourrait changer s’il continue à se propager sans contrôle. Rien dans le virus ne limite sa propagation aux seuls hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (qui ne s’identifient pas tous comme homosexuels ou bisexuels).
Le bulletin d’aujourd’hui explique ce que nous savons sur la variole du singe et ce que les gens peuvent faire pour rester en sécurité.
À quel point est-ce mauvais ?
Monkeypox produit des symptômes qui peuvent aller de désagréables à douloureux, bien qu’ils soient rarement mortels. Au moins six décès, sur 25 000 cas, ont été signalés dans des endroits où l’existence du virus n’était pas connue avant l’épidémie actuelle. Le risque de décès est plus élevé chez les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées ou enceintes.
Le symptôme révélateur est des plaies, qui peuvent ressembler à des boutons ou des cloques. Ils peuvent faire mal, en particulier dans les zones sensibles comme les organes génitaux et l’anus.
« J’avais peur d’utiliser la salle de bain », a déclaré au Times un récent patient atteint de la variole du singe, Gabriel Morales. Il a décrit les plaies comme une sensation de « verre brisé » dans son corps.
Les autres symptômes comprennent la fièvre, les maux de tête, les douleurs musculaires, les ganglions lymphatiques enflés, les frissons et l’épuisement. La maladie dure généralement de deux à quatre semaines.
Comment se propage-t-il ?
Monkeypox se propage principalement par contact physique étroit, généralement par contact peau à peau. La plupart des infections de l’épidémie actuelle se sont produites par contact étroit pendant les rapports sexuels. Le virus peut également se propager à travers des surfaces contaminées, y compris les vêtements et la literie. Un bref contact, comme une poignée de main, ne suffit généralement pas à propager la variole du singe. Contrairement à Covid, il ne semble pas se propager beaucoup dans les airs.
Près de la moitié des cas américains connus se sont produits dans les trois premiers États à déclarer les urgences : New York, Californie et Illinois.
Jusqu’à présent, environ 98% des cas dans le monde concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Beaucoup d’entre eux ont eu plusieurs partenaires, parfois des étrangers. Quelques premiers événements de grande diffusion étaient des fêtes gays en Europequi a semblé introduire le virus dans les réseaux sociaux des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Les responsables de la santé publique ont eu du mal à reconnaître certains de ces facteurs, craignant de stigmatiser les hommes homosexuels et bisexuels. Mais une partie d’une réponse de santé publique appropriée consiste à cibler les personnes les plus à risque et les activités les plus risquées, et cela nécessite une évaluation honnête de ce qui se passe.
Que pouvez-vous faire?
La plupart des gens ne courent actuellement aucun risque sérieux d’attraper la variole du singe, le virus étant pour l’instant concentré chez les hommes homosexuels et bisexuels. « Votre risque dépend de qui vous êtes », m’a dit ma collègue Apoorva Mandavilli, qui a couvert l’épidémie actuelle depuis que le premier cas américain a été identifié.
Pour réduire leur risque, les hommes gais et bisexuels peuvent essayer de s’assurer que leurs partenaires sexuels masculins n’ont pas la variole du singe, en faisant attention aux plaies. Ils peuvent utiliser un préservatif, ce qui peut au moins réduire les risques d’avoir des plaies dans les zones sensibles. Ils peuvent réduire temporairement leur nombre de partenaires sexuels ou éviter les activités plus risquées, telles que les relations sexuelles anonymes et les soirées sexuelles. Pratiquer une bonne hygiène, comme le lavage fréquent des mains, peut également aider.
Des vaccins et des tests pour la variole du singe existent également, bien qu’ils ne soient pas largement disponibles à l’heure actuelle en raison de pénuries d’approvisionnement et de règles gouvernementales strictes en matière d’accès.
Si quelqu’un est infecté, le CDC recommande s’isoler à la maison et rester à l’écart des autres si possible. Mais cela peut être très difficile avec une maladie qui peut durer quatre semaines – une autre raison de donner la priorité à la prévention et de ralentir la propagation.
Que font les fonctionnaires ?
Les responsables de la santé publique tentent de rendre les vaccins, les traitements et les tests plus disponibles. Le président Biden a nommé hier un coordinateur national de la réponse au monkeypox pour superviser ces efforts.
Mais les progrès ont été lents. Alors que le monkeypox se propageait en mai et juin, 300 000 doses de vaccin appartenant aux États-Unis étaient restées au Danemark.
Les responsables tentent également de sensibiliser le public au monkeypox, étant donné qu’il s’agit d’un nouveau virus pour la plupart des Américains.
Leur objectif principal est maintenant d’éviter une épidémie plus large qui fait du monkeypox un virus endémique qui se propage régulièrement aux États-Unis, comme la grippe. Si le monkeypox continue de se propager sans contrôle, il pourrait éventuellement toucher une population plus large que les hommes homosexuels et bisexuels, a déclaré le Dr Céline Gounder, chercheur principal à la Kaiser Family Foundation.
« C’est encore maîtrisable », a-t-elle ajouté. « Mais cela va nécessiter un dépistage, des tests et une vaccination plus agressifs. »
La ligne du bas
Le monkeypox n’est généralement pas mortel, mais il peut toujours provoquer une maladie douloureuse et des cicatrices permanentes. Le risque n’est pas élevé pour la plupart des gens actuellement, mais cela pourrait changer si le virus continue de se propager. Et les personnes qui courent un risque sérieux peuvent prendre des mesures pour rester en sécurité et éviter que l’épidémie ne s’aggrave.
Saupoudrer de cornichon
C’est l’été du cornichon. Pas de vrais cornichons – bien qu’ils soient toujours aussi populaires – mais la saveur, qui est partout, écrit Christina Morales.
Les épices de cornichon ajoutent une saveur aigre-douce, qui complète les collations comme le maïs soufflé et la pizza. Frito-Lay fabrique maintenant des chips Lays, Doritos et Ruffles à saveur de cornichon. Trader Joe’s a déclaré que son mélange d’assaisonnements à l’aneth et aux cornichons s’était vendu peu de temps après sa mise en vente en mai.
Les médias sociaux ont contribué à stimuler la popularité de la saveur. Meg et Maddie Antonelli, un duo mère-fille TikTok, préparent des pizzas aux cornichons à la maison, étalent une trempette de cornichons sur des hamburgers et associent des pâtes à un assaisonnement de cornichons à l’aneth. « J’aimerais que ce soit toujours à la mode », a déclaré Meg Antonelli, « parce que j’adore les cornichons. »
