Scott Mitchell est devenu convaincu que YouTube le rendrait riche.
M. Mitchell, 33 ans, a eu l’idée l’année dernière de vidéos qui faisaient la promotion de cours sur la façon de créer des chaînes dites de vache à lait, qui sont souvent créées grâce à un processus appelé automatisation YouTube.
Alors il a acheté un cours, puis un autre et encore un autre. Il a également payé pour des services de mentorat. M. Mitchell a dépensé environ 15 000 $ pour son projet YouTube, rencontrant des obstacles à chaque étape : des cours qui lui ont peu appris, des pigistes qui ont volé du contenu et tactiques de croissance de l’audience qui lui a valu des ennuis avec YouTube.
« J’ai essayé trois cours et un expert à côté, et la seule chose que j’en ai retirée a été un portefeuille vide », a déclaré M. Mitchell.
L’automatisation de YouTube a conduit à une industrie artisanale avec des influenceurs en ligne offrant des tutoriels et des opportunités d’argent rapide. Mais, comme c’est souvent le cas avec les promesses de fortunes rapidement acquises dans les entreprises en ligne, le processus d’automatisation de YouTube peut être un gouffre financier pour les aspirants entrepreneurs Internet et un magnet for poseurs vendre des services inutiles.
Il n’est pas difficile de trouver une vidéo qui correspond au modèle d’automatisation de YouTube, bien qu’il soit difficile de dire avec certitude combien d’entre elles ont été réalisées. Ils ont généralement un narrateur invisible et un titre accrocheur. Ils partagent des nouvelles, expliquent un sujet ou proposent un Top 10 sur des célébrités ou des athlètes. Ils regroupent souvent du matériel comme des clips vidéo et des photos provenant d’autres sources. Parfois, ils rencontrent des problèmes avec les règles du droit d’auteur.
Le terme « automatisation YouTube » est un peu impropre. Cela signifie généralement sous-traiter le travail à des indépendants plutôt que de s’appuyer sur un processus automatisé. Ce n’est pas une idée nouvelle et pourtant un qui est récemment devenu plus populaire. L’externalisation du travail permet aux gens d’exploiter plusieurs canaux, sans les tâches fastidieuses d’écriture de scripts, d’enregistrement de voix off ou de montage vidéo. Et le processus est souvent présenté comme un moyen infaillible de gagner de l’argent. Pour commencer, vous avez juste besoin d’argent – pour les cours pratiques et les producteurs de vidéos.
Les cours demandent aux gens de trouver des sujets vidéo dont les téléspectateurs ont envie. On leur dit d’embaucher des pigistes sur des marchés en ligne où des entrepreneurs indépendants, comme Fiverr et Upwork, proposent de gérer leurs chaînes et de produire des vidéos allant de moins de 30 $ à plus de 100 $, selon les tarifs des pigistes. Et c’est là que beaucoup de gens rencontrent des problèmes.
Les chaînes de vache à lait avec un large public peuvent récolter des dizaines de milliers de dollars de revenus publicitaires mensuels, tandis que les chaînes impopulaires ne peuvent rien gagner. Youtube partage les revenus publicitaires avec le propriétaire d’une chaîne après qu’une chaîne a atteint 1 000 abonnés et 4 000 heures de visionnage. Les chaînes monétisées obtiennent 55% de l’argent que leurs vidéos génèrent, c’est-à-dire si elles parviennent à éliminer autant d’intérêt. YouTube a refusé de commenter le processus d’automatisation.
L’été dernier, M. Mitchell a payé 500 $ pour un cours intitulé « Tube Mastery and Monetization » enseigné par Matt Par, qui a déclaré qu’il gagnait 30 000 $ par mois sur YouTube. Il a dit que les étudiants qui réussissaient avaient gagné 20 000 $ par mois.
Le cours comportait des vidéos sur différents aspects de l’automatisation de YouTube, y compris le choix du sujet le plus lucratif, l’externalisation du travail et l’utilisation de mots clés pour rendre les vidéos plus faciles à trouver sur YouTube. M. Par a également expliqué le fonctionnement des algorithmes de YouTube.
Mais M. Mitchell a déclaré que le cours avait des lacunes – il manquait d’informations sur la réalisation de vidéos de haute qualité avec de bons scripts. Lui et d’autres étudiants se sont également plaints dans un groupe Facebook privé que le contenu du cours de M. Par était disponible gratuitement sur sa page YouTube.
« Il s’agit essentiellement de vendre des rêves », a déclaré M. Mitchell. M. Par n’a pas répondu à une demande de commentaire.
M. Mitchell, qui a demandé au New York Times de ne pas révéler où il vivait, a lancé sa première chaîne, Bounty Lux, sur la richesse et les célébrités, l’automne dernier. Il a payé un pigiste qu’il avait trouvé sur Fiverr 2 000 $ pour 20 vidéos. YouTube a supprimé l’une de ces vidéos, sur Dwayne Johnson, qui présentait du contenu volé sur une autre chaîne, provoquant un différend avec le pigiste. Bounty Lux n’a pas gagné d’argent et a lutté pour les téléspectateurs, alors M. Mitchell l’a abandonné.
Plus tard, il a acheté un cours de 1 500 $ et a dépensé plus de 3 000 $ pour apprendre d’un influenceur chez Pivotal Media, Victor Catrina. Il a payé 3 000 $ supplémentaires pour que l’équipe de M. Catrina réalise des vidéos, mais, a-t-il dit, les idées et les scripts ont été tirés d’autres chaînes.
Après la disparition de son pigiste pendant cinq jours, M. Mitchell a décidé de cesser d’investir dans la chaîne à but non lucratif. M. Catrina a déclaré que s’il découvrait l’une de ses équipes en train de paraphraser les scripts d’autres personnes, il les remplacerait.
« Je suis loin d’être parfait, et le programme non plus », a déclaré M. Catrina. « Et j’ai ouvertement et joyeusement envoyé des remboursements à ceux qui avaient des difficultés financières ou considéraient que le programme n’était pas à la hauteur de leurs attentes. »
Alexandra Fasulo de Fort Myers, en Floride, et son cousin ont dépensé 20 000 $ pour un programme d’automatisation YouTube de Caleb Boxx en mars 2021. En échange, l’équipe de M. Boxx a géré une chaîne de célébrités pour M / s. Des haricots, 29 ans, et produit des vidéos pendant plus de six mois. Mais il y avait des problèmes de qualité, a-t-elle dit, et les vidéos n’ont pas réussi à attirer de nombreux téléspectateurs. M. Boxx n’a pas répondu à une demande de commentaire. La chaîne gagnait moins de 10 $ par jour, alors quand il était temps de payer pour un nouveau lot de vidéos, elle l’a laissé tomber.
« C’est ce qui fait que l’automatisation n’en vaut pas la peine – vous mettez beaucoup d’argent en amont », a déclaré Mme Fasulo.
David Nickun créateur serbe de son vrai nom Dejan Nikolic, promeut l’automatisation de YouTube depuis 2019. M. Nikolic, 20 ans, apparaît devant la caméra sur trois chaînes, et il a dit qu’il avait quatre chaînes avec des narrateurs invisibles et 12 sur YouTube Shorts, un rapide- clip concurrent de TikTok.
M. Nikolic a déclaré qu’il avait gagné 1,4 million de dollars en 2021, y compris pour ses propres cours et services pratiques, et qu’il avait déjà accumulé 1 million de dollars cette année. La clé était son cours de 995 $, responsable de 70 % de ses revenus.
« Peu de gens ont fait plus de quelques millions par an avec l’automatisation de YouTube », a-t-il déclaré. Les services aux entreprises en ligne sont « comment vous arrivez à huit chiffres ».
Il a dit qu’un certain nombre de ses étudiants avaient fait cinq chiffres par mois sur YouTube, mais qu’il n’avait pas le décompte exact du nombre.
Les vidéos YouTube de M. Nikolic mettent en évidence l’argent qu’il a gagné et combien les téléspectateurs peuvent s’attendre à gagner eux-mêmes. Son compte Instagram présente des destinations de voyage, une Rolex et des Porsche ainsi que des passages sur la création d’une entreprise YouTube. Mais M. Nikolic a déclaré que sa vie n’était « pas seulement glamour ».
« Je passe près de 15 heures par jour sur mon ordinateur », a-t-il déclaré.
L’une des clés pour gagner de l’argent à partir de vidéos YouTube automatisées est de nourrir l’obsession d’Internet pour Elon Musk, le milliardaire de la technologie.
Jelline Brands d’Urk, aux Pays-Bas, a lancé la chaîne Elon Musk Rewind l’automne dernier. Une partie de son contenu est incorrecte, comme une vidéo récente proclamant l’introduction d’un smartphone Tesla. Pourtant, Mme Brands a déclaré qu’il avait gagné 250 000 $ depuis le début. (Le Times n’a pas été en mesure de vérifier le chiffre.) Sa chaîne comprenait, aux côtés de nouvelles, des rumeurs et des spéculations sur les prochains produits Tesla.
Elle propose également un cours pratique, et de nombreux étudiants de son cours ont également lancé des chaînes Musk, même si elle leur a demandé de ne pas le faire. Elle rivalise même avec sa sœur, qui a une chaîne consacrée au milliardaire.
Le modèle commercial « est en train de décliner parce que la concurrence est si féroce », a déclaré Noah Morris, entraîneur du cours de Mme Brands, Cash Cow Academy Netherlands.
Mme Brands a commencé à proposer des cours en décembre 2020, des mois après avoir payé 1 000 $ pour un didacticiel YouTube dont elle a appris plus tard qu’il ne s’agissait que d’un document de quatre pages. Elle a eu 1 700 étudiants, dont la plupart ont payé 1 000 euros pour son cours, a-t-elle déclaré. Entre 100 et 200 d’entre eux lui ont dit qu’ils gagnaient de l’argent sur YouTube.
« J’aime mon travail », a-t-elle déclaré. « Je ne considère même pas cela comme un travail. C’est comme un hobby pour moi. C’est comme un jeu. »
Pourtant, elle n’est pas à l’abri des aléas des algorithmes de YouTube. Elle a déclaré que sa chaîne Musk rapportait 7 500 € par mois, contre 50 000 €, soit environ 50 000 $, en novembre. Ses anciens élèves ont également vu leurs revenus baisser, a-t-elle dit. Récemment, elle a créé 16 chaînes en une seule semaine pour stabiliser son activité.
Le paysage difficile a même incité certains des étudiants de Mme Brands à offrir leurs propres cours.
Youri van Hofwegen, un créateur néerlandais de 21 ans connu en ligne sous le nom de Youri Automation, a déclaré que certaines personnes avaient des attentes irréalistes quant au succès de YouTube.
« Ils veulent payer 200 dollars et gagner 20 000 dollars d’ici la semaine prochaine », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de secret, de stratégie magique. Il s’agit simplement de se mettre au travail.
Les cours ont créé des problèmes pour M. Mitchell. Un pigiste du groupe Facebook d’un gourou lui a dit d’acheter des chaînes lucratives à une entreprise qui accumulait de faux téléspectateurs grâce aux bots. M. Mitchell a donné au pigiste 5 000 $ pour produire environ 60 vidéos sur la crypto et gagner de l’argent en ligne.
YouTube a rapidement dépouillé l’une des chaînes de sa capacité à gagner de l’argent. L’autre a lutté pendant des mois pour trouver un public avant que quelqu’un ne télécharge trois vidéos piratées. YouTube a supprimé la chaîne pour violations du droit d’auteur. Le pigiste a affirmé que quelqu’un d’autre avait publié les vidéos dans un acte de sabotage.
Mais M. Mitchell envisage toujours un prêt pour acheter une chaîne YouTube de 30 000 $.
« C’est ma dernière stratégie », a-t-il déclaré. « J’ai juste besoin d’un peu plus de temps. » Et M. Mitchell peut offrir son propre cours ou un manuel, lorsqu’il sait quoi enseigner.
