Les prix du pétrole ont continué de baisser jeudi, les contrats à terme sur le pétrole américain passant en dessous de 90 dollars le baril pour la première fois depuis le début de la guerre en Ukraine, les inquiétudes concernant le ralentissement de l’économie mondiale inquiétant les investisseurs.
Il y a à peine deux mois, les prix du pétrole ont dépassé 120 dollars le baril, ce qui a contribué à faire grimper le prix moyen national de l’essence à environ 5 dollars le gallon. Mais les prix ont régulièrement diminué avec l’augmentation de la production de pétrole, l’apaisement de la demande et les craintes de récession plus larges.
« Le principal moteur de cette baisse est vraiment le fait que les investisseurs tournent leur attention vers la possibilité d’une récession et son impact sur la demande », a déclaré Faisal A. Hersi, analyste énergétique chez Edward Jones.
Le pétrole West Texas Intermediate, la référence américaine, a chuté jeudi à en dessous de 89 $ le baril, une baisse de 29% par rapport à son sommet de mars d’environ 124 dollars le baril. Le Brent, la référence internationale, a chuté à environ 94 $.
Mercredi, le groupe de producteurs de pétrole connu sous le nom d’OPEP Plus a accepté d’augmenter la production de 100 000 barils par jour en septembre, une petite quantité par rapport aux 650 000 ajoutés en juillet et août. Les stocks de pétrole brut aux États-Unis ont également augmenté de 4,5 millions de barils, selon les données de l’Energy Information Administration publiées mercredi, surprenant les analystes, qui s’attendaient à une baisse des stocks.
L’offre restreinte et la guerre en Ukraine ont fait grimper les prix du pétrole cette année, mettant à rude épreuve les pays aux prises avec une crise énergétique. Le président Biden a accusé les sociétés énergétiques de faire des profits aux dépens des consommateurs américains, qui ont du mal à payer des prix élevés à la pompe à essence tout en gérant d’autres coûts en hausse. La demande de pétrole, qui était élevée au début de l’été, s’est relâchée.
Les craintes d’une récession aux États-Unis ont également fait craindre une baisse supplémentaire de la demande de pétrole, faisant baisser les prix, a déclaré M. Hersi.
L’augmentation des stocks de pétrole brut « a peut-être eu un léger impact », a déclaré M. Hersi, « mais je pense que le principal facteur est vraiment l’inquiétude quant à la possibilité d’une baisse de la demande en raison d’un risque plus élevé de récession à l’avenir ».
