Lucid Motors, un fabricant de voitures électriques très appréciées que la société a eu du mal à produire en masse, a réduit de près de moitié son objectif de production pour l’année mercredi après avoir livré seulement 679 véhicules au deuxième trimestre.
L’entreprise californienne, qui espère défier Tesla sur le marché des voitures de luxe, avait annoncé cette année aux investisseurs qu’elle livrerait 12 000 véhicules en 2022. Le nouvel objectif est de 6 000 à 7 000. Même cet objectif plus modeste exige que Lucid livre au moins cinq fois plus de voitures au second semestre qu’au premier semestre.
Peter Rawlinson, directeur général de Lucid, a blâmé « les défis extraordinaires de la chaîne d’approvisionnement et de la logistique que nous avons rencontrés » pour le manque à gagner. La demande de véhicules reste forte, a-t-il déclaré
« Bien que frustrant », a déclaré M. Rawlinson lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs, « c’est une phase de croissance de notre entreprise que nous allons traverser. »
Les 679 livraisons au deuxième trimestre contre seulement 360 véhicules au premier. Lucid a déclaré en mai qu’il avait des problèmes pour acquérir des composants. Tous les constructeurs automobiles ont connu des problèmes de chaîne d’approvisionnement, mais les pénuries de pièces et de matières premières sont arrivées à un moment particulièrement difficile pour Lucid et d’autres constructeurs automobiles naissants comme Rivian. La fabrication de véhicules est déjà assez difficile pour une nouvelle entreprise sans avoir à se battre pour une part des produits rares.
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Après que son premier modèle, la Lucid Air, ait été nommée Voiture de l’année par Motor Trend pour 2022, la société a été considérée comme une menace sérieuse pour Tesla en raison de l’autonomie de la berline de plus de 500 miles sur une charge et de son style attrayant. Le siège social de Lucid à Newark, en Californie, se trouve à quelques minutes en voiture de l’usine de Tesla à Fremont, et M. Rawlinson est un ancien cadre de Tesla.
Mais les investisseurs sont devenus pessimistes quant à la capacité de Lucid, Rivian et d’autres start-ups de voitures électriques à gagner des parts de marché importantes. L’Air le moins cher commence à 87 400 $ tandis que le haut de gamme coûte 169 000 $, ce qui l’oppose aux constructeurs automobiles établis qui ont commencé à vendre des voitures de luxe à batterie, comme Mercedes-Benz, Audi et Porsche.
Les constructeurs automobiles traditionnels ont mis du temps à développer des voitures électriques qui résonnent auprès des consommateurs, mais aujourd’hui, leurs décennies d’expérience et leurs réseaux d’usines s’avèrent un avantage décisif. Ford Motor a déclaré mercredi avoir vendu 7 700 véhicules à batterie aux États-Unis en juillet, soit une augmentation de 170% par rapport à l’année précédente. Ford a vendu 31 000 véhicules électriques au cours des sept premiers mois de l’année.
M. Rawlinson a admis qu’une grande partie du déficit de production de Lucid était due à l’inexpérience de l’entreprise – par exemple, des difficultés à mettre en place un système qui livre les bonnes pièces à la chaîne de montage au bon moment. Plusieurs fermetures imprévues de l’usine de Lucid en Arizona « ont révélé l’immaturité de nos processus logistiques », a-t-il déclaré.
Lucid a embauché plusieurs cadres de constructeurs automobiles traditionnels pour arranger les choses, dont Steven David, ancien vice-président de la fabrication chez Fiat Chrysler Automobiles. M. David, dont la nomination a été annoncée mercredi, sera vice-président directeur des opérations.
Les tribulations de Lucid rappelaient Tesla en 2018 lorsque Elon Musk, le directeur général de la société, a traversé ce qu’il a décrit comme «l’enfer de la production» alors que la société luttait pour accélérer la production du modèle 3.
Lucid « semble être dans la phase » d’enfer de production « de son développement », a déclaré mercredi Garrett Nelson, vice-président de CFRA Research, dans une note de recherche.
Les incitations élargies pour les acheteurs de voitures électriques envisagées par le Congrès n’aideront pas Lucid. Ses berlines ne seront pas éligibles à un crédit d’impôt fédéral pour véhicules électriques de 7 500 $ car ses modèles sont trop chers. Dans le cadre du programme climatique et énergétique proposé par le Sénat, les acheteurs ne peuvent réclamer le crédit que pour les berlines dont le prix catalogue est de 55 000 $ ou moins et pour les fourgonnettes, les véhicules utilitaires sport et les camions vendus pour 80 000 $ ou moins.
Le cours de l’action de Lucid est passé d’un sommet de 55 $ en novembre à moins de 20 $ récemment. Les actions de la société ont baissé d’environ 11% dans les échanges prolongés mercredi après avoir annoncé qu’elle réduisait ses prévisions de production.
La société a perdu 220 millions de dollars au deuxième trimestre sur des ventes de 97 millions de dollars. Cela se compare à une perte de 81 millions de dollars au premier trimestre 2022 sur des ventes de 58 millions de dollars. Lucid a déclaré qu’il disposait de suffisamment de liquidités « pour financer l’entreprise jusqu’en 2023 ».
