Une fusée russe a lancé mardi en orbite un satellite de surveillance iranien qui, selon les analystes occidentaux, améliorera la collecte de renseignements de l’Iran, signe tangible de la coopération croissante entre deux pays confrontés à des sanctions économiques occidentales paralysantes.
La Russie recherche des alliances plus étroites, y compris avec l’Iran, depuis que son invasion de l’Ukraine l’a laissée isolée par de nombreux pays occidentaux. L’Iran a déclaré cette semaine que le lancement du satellite faisait partie d’un accord de coopération spatiale de quatre ans entre les deux pays.
« Le lancement réussi du satellite dans l’intérêt et sur ordre de l’Iran est devenu une étape importante dans la coopération bilatérale russo-iranienne, ouvrant la voie à la mise en œuvre de nouveaux projets encore plus importants », a déclaré Yury Borisov, directeur général de Roscosmos. , l’agence spatiale russe, a déclaré dans un communiqué.
L’agence spatiale iranienne a déclaré que le satellite « Khayyam » est équipé d’une caméra haute résolution. Des responsables américains et certains experts indépendants ont déclaré que cela améliorerait considérablement la capacité de Téhéran à surveiller des sites, y compris des cibles militaires potentielles, en Israël et dans l’ensemble du Moyen-Orient.
Tal Inbar, chercheur principal à la Missile Defense Advocacy Alliance, une organisation américaine non partisane, a déclaré que le satellite serait capable de fournir de bien meilleures images du sol depuis l’espace, ce qui représente un défi important pour Israël, l’adversaire de longue date de l’Iran.
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« Israël a depuis longtemps une telle capacité d’observation, mais en ce qui concerne l’Iran, c’est une véritable percée – pour la première fois, un Iranien possède et exploite un satellite avec une haute résolution d’imagerie, bien meilleure que ce qu’il avait jusqu’à présent, », a déclaré M. Inbar. « A partir de maintenant, l’Iran sera en mesure de collecter des informations de renseignement beaucoup plus précises pour les opérations militaires de ses forces ainsi que pour les organisations qu’il soutient. »
Il pourra également servir les opérations en temps réel de l’Iran ou des milices qu’il soutient, a-t-il déclaré.
« Il s’agit d’un rétrécissement significatif de l’écart technologique entre l’Iran, Israël et les États-Unis », a déclaré M. Inbar.
L’agence spatiale iranienne a insisté sur le fait que le satellite ne serait pas utilisé à des fins militaires, affirmant dans un déclaration le 7 août qu’il était destiné aux programmes agricoles, aux ressources en eau et à d’autres applications environnementales. Mais des analystes affiliés à la puissante force des gardiens de la révolution iraniens ont publié messages sur les réseaux sociaux se vantant que le satellite donne à l’Iran la capacité de surveiller les bases militaires américaines et Israël depuis l’espace.
« La voie d’un pays vers le développement de satellites natifs ne peut être arrêtée ou niée », a déclaré l’agence spatiale iranienne dans un communiqué. « Il en va de même pour la coopération internationale. Cela transformera l’industrie spatiale iranienne en une industrie qui exporte », a-t-il ajouté.
Une fusée Soyouz transportant le satellite « Khayyam » en orbite a décollé de l’installation de lancement russe de Baïkonour au Kazakhstan juste avant 9 heures du matin. Des scientifiques iraniens ont pris le contrôle du satellite immédiatement après le lancement, a indiqué l’agence, et aucune autre nation n’y aurait accès. aux informations qu’il a recueillies.
Selon des reportages russes la semaine dernière, Roscosmos a déclaré que des entreprises russes avaient construit le satellite pour l’Iran. L’ambassade de Russie à Téhéran a déclaré dans un publier sur son Instagram compte que le satellite a été commandé par l’Iran et construit par la Russie et qu’il a été conçu à des fins non militaires.
L’Iran s’est appuyé sur l’expertise russe car jusqu’à présent, il n’avait lancé que des satellites pesant moins de 50 kilogrammes, soit environ 110 livres, et Khayyam pèse près d’une demi-tonne, selon l’agence de presse Tasnim, affiliée aux Gardiens de la révolution.
« Aujourd’hui est un tournant pour le début d’une nouvelle interaction dans le domaine de l’espace entre nos deux pays », a déclaré Isa Zarepour, ministre iranien des communications et des technologies de l’information, dans un communiqué.
Bien que les négociations sur le lancement aient précédé l’invasion de l’Ukraine par la Russie, elles surviennent moins d’un mois après la visite du président Vladimir V. Poutine à Téhéran dans sa quête pour montrer que les sanctions occidentales imposées pendant la guerre n’avaient pas réussi à isoler son pays.
L’Iran a une longue expérience dans le contournement des sanctions occidentales, et les États-Unis affirment que Téhéran a proposé de vendre des drones russes à utiliser en Ukraine et d’autres équipements utilisant une technologie que les pays occidentaux ne vendent plus à Moscou.
L’Iran a lancé pour la première fois son propre satellite de production nationale en orbite en 2009, et son programme spatial encore jeune a eu une histoire mouvementée. Au cours de la décennie qui a suivi son premier lancement, quelque 67 % des lancements orbitaux iraniens ont échoué, contre un taux d’échec de 5 % dans le monde pour des lancements spatiaux similaires.
Le satellite lancé mardi porte le nom d’Omar Khayyam, célèbre scientifique et poète persan médiéval. L’installation de Baïkonour est utilisée pour les lancements spatiaux depuis des décennies et a été inaugurée lorsque le Kazakhstan faisait partie de l’Union soviétique.
Eric Schmitt a contribué au reportage.
