Brittney Griner a offert un aperçu de son histoire personnelle lors de son témoignage devant un tribunal russe jeudi dans une affaire dans laquelle elle risque une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison. Son équipe juridique a lancé un appel à la clémence dans cette affaire, arguant qu’elle a contribué à la société russe et qu’elle n’avait pas l’intention d’enfreindre la loi.
« J’ai grandi dans une maison normale, un foyer normal à Houston, au Texas, avec mes frères et sœurs, ma mère et mon père », a déclaré Mme Griner, 31 ans, au tribunal. « Mes parents m’ont appris deux choses importantes : premièrement, assumez vos responsabilités et deuxièmement, travaillez dur pour tout ce que vous obtenez. C’est pourquoi j’ai plaidé coupable à mes accusations.
« Je comprends tout ce qui a été dit contre moi dans les accusations portées contre moi, mais je n’avais aucune intention d’enfreindre la loi russe », a ajouté Mme Griner, qui a été détenue à la mi-février dans un aéroport de Moscou alors qu’elle se rendait à Ekaterinbourg, une ville russe près des montagnes de l’Oural où elle avait joué pour une équipe locale pendant la saison morte de la WNBA.
Les douaniers ont trouvé deux cartouches de vapotage contenant moins d’un gramme d’huile de haschich dans ses bagages.
« Je veux que le tribunal comprenne que c’était une erreur honnête que j’ai commise en me précipitant et dans le stress en essayant de récupérer après Covid et en essayant simplement de revenir dans mon équipe », a-t-elle déclaré au tribunal jeudi.
Mme Griner a également parlé de son temps à jouer pour UMMC Yekaterinburg.
« Ce travail acharné que mes parents m’ont inculqué est ce qui m’a amenée à jouer pour la meilleure équipe russe », a-t-elle déclaré. « Je n’avais aucune idée que l’équipe, la ville, les fans et mes coéquipiers feraient une si bonne impression sur moi au cours des six ans et demi que j’ai passés à Ekaterinbourg. C’est devenu ma deuxième maison avec mes amis, mes coéquipiers et mes fans avec qui j’interagirais toujours.
La star du basket-ball a présenté ses excuses à ses coéquipiers de l’équipe russe et de la ville d’Ekaterinbourg, à sa famille et à ses collègues joueurs de la WNBA, y compris son équipe de l’Arizona, le Phoenix Mercury.
S’adressant au juge chargé de l’affaire, Anna S. Sotnikova, Mme Griner a déclaré : « J’ai fait une erreur de bonne foi, et j’espère que dans votre décision cela ne mettra pas fin à ma vie ici.
Elle a également fait allusion à la possibilité d’un échange de prisonniers qui lui permettrait de retourner aux États-Unis, une question qui a fait l’objet de discussions entre Moscou et Washington, avec des pressions sur le président Biden pour aider à obtenir sa libération.
« Je sais que tout le monde continue de parler de pion politique et de politique, mais j’espère que c’est loin de cette salle d’audience », a déclaré Mme Griner.
