Alors que le monkeypox continue d’augmenter aux États-Unis, le secrétaire à la Santé du président Biden prévoit de déclarer une urgence sanitaire nationale, peut-être dès jeudi, selon un responsable fédéral au courant des discussions.
La déclaration, qui, selon de nombreux experts, était attendue depuis longtemps, signalerait que l’épidémie représente désormais une menace importante pour les Américains et déclencherait une variété de mesures conçues pour inverser la tendance. Ce serait donner aux agences fédérales le pouvoir pour diriger l’argent vers le développement et l’évaluation de vaccins et de médicaments, pour accéder à un financement d’urgence et pour embaucher des travailleurs supplémentaires pour aider à gérer l’épidémie, qui a commencé en mai.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré une urgence sanitaire mondiale suite à l’épidémie du 23 juillet.
M. Biden a subi d’intenses pressions de la part d’activistes et d’experts en santé publique pour qu’il agisse de manière plus agressive pour lutter contre l’épidémie de monkeypox. Mais les hauts responsables fédéraux de la santé ont jusqu’à présent résisté à déclarer une urgence. Xavier Becerra, le secrétaire à la santé et aux services sociaux, a répété à plusieurs reprises qu’il y réfléchissait.
Plus tôt cette semaine, cependant, M. Biden a nommé un ancien responsable des interventions d’urgence et un spécialiste respecté des maladies infectieuses pour coordonner la réponse au monkeypox de la Maison Blanche – un signe que l’administration intensifie ses efforts.
L’approvisionnement en vaccin contre la variole du singe, appelé Jynneos, a été sévèrement limité et l’administration a été vivement critiquée pour avoir agi trop lentement pour augmenter le nombre de doses. Déclarer l’urgence n’atténuerait pas cette pénurie, mais l’administration pourrait prendre des mesures pour permettre un accès plus rapide au técovirimat, le médicament recommandé pour traiter la maladie.
La nouvelle des plans de l’administration a été rapportée pour la première fois par le Washington Post.
Mercredi, les États-Unis avaient enregistré près de 7 000 cas de monkeypox, avec le les taux les plus élevés par habitant à Washington, New York et Géorgie. Plus de 99 % des cas concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Le virus se transmet principalement lors de contacts physiques étroits ; l’infection est rarement mortelle – aucun décès n’a été signalé ici – mais peut être très douloureuse. Les États-Unis ont l’un des taux les plus élevés au monde, et ce nombre devrait augmenter à mesure que la surveillance et les tests s’améliorent.
Déclarer la variole du singe comme une urgence envoie « un message fort que c’est important, qu’il faut s’en occuper maintenant », a déclaré Anne Rimoin, épidémiologiste à l’Université de Californie à Los Angeles et membre du groupe consultatif de l’OMS sur la variole du singe.
Le Dr Rimoin est l’un des conseillers scientifiques qui ont exhorté l’OMS à catégoriser la variole du singe comme une « urgence de santé publique de portée internationale », une désignation que l’organisation n’a utilisée que sept fois depuis 2007. Avec des panélistes divisés sur la question, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur général de l’OMS, a annulé les conseillers pour déclarer la variole du singe une urgence, un statut actuellement détenu par seulement deux autres maladies, Covid-19 et la poliomyélite.
La déclaration de l’OMS a dit aux pays membres qu’ils devraient prendre l’épidémie au sérieux, consacrer des ressources importantes à la contenir et coopérer avec d’autres pays en partageant des informations, des vaccins et des médicaments.
Aux États-Unis, les demandes pour une action plus forte contre le monkeypox se sont intensifiées. Récemment, le représentant Adam Schiff, démocrate de Californie, a appelé l’administration Biden intensifier la fabrication et la distribution de vaccins et développer une stratégie à long terme de lutte contre le virus.
La sénatrice Patty Murray, démocrate de l’État de Washington, qui dirige le comité de la santé, poussé le ministère de la Santé et des Services sociaux de fournir un compte rendu détaillé des mesures qu’il prend pour contenir l’épidémie.
Les militants du sida, qui ont vivement critiqué l’administration, font pression pour une déclaration d’urgence depuis des semaines.
« C’est trop tard », a déclaré James Krellenstein, l’un des fondateurs de PrEP4All, un groupe de défense. « Je ne comprends pas vraiment pourquoi ils ne l’ont pas fait il y a quelques semaines. »
Lawrence O. Gostin, directeur de l’Institut O’Neill pour la santé nationale et mondiale de l’Université de Georgetown, a décrit une déclaration d’urgence comme « un tournant décisif dans la réponse au monkeypox, après un début terne ».
La décision de déclarer une urgence risque d’être politiquement impopulaire, a déclaré le Dr Carlos del Rio, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’Université Emory d’Atlanta. Il a noté que de nombreux membres du Congrès avaient fait pression sur l’administration pour qu’elle lève l’urgence de santé publique pour Covid-19.
Pourtant, « je pense qu’il est grand temps que les États-Unis déclarent l’épidémie de monkeypox une urgence de santé publique », a-t-il déclaré.
La désignation d’urgence permettrait au La FDA autorise mesures qui peuvent diagnostiquer, prévenir ou traiter le monkeypox, sans avoir à passer par l’examen exhaustif habituel de l’agence. L’agence s’est fortement appuyée sur cette disposition pour accélérer les tests, les vaccins et les traitements contre le coronavirus.
Déclarer une urgence donne également aux Centers for Disease Control and Prevention un meilleur accès aux informations des prestataires de soins de santé et des États. Les agences fédérales comme le CDC ne peuvent pas obliger les États à partager des données sur les cas ou les vaccinations.
Pendant l’épidémie, les responsables fédéraux de la santé ont régulièrement informations partagées sur la capacité de test ou sur le nombre de vaccins expédiés aux États. Mais les données du CDC sur le nombre de cas sont en retard sur celles des services de santé publique locaux, et le nombre de personnes vaccinées, ou leurs informations démographiques, sont pour la plupart indisponibles.
« Nous sommes à nouveau vraiment mis au défi par le fait que nous, à l’agence, n’avons aucune autorité pour recevoir ces données », a déclaré le Dr Rochelle Walensky, directrice du CDC, lors d’un événement organisé récemment par le Washington Post.
L’agence s’efforce d’élargir son accès aux données de l’État, mais en attendant, les informations sont inégales et peu fiables. Les services de santé locaux sont sous-financés, en sous-effectif et épuisés après plus de deux ans de lutte contre la pandémie de Covid-19.
« Une déclaration de cette épidémie de monkeypox comme une urgence de santé publique est importante, mais le plus important est d’intensifier le niveau de coordination des États fédéraux et locaux, de combler nos lacunes dans l’approvisionnement en vaccins et d’obtenir des fonds du Congrès pour faire face à cette crise », a déclaré Gregg Gonsalves, épidémiologiste à la Yale School of Public Health et conseiller de l’OMS sur le monkeypox.
« Sinon, nous parlons d’un nouveau virus endémique qui plonge ses racines dans ce pays. »
