BANGKOK – Un incendie s’est déclaré vendredi matin dans un pub musical bondé de la province de Chonburi, dans l’est de la Thaïlande, et s’est propagé rapidement, tuant au moins 13 personnes et en blessant environ trois douzaines, ont annoncé les autorités.
Une vidéo de la scène ont montré des personnes fuyant le bâtiment en feu, certaines avec leurs vêtements en feu.
La police a déclaré qu’elle enquêtait sur la cause de l’incendie. La boîte de nuit a été construite illégalement, sans licence dans une zone où les lieux de divertissement n’étaient pas autorisés, en complément d’un restaurant existant, ont-ils déclaré.
Des témoins ont déclaré que le feu semblait avoir commencé au plafond près de la scène et qu’ils avaient entendu des explosions peu de temps après son déclenchement.
La police enquêtait sur des informations selon lesquelles une sortie de secours était verrouillée au moment de l’incendie, les médias locaux ont rapporté. Certains organes de presse ont également rapporté que l’incendie avait été alimenté par un matériau insonorisant inflammable qui recouvrait les murs.
Une cliente qui a donné son nom uniquement en tant que Nana a déclaré à la chaîne de télévision locale PPTV qu’elle était assise près du fond du pub lorsqu’elle a vu pour la première fois une étincelle près du plafond au-dessus de la scène et que le feu s’est propagé rapidement à partir de là.
« J’ai vu des flammes au-dessus de la scène, du côté droit », a-t-elle déclaré. « Le chanteur sur scène l’a vu aussi à peu près au même moment, et il a crié ‘au feu !’ et jeta le micro dessus.
Alors qu’elle et ses amis se dirigeaient vers la porte, ils ont vu les vêtements des gens prendre feu, a-t-elle déclaré. « J’ai vu beaucoup de videurs du pub couverts de flammes à l’intérieur. » Elle a ajouté que le pub n’avait ouvert que récemment.
La boîte de nuit, Mountain B, se trouve dans le district de Sattahip, à la pointe sud de la province de Chonburi, à environ 100 miles au sud-est de Bangkok. Toutes les victimes étaient des citoyens thaïlandais, selon la police.
Des photos du pub prises après l’incendie montraient une scène et un équipement de sonorisation carbonisés, le sol recouvert de cendres et d’eau et les restes de tables et de tabourets.
L’épisode meurtrier survient alors que la Thaïlande tente de relancer son industrie touristique. Contributeur majeur à l’économie nationale, le secteur du tourisme a été martelé par la pandémie de coronavirus et n’a commencé que récemment à attirer un nombre important de visiteurs internationaux.
L’incendie rappelait un incendie meurtrier qui a balayé la discothèque haut de gamme Santika à Bangkok au début de la nouvelle année en 2009. Cet incendie, qui a peut-être été déclenché par des feux d’artifice, a tué 66 personnes, dont beaucoup d’étrangers, et blessé plus de 200.
Richard C. Paddock a rapporté de Bangkok et Muktita Suhartono de Jakarta, en Indonésie.
