Les investisseurs de Tesla voteront jeudi sur plusieurs propositions d’investisseurs activistes qui cherchent à faire pression sur l’entreprise et son directeur général, Elon Musk, pour changer la façon dont ils traitent les travailleurs, ajouter des voix plus indépendantes au conseil d’administration du constructeur automobile et divulguer davantage sur la façon dont il fait pression sur le gouvernement. fonctionnaires.
Tesla est largement reconnu pour avoir été le pionnier du marché des voitures électriques et avoir mis l’industrie automobile sur la bonne voie pour réduire considérablement ses émissions de gaz à effet de serre. Mais l’entreprise a été accusée de discrimination raciale dans son usine californienne, de brisement de syndicat et d’avoir un conseil d’administration rempli de personnes proches de M. Musk. En mai, l’indice S&P 500 ESG a retiré Tesla d’une liste d’entreprises qui respectent certaines normes environnementales, sociales et de gouvernance.
« Personne ne doute des réalisations historiques sismiques de Tesla et Musk », a déclaré Daniel Ives, analyste chez Wedbush Securities.
Mais il a déclaré que les investisseurs s’inquiétaient de l’offre avortée de M. Musk sur Twitter, de la concurrence croissante sur le marché des véhicules électriques et des problèmes de production chez Tesla. « Musk a eu un tour de tapis magique, mais vous commencez à voir une certaine frustration parmi les investisseurs », a déclaré M. Ives.
Ces dernières années, les actionnaires activistes se sont efforcés de changer le comportement de Tesla et d’autres entreprises, dans certains cas avec le soutien de grands investisseurs comme BlackRock et Vanguard. Mais ce mouvement a provoqué une réaction violente de la part des législateurs conservateurs et de certains dirigeants d’entreprise. M. Musk en mai a appelé ESG « une arnaque scandaleuse. »
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Des groupes d’investisseurs activistes ont soumis huit propositions non contraignantes qui seront votées lors de l’assemblée annuelle de Tesla jeudi après-midi à l’usine de la société à Austin, au Texas. L’année dernière, il y avait cinq propositions de ce genre.
La direction de Tesla s’oppose aux huit résolutions. Une proposition du conseil d’administration d’un fractionnement d’actions de 3 pour 1 devrait recueillir un large soutien de la part des actionnaires et facilitera l’achat des actions de Tesla, qui se négocient actuellement à plus de 900 dollars, pour les particuliers et les employés.
Les résolutions des actionnaires comprennent une mesure qui demanderait à Tesla de divulguer plus d’informations sur la conformité de son lobbying gouvernemental avec les efforts visant à limiter le changement climatique. « Tesla est un retardataire notable en matière de divulgation environnementale, sociale et liée à la gouvernance », a déclaré la résolution, qui a été soumise par la Fondation Nathan Cummings et le Green Century Equity Fund.
D’autres résolutions demandaient à Tesla de faciliter la nomination des candidats au conseil d’administration par les actionnaires, de donner aux employés plus de latitude pour porter plainte devant les tribunaux et de surveiller plus étroitement si le cobalt utilisé dans ses batteries est extrait en utilisant le travail des enfants.
Le New York State Common Retirement Fund, qui gère le régime de retraite des employés de l’État, a déposé une résolution demandant à la direction de déposer un rapport annuel sur ses efforts pour prévenir la discrimination raciale et le harcèlement sexuel. Le département californien de l’emploi et du logement équitables a poursuivi Tesla en février après avoir reçu ce qu’il a dit être des centaines de plaintes d’employés qui ont déclaré avoir été victimes d’insultes raciales, assignés à un travail physiquement pénible et refusé des transferts et des promotions.
Dans une réponse à la résolution, Tesla a déclaré qu’elle « ne tolérait pas la discrimination, le harcèlement, les représailles ou tout mauvais traitement des employés sur le lieu de travail ou dans des situations liées au travail ».
Tesla affirme que sa mission est « d’accélérer la transition mondiale vers l’énergie durable ». Mais les actionnaires sont devenus de plus en plus critiques à l’égard d’autres aspects du comportement de l’entreprise et de M. Musk.
Plusieurs propositions d’actionnaires ont été approuvées par Institutional Shareholder Services, qui conseille les grands investisseurs sur la manière de voter aux assemblées annuelles. Une proposition soutenue par l’entreprise, mais opposée par la direction de Tesla, permettrait aux actionnaires de nommer d’autres candidats au conseil d’administration.
Tesla a souvent fait l’objet de critiques selon lesquelles son conseil d’administration, dont les membres comprennent Kimbal Musk, le frère d’Elon Musk, n’a pas été en mesure d’empêcher le directeur général de faire ou de dire des choses qui nuisent au constructeur automobile.
Dans une réponse, Tesla a déclaré avoir ajouté plus d’administrateurs indépendants ces dernières années et que permettre aux actionnaires de nommer des membres « pourrait être exploité par des pillards d’entreprises ».
Les propositions d’actionnaires ont reçu un soutien important dans le passé. L’année dernière, 46% des actionnaires ont voté en faveur d’une proposition contestant une politique de Tesla qui oblige les employés à résoudre les plaintes de discrimination et de harcèlement sexuel devant un arbitre plutôt que devant un tribunal. La résolution a été déposée par Nia Impact Capital à Oakland, en Californie.
L’année dernière, la section new-yorkaise des Sœurs du Bon Pasteur a déposé une résolution demandant à Tesla de divulguer l’impact de ses opérations sur les droits humains.
Kristin Hull, directrice générale de Nia Impact Capital, a déclaré que des sociétés d’investissement activistes comme la sienne prenaient les devants pour affronter la direction de Tesla tandis que les grands actionnaires institutionnels, avec beaucoup plus de poids, étaient restés en retrait.
« Ce sont les petits gestionnaires d’actifs et les gestionnaires d’actifs dirigés par des femmes et les religieuses qui dirigent cela », a déclaré Mme Hull. Les gros actionnaires, a-t-elle dit, « n’ont qu’à décrocher le téléphone ».
