Le spectacle chinois de 72 heures de missiles, de navires de guerre et de chasseurs à réaction envahissant Taïwan a été conçu pour créer un pare-feu – un avertissement flamboyant et conçu pour la télévision contre ce que Pékin considère comme un défi de plus en plus obstiné, soutenu par Washington, de ses revendications sur l’île.
« Nous maintenons un état d’alerte élevé, prêts au combat à tout moment, capables de combattre à tout moment », a déclaré Zu Guanghong, un capitaine de la marine chinoise dans un Vidéo de l’Armée populaire de libération sur les exercices, qui se sont terminés dimanche. « Nous avons la détermination et la capacité de monter une attaque directe douloureuse contre tout envahisseur qui anéantirait l’unification de la patrie et ne montrerait aucune pitié. »
Mais même si la démonstration de puissance militaire de la Chine décourage d’autres politiciens occidentaux d’imiter Nancy Pelosi, qui a rendu Pékin furieux en visitant Taiwan, cela réduit également les espoirs de gagner l’île par des négociations. Les tactiques de choc et de crainte de Pékin pourraient aggraver le scepticisme à Taïwan quant à la possibilité de parvenir à un règlement pacifique et durable avec le Parti communiste chinois, en particulier sous Xi Jinping à sa tête.
« Rien ne va changer après les exercices militaires, il y en aura un comme celui-ci et puis un autre », a déclaré Li Wen-te, un pêcheur à la retraite de 63 ans à Liuqiu, une île au large de la côte sud-ouest de Taiwan, moins à moins de 10 kilomètres des foreuses chinoises.
« Ils sont aussi intimidants que d’habitude », a-t-il dit, ajoutant un dicton chinois, « creuser profondément dans un sol mou », ce qui signifie « donnez-leur un pouce et ils prendront un mile ».
M. Xi a maintenant montré qu’il était prêt à sortir un bâton militaire intimidant pour tenter de repousser ce que Pékin considère comme une alliance dangereuse entre l’opposition taïwanaise et le soutien américain. Des exercices militaires chinois dans six zones autour de Taïwan, qui comprenaient dimanche des exercices aériens et maritimes conjoints pour perfectionner les capacités de frappe aérienne à longue portée, ont permis à l’armée de pratiquer le blocus de l’île en cas d’invasion.
Face à de telles pressions, les carottes politiques que la Chine a utilisées pour amadouer Taïwan vers l’unification pourraient avoir encore moins de poids. Au cours des époques précédentes de meilleures relations, la Chine a accueilli favorablement les investissements, les produits agricoles et les artistes de Taïwan.
Le résultat pourrait être un approfondissement de la méfiance mutuelle qui, selon certains experts, pourrait, à l’extrême, amener Pékin et Washington dans un conflit total.
« Ce n’est pas sur le point d’exploser demain, mais cela augmente la probabilité globale d’une crise, d’un conflit ou même d’une guerre avec les Américains à propos de Taiwan », a déclaré Kevin Rudd, l’ancien Premier ministre australien qui travaillait auparavant comme diplomate à Pékin.
Comprendre les tensions Chine-Taïwan
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Que représente la Chine pour Taïwan ? La Chine revendique Taiwan, une démocratie insulaire autonome de 23 millions d’habitants, comme son territoire et a depuis longtemps juré de le reprendre, par la force si nécessaire. L’île, sur laquelle les forces chinoises de Chiang Kai-shek se sont retirées après la révolution communiste de 1949, n’a jamais fait partie de la République populaire de Chine.
Que veut Xi Jinping ? Le dirigeant chinois a dit plus clairement que n’importe lequel de ses prédécesseurs qu’il considère l’unification de Taiwan avec la Chine comme un objectif principal de son règne – et une clé de ce qu’il appelle le « rajeunissement national » de la Chine. M. Xi tient également à projeter une image de force avant sa confirmation attendue pour un troisième mandat sans précédent cet automne.
Comment les États-Unis sont-ils impliqués ? Dans un arrangement diplomatique intentionnellement ambigu adopté en 1979, les États-Unis maintiennent une politique « d’une seule Chine » qui reconnaît, mais n’approuve pas, la revendication de Pékin sur Taiwan. Les dirigeants américains sont restés vagues sur la manière dont ils aideraient Taïwan si la Chine attaquait, mais le président Biden s’est engagé à défendre l’île.
Pourquoi les tensions montent-elles maintenant ? Le récent voyage de la présidente Nancy Pelosi à Taïwan a attisé les tensions régionales. Elle est la plus haute responsable américaine à visiter l’île depuis 1997. Un chœur d’organismes officiels chinois a décrit son voyage comme faisant partie d’un effort américain pour saboter les efforts d’unification de la Chine avec Taiwan.
Taïwan n’a jamais été gouverné par le Parti communiste, mais Pékin soutient qu’il fait historiquement et légalement partie du territoire chinois. Les forces nationalistes chinoises qui ont fui vers Taïwan en 1949 après avoir perdu la guerre civile ont également longtemps affirmé que l’île faisait partie d’une grande Chine qu’elles avaient gouvernée.
Mais depuis que Taïwan est devenue une démocratie dans les années 1990, un nombre croissant de ses habitants se considèrent comme très différents en valeurs et en culture de la République populaire de Chine. Ce scepticisme politique à l’égard de la Chine autoritaire a persisté, voire s’est approfondi, à mesure que les liens économiques de Taiwan avec le continent se sont développés.
« L’attractivité des carottes dans la politique chinoise de Taiwan – les incitations économiques – est maintenant tombée à son plus bas niveau depuis la fin de la guerre froide », a déclaré Wu Jieh-minpolitologue à l’Academia Sinica, la meilleure académie de recherche de Taïwan.
« La carte qu’il détient actuellement est de lever des menaces militaires contre Taïwan étape par étape, et de poursuivre les préparatifs militaires pour l’usage de la force », a-t-il dit, « jusqu’au jour où une offensive militaire à grande échelle sur Taïwan deviendra une option favorable. ”
Depuis la fin des années 1970, Deng Xiaoping et d’autres dirigeants chinois ont tenté d’amener Taïwan à accepter l’unification dans le cadre d’un cadre « un pays, deux systèmes » qui promettait l’autonomie dans les lois, la religion, la politique économique et d’autres domaines tant que l’île acceptait la souveraineté chinoise. .
Mais à Taïwan de plus en plus démocratique, peu se considèrent comme de fiers futurs citoyens chinois. Le soutien aux propositions de Pékin a chuté encore plus après 2020, lorsque la Chine a imposé une répression à Hong Kong, érodant les libertés promises à l’ancienne colonie britannique dans sa propre version du cadre.
M. Xi a continué de promettre à Taïwan un accord « un pays, deux systèmes », et il pourrait recommencer à offrir des incitations économiques et politiques à Taïwan, s’il peut influencer l’élection présidentielle de l’île au début de 2024.
L’actuelle présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, doit démissionner après la fin de son second mandat cette année-là. Et un successeur potentiel de son Parti démocrate progressiste, qui rejette le principe «une seule Chine» et favorise l’indépendance, pourrait être plus pugnace envers Pékin.
Dans les années qui ont suivi cette élection, les dirigeants chinois « voudront probablement montrer des avancées substantielles à Taiwan, pas nécessairement l’unification, mais des résultats là-bas », a déclaré Wang Hsin-hsien, professeur à l’Université nationale Chengchi de Taipei qui étudie la politique chinoise. « Xi Jinping est le genre d’homme qui rend l’inimitié par la vengeance et qui rend la gentillesse, mais quand il se venge, il est remboursé en double. »
Une énigme qui plane sur Taïwan est de savoir si M. Xi a un calendrier en tête. Il a suggéré que sa vision du « rajeunissement » de la Chine en une puissance mondiale prospère, puissante et complète dépend de l’unification avec Taiwan. Le rajeunissement, a-t-il dit, sera atteint d’ici le milieu du siècle, de sorte que certains voient ce temps comme la limite extérieure de ses ambitions taïwanaises.
« Nous avons maintenant un fusible de 27 ans qui peut être à combustion lente ou rapide », a déclaré M. Rudd, l’ancien Premier ministre australien qui est maintenant président de l’Asia Society, citant cette date du milieu du siècle. « Le moment de s’inquiéter est le début des années 2030, car vous êtes plus proche dans la zone du compte à rebours de 2049, mais vous êtes également dans la vie politique de Xi Jinping. »
Dans un ordre du jour discours sur la politique taiwanaise en 2019M. Xi a réaffirmé que la Chine espérait s’unir pacifiquement à Taïwan, mais n’exclurait pas la force armée.
Il a également appelé à explorer les moyens de mettre à jour ce à quoi ressemblerait un arrangement « un pays, deux systèmes » pour Taiwan, et le gouvernement chinois a affecté des universitaires au projet. De tels plans, a déclaré M. Xi, « doivent pleinement tenir compte des réalités de Taiwan, et également favoriser un ordre et une stabilité durables à Taiwan après l’unification ».
« Je continue de croire que la capacité militaire est avant tout calibrée à l’heure actuelle comme un moyen de dissuasion », a déclaré Willian Klein, un ancien diplomate américain en poste à Pékin qui travaille désormais pour FGS Global, une société de conseil, fait référence à la montée en puissance de la Chine. « Leur stratégie consiste à réduire l’univers possible des résultats au point que leur résultat préféré devienne une réalité. »
Mais les propositions que les universitaires chinois ont avancées sur Taïwan mettent en évidence le fossé entre ce que Pékin semble avoir en tête et ce que la plupart des Taïwanais pourraient accepter.
Les études chinoises proposent d’envoyer des officiels chinois pour maintenir le contrôle à Taïwan, surtout si Pékin prend le contrôle par la force ; d’autres disent que la Chine doit imposer une loi sur la sécurité nationale à Taïwan – comme celle qu’elle a imposée à Hong Kong en 2020 – pour punir les opposants à la domination chinoise.
« Il faut reconnaître que gouverner Taïwan sera beaucoup plus difficile que Hong Kong, que ce soit en termes d’étendue géographique ou de conditions politiques », a écrit Zhou Yezhong, un éminent professeur de droit à l’Université de Wuhan dans un récent «Esquisse pour l’unification de la Chine», qu’il a co-écrit avec un autre universitaire.
La société taïwanaise, ont-ils écrit, doit être « ré-sinifiée » pour embrasser les valeurs officielles chinoises et pour « transformer fondamentalement l’environnement politique qui a longtemps été façonné par les idées » d’indépendance taïwanaise « ».
L’ambassadeur de Chine en France, Lu Shaye, a déclaré dans une interview télévisée la semaine dernière que le peuple taïwanais avait subi un lavage de cerveau par des idées indépendantistes.
« Je suis sûr que tant qu’ils seront rééduqués, le public taïwanais redeviendra patriote », a-t-il déclaré dans l’interview. partagé sur le site de son ambassade. « Pas sous la menace, mais par la rééducation. »
Les sondages auprès des Taïwanais montrent que très peu ont un appétit pour l’unification aux conditions de la Chine. Dans le dernier sondage d’opinion de l’Université nationale de Chengchi, 1,3 % des personnes interrogées étaient favorables à l’unification dès que possible, 5,1 % souhaitaient l’indépendance dès que possible. Les autres voulaient surtout une version du statu quo ambigu.
« Je chéris notre liberté d’expression et je ne veux pas être unifié par la Chine », a déclaré Huang Chiu-hong, 47 ans, propriétaire d’une boutique qui vend des bâtonnets frits de pâte tressée, une collation locale, à Liuqiu, l’île taïwanaise. .
Elle a dit avoir essayé de voir l’Armée populaire de libération en action par curiosité, mais n’a rien aperçu d’un pavillon surplombant la mer.
« Il semble que certaines personnes soient inquiètes », a-t-elle déclaré. « Pour moi, ce n’est qu’un petit épisode de la vie ordinaire des Taïwanais. »
