Il y a un code non écrit parmi les marins : ne parlez pas de politique et de religion en mer.
Mais peu de temps après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, il est devenu clair pour Andrian Kudelya, un marin de 35 ans de Kyiv, qu’il ne serait pas possible d’éviter la politique. Alors que sa femme enceinte et son fils fuyaient l’Ukraine, deux marins russes sont montés à bord du navire où M. Kudelya travaillait.
Sur le pont, dans la salle de contrôle, dans la salle à manger, les marins russes l’ont engagé avec d’autres membres d’équipage ukrainiens dans un débat, arguant que l’Ukraine était pleine de nazis et que les États-Unis avaient commencé la guerre.
« Je n’entends pas ce mensonge », a déclaré M. Kudelya. Mais sur un navire, a-t-il ajouté, « il est difficile d’éviter complètement le contact avec ces gars-là. »
Les navires commerciaux sont devenus l’un des rares endroits où les Russes et les Ukrainiens, qui représentent 15 % des 1,9 million de marins dans le monde, vivent encore côte à côte sur des routes à travers le monde alors que leurs pays sont en guerre. Certains navires sont devenus de rares havres de compréhension et de pardon. Sur d’autres navires, l’ambiance est devenue tendue et parfois insupportable, bouleversant la tradition maritime des marins qui se considèrent comme des coéquipiers, quelles que soient leurs origines.
M. Kudelya s’est dit soulagé de débarquer en avril en Allemagne, où il a retrouvé sa famille, et il cherchera des emplois auprès de compagnies maritimes qui n’emploient pas de Russes. « Je dois penser à mon travail et non au conflit et à une conversation inutile sur la politique », a-t-il déclaré.
L’industrie maritime mondiale étant déjà à court de marins commerciaux, et particulièrement dépendante des marins russes et ukrainiens, qui ont tendance à être hautement qualifiés, certaines entreprises ont changé de marins pour calmer les tensions à bord.
AP Moller-Maersk, l’une des plus grandes compagnies maritimes au monde, a déclaré dans un communiqué qu’il pourrait être difficile d’avoir des membres d’équipage russes et ukrainiens sur le même navire. « Par mesure de précaution, nous avons décidé de ne pas avoir de marins ukrainiens et russes à bord du même navire », a indiqué la compagnie, ajoutant que cette politique était entrée en vigueur au début de l’invasion en février.
Une autre compagnie maritime, basée dans les pays baltes, a demandé aux membres d’équipage russes et ukrainiens de signer un formulaire dans lequel ils s’engageaient à ne pas discuter de politique à bord, selon Oleksiy Salenko, un officier ukrainien qui a signé le document et raconté l’épisode par téléphone.
« C’est la loi du marin », a déclaré M. Salenko. « Nous sommes hors de la politique. » Quelques jours plus tard, cependant, le capitaine russe, qui servait auparavant dans l’armée russe, a commencé à le rabaisser, a déclaré M. Salenko, ne lui laissant pas suffisamment de temps pour accomplir des tâches difficiles et lui disant qu’il n’était pas apte au travail. M. Salenko a quitté le navire peu de temps après, mettant fin à son contrat des mois plus tôt.
Notre couverture de la guerre russo-ukrainienne
Au milieu des moments difficiles, sur certains navires, le contact étroit entre Russes et Ukrainiens a suscité une compassion inattendue.
Roman Zelenskyi, 24 ans, un marin d’Odessa, en Ukraine, a déclaré qu’après que lui et les autres Ukrainiens aient montré aux Russes des photos des dégâts dans les villes ukrainiennes de Kharkiv et Marioupol, les quatre Russes à bord de son navire ont été choqués et honteux. « Ce sont des gens comme moi qui travaillent sur un navire », a-t-il déclaré. « Nous vivons en paix. »
Roman Zelenskyi, un marin ukrainien, a déclaré que les marins russes à bord de son navire avaient été compréhensifs et solidaires : « Ils veulent la paix ».Crédit…Roman Zelenskyi
Sur un autre navire, certains marins russes ont déclaré qu’ils étaient désolés pour les autres membres d’équipage de la destruction de leurs villes. « Nous comprenons que c’est difficile pour lui », a déclaré Ivan Chukalin, un marin russe, à propos d’un marin ukrainien sur son navire, alors qu’il naviguait vers les Pays-Bas. « Sa ville natale est détruite. » M. Chukalin a cependant soutenu qu’il valait mieux ne pas prendre parti. « La politique est un sujet de discussion indésirable. »
Actualisé
août 3, 2022, 1 h 27 HE
Un autre marin russe, Edward Viktorovich, 46 ans, qui travaille sur un navire de pêche dans l’océan Arctique, a déclaré que la guerre n’avait pas affecté les relations entre les Russes et l’Ukrainien sur son navire. « Nous cuisinons tous dans la même casserole », a-t-il déclaré. « Ici, nous sommes collègues. La politique ne nous touche pas.
Même sur les navires où les marins ont fait des efforts concertés pour éviter de parler de la guerre, les marins ukrainiens ont déclaré lors d’entretiens qu’ils étaient hantés par les craintes concernant leurs familles et leurs amis en Ukraine.
Dmytro Deineka, 24 ans, un marin de Kharkiv, a déclaré que lui et les quatre autres Ukrainiens à bord avaient tenté de ne pas répondre aux commentaires du capitaine russe et officier en second sur son navire pour éviter des représailles. Mais dans les semaines qui ont suivi l’attentat à la bombe contre la maison de sa grand-mère, il a exposé son point de vue au capitaine pro-russe de Crimée. Le capitaine a répondu de manière agressive, affirmant que l’Ukraine était pleine de nazis et devait être sauvée par les Russes.
Dmytro Deineka et d’autres marins ukrainiens ont écrit une lettre à leur armateur demandant le remplacement du capitaine pro-russe.Crédit…Dmytro Deineka
Les Ukrainiens à bord ont écrit une lettre à l’armateur hollandais demandant au capitaine d’être renvoyé. « La lettre contenait des informations sur nos sentiments à bord, ce que le capitaine nous disait, notre état émotionnel et que nous ne pouvons pas travailler dans de telles conditions », a déclaré M. Deineka. En quelques semaines, la compagnie a remplacé le capitaine par un autre capitaine russe qui a sympathisé avec les marins ukrainiens et le stress qu’ils subissaient alors qu’ils s’inquiétaient pour leurs familles à la maison.
De nombreux jeunes Ukrainiens des villes portuaires d’Odessa ou de Marioupol ont choisi la voile car elle offrait un salaire stable. Aujourd’hui, un petit pourcentage des 45 000 Ukrainiens qui sont en mer tentent de retourner en Ukraine pour se battre, mais la majorité veut rester à bord, a déclaré Oleg Grygoriuk, président du Syndicat des travailleurs du transport maritime d’Ukraine. Il a dit qu’il y avait eu des cas où des marins ukrainiens à bord de navires faisant escale dans des ports russes avaient été interrogés et fouillés. Plus récemment, lorsque les navires font escale dans les ports russes, les marins ukrainiens débarquent dans les ports voisins en dehors de la Russie et sont récupérés après l’escale, a-t-il déclaré.
M. Grygoriuk a déclaré que les frappes de missiles le mois dernier à Odessa, survenues moins d’un jour après la signature d’un accord visant à sécuriser le transit de 20 millions de tonnes de céréales bloquées dans les ports ukrainiens bloqués de la mer Noire, ont accru ses inquiétudes quant à la sécurité des travailleurs portuaires et marins, qui sont payés environ le double pour chaque jour où ils travaillent dans une zone de guerre.
C’était un risque que certains étaient prêts à prendre, avec peu d’argent à la maison. Les marins actuellement en mer sont ceux qui sont partis avant le début de la guerre et qui sont restés hors du pays depuis. D’autres, qui étaient entre deux contrats lorsque la guerre a commencé et ne pouvaient pas partir en raison des restrictions gouvernementales interdisant aux hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays, ont déclaré lors d’entretiens que leurs économies diminuaient et qu’ils avaient réduit leurs dépenses en cigarettes et en nourriture. .
Vadym Mundriyevskyy, un officier en chef de Maersk qui était entre deux contrats à Odessa, sa ville natale, lorsque l’invasion russe a commencé, a déclaré que la conversation dans une discussion de groupe sur Telegram, qui comprenait des marins russes et ukrainiens avec lesquels il avait travaillé auparavant, avait cessé. « Il n’y a plus rien à dire », a déclaré M. Mundriyevskyy, 39 ans. « Sinon, cela deviendrait un autre lieu de combats. »
Avec certains marins ukrainiens incapables de travailler à cause de la guerre, les compagnies maritimes, déjà aux prises avec des pénuries de personnel, parviennent à peine à doter les navires en personnel, a déclaré Natalie Shaw, directrice des affaires de l’emploi à la Chambre internationale de la marine marchande. Certaines compagnies maritimes n’embauchent pas de marins russes en raison de l’incertitude quant à la manière dont elles les paieraient, compte tenu des sanctions occidentales. Une incapacité prolongée à faire monter des marins ukrainiens et russes sur des navires pourrait encore exacerber les tensions dans l’industrie mondiale du transport maritime, a-t-elle déclaré.
Un autre facteur qui met les équipages à rude épreuve est que certains navires doivent parcourir de plus longues distances pour éviter les eaux proches des zones de guerre, a ajouté Mme Shaw.
« Ce qui aurait été une situation raisonnablement harmonieuse va être difficile », a déclaré Mme Shaw. « À mesure que la guerre s’accélère et que les familles des gens sont de plus en plus touchées, la probabilité de problèmes liés aux relations interpersonnelles s’aggravera. C’est inévitable.
