Le président russe Vladimir V. Poutine et son homologue turc, Recep Tayyip Erdogan, se rencontraient vendredi dans la ville balnéaire de Sotchi, dans le sud de la Russie, pour une deuxième conversation en face à face en moins de trois semaines dans un contexte complexe de intérêts convergents et concurrents.
Les assistants des dirigeants ont décrit les pourparlers de Sotchi comme une continuation de leurs discussions en Iran le 19 juillet – dont certaines comprenaient l’ayatollah Ali Khamenei, le chef suprême de l’Iran – couvrant des questions telles que les drones, les expéditions de céréales, l’énergie et la Syrie.
M. Erdogan est devenu un médiateur important entre l’Ukraine et la Russie, qui cherche des moyens de sortir de l’isolement économique et politique imposé par l’Occident lors de son invasion de l’Ukraine. La Turquie, membre de l’OTAN et candidate à l’UE longtemps frustrée, s’est avérée déterminante dans la conclusion d’un accord entre les deux pays belligérants pour relancer de toute urgence les expéditions de céréales ukrainiennes via la mer Noire.
Dans de brèves remarques devant les caméras avant le début de la discussion des dirigeants, M. Poutine a remercié M. Erdogan pour le rôle de la Turquie dans la médiation d’un accord d’exportation de céréales ukrainiennes qui permettait également des expéditions d’aliments et d’engrais russes. L’accent a été mis sur les questions économiques, M. Poutine exprimant l’espoir que les pourparlers apporteront des liens commerciaux et économiques renforcés.
Sur la Syrie, M. Poutine a déclaré que les deux discuteraient des « problèmes de sécurité dans la région, principalement la crise syrienne », choisissant de mettre l’accent sur les efforts pour normaliser la situation là-bas plutôt que de se concentrer sur leurs profondes divisions. La Turquie menace depuis longtemps une incursion contre des groupes kurdes le long de la frontière, mais veut le faire sans risquer un affrontement armé avec la Russie du type qui a effiloché les relations en 2015 après que les Turcs ont abattu un combattant russe.
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M. Erdogan, tout en abordant bon nombre des mêmes thèmes, a déclaré que les mesures prises sur des questions telles que l’énergie, les céréales, la mer Noire et les transports étaient des exemples du rôle important que la Turquie et la Russie jouent dans la région.
M. Erdogan est sur la bonne voie pour conserver la capacité de parler à la fois à la Russie, l’ennemi de l’OTAN, et aux membres occidentaux de l’alliance. La Turquie a maintenu son refus de se joindre aux sanctions occidentales contre la Russie, irritant ses alliés de l’OTAN, mais M. Erdogan a également, dans un geste crucial, levé ses objections initiales à l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’alliance comme rempart contre l’agression russe.
La Russie est un fournisseur essentiel d’énergie pour la Turquie, fournissant un quart des importations de brut du pays et près de la moitié de ses achats de gaz naturel l’année dernière. Rosatom, la société nucléaire d’État russe, construit une centrale nucléaire en Méditerranée qui devrait fournir 10 % des besoins énergétiques de la Turquie après son achèvement prévu en 2026.
Pour sa part, la Turquie devient un point de transbordement important pour les marchandises à destination de la Russie maintenant que de nombreuses sociétés de fret occidentales ne traitent plus les expéditions à destination de la Russie par crainte de défier les sanctions, a rapporté jeudi le journal turc Dunya. Le pays reste également une destination prisée des touristes russes.
Cependant, de fortes divergences subsistent entre les deux dirigeants. Leurs pays ont soutenu des camps opposés dans la guerre civile en Syrie, voisin de la Turquie. Le Kremlin a dépensé du sang et des trésors pour soutenir le président Bachar al-Assad, tandis que la Turquie, qui a absorbé plus de 3,7 millions de réfugiés de guerre syriens, soutient une faction rebelle opposée et menace une nouvelle offensive militaire dans le nord de la Syrie. Ils ont également été impliqués dans des camps opposés dans le conflit frontalier qui a éclaté violemment entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie.
Leurs relations en matière d’armement sont également complexes. Ces dernières années, la Turquie a défié ses partenaires de l’OTAN d’acheter des missiles antiaériens russes. Et maintenant, la Russie – affamée par les sanctions occidentales liées à la guerre pour des technologies telles que les systèmes de guidage pour missiles et drones – recherche de toute urgence du matériel.
« La coopération militaro-technique entre les deux pays est en permanence à l’ordre du jour, et le fait même que notre interaction se développe dans ce domaine sensible montre que, dans l’ensemble, l’ensemble de nos interrelations est à un niveau très élevé », a déclaré Dmitri. S. Peskov, attaché de presse présidentiel russe, a déclaré aux journalistes mercredi, selon l’agence de presse Interfax.
Safak Timur a contribué au reportage.
