Elon Musk, le directeur général du constructeur de véhicules électriques Tesla, a vendu pour environ 7 milliards de dollars d’actions de la société, une décision qu’il a déclarée sur Twitter était un effort pour lever des fonds au cas où il serait contraint de conclure son accord de 44 milliards de dollars pour acquérir le entreprise de médias sociaux.
La vente de 7,92 millions d’actions Tesla a été effectuée à partir du 5 août, a-t-il révélé mardi dans dépôts de titresun renversement de ses déclarations précédentes selon lesquelles il ne vendrait pas d’actions supplémentaires pour financer l’accord Twitter.
M. Musk a signé l’accord en avril pour acquérir la société de médias sociaux pour annoncer des mois plus tard son intention de se retirer, invoquant des inquiétudes concernant sa comptabilisation des faux utilisateurs. Son hésitation a coïncidé avec une chute profonde des actions des entreprises technologiques, dont Tesla, la principale source de sa richesse.
Twitter a poursuivi M. Musk pour le forcer à conclure l’accord par le biais d’une disposition du contrat connue sous le nom de « performance spécifique ». Un juge du Delaware Chancery Court décidera en octobre s’il doit donner suite à l’acquisition.
Dans un tweet mardi, M. Musk a déclaré qu’il avait vendu les actions dans « le cas (espérons-le peu probable) où Twitter force la conclusion de cet accord * et * certains partenaires financiers ne se présentent pas, il est important d’éviter une vente d’urgence des actions de Tesla. M. Musk est l’homme le plus riche du monde, mais une grande partie de sa richesse est liée aux actions de la société de véhicules électriques. Il a également déclaré mardi qu’il achèterait plus Action Tesla si son accord pour acheter Twitter n’a pas été conclu.
En avril, M. Musk a vendu environ 8,5 milliards de dollars d’actions de Tesla pour aider à financer l’accord, avant que le tweet n’ait aucune autre vente prévue.
Les actions de Twitter ont augmenté de 2,8 % en début de séance, bien qu’elles soient encore bien en deçà des 54,20 $ par action que M. Musk a offerts à la société. Les actions de Tesla ont augmenté de moins de 1 %.
En plus d’environ 13 milliards de dollars de financement par emprunt, M. Musk a déclaré en mai qu’il paierait l’acquisition de Twitter avec environ 33,5 milliards de dollars en espèces, grâce à une combinaison de ses propres fonds, d’investisseurs extérieurs et d’un partenariat avec d’autres actionnaires de Twitter. Il avait déjà signé une liste de poids lourds de la Silicon Valley – y compris la société de capital-risque Andreessen Horowitz et le magnat de la technologie Larry Ellison – pour engager environ 7,1 milliards de dollars dans l’accord. Les autres bailleurs de fonds comprennent des sociétés de crypto-monnaie, des family offices, des fonds souverains, des sociétés immobilières et des sociétés de fonds communs de placement.
Beaucoup de ceux qui soutiennent l’offre de M. Musk ont été assignés à comparaître par Twitter dans une procédure judiciaire de plus en plus amère.
M. Musk a mis en doute la manière dont Twitter comptabilise son nombre de faux utilisateurs. Twitter a défendu son processus, qui, selon lui, comprend des informations exclusives et confidentielles.
Au cours des dernières semaines, Twitter et M. Musk se sont disputés sur les détails de l’accord. M. Musk a dévoilé ses demandes reconventionnelles la semaine dernière contre Twitter, accusant la société de médias sociaux de « fraude » et le forçant à une vente. Le président de Twitter, Bret Taylor, a qualifié ses affirmations de « factuellement inexactes, juridiquement insuffisantes et commercialement non pertinentes ».
Dans le même temps, M. Musk a semblé adopter un ton plus ouvert quant à la possibilité de conclure l’accord. Lors de la journée des investisseurs de Tesla la semaine dernière, il a parlé des changements qu’il apporterait à Twitter s’il le dirigeait.
Samedi, il a tweeté: « Si Twitter fournit simplement sa méthode d’échantillonnage de 100 comptes et comment ils sont confirmés comme étant réels, l’accord devrait se poursuivre selon les conditions d’origine. »
Pourtant, M. Musk semble déterminé à garder plusieurs portes ouvertes. En réponse à une question sur Twitter pour savoir s’il créerait sa propre plateforme sociale si l’accord ne se concluait pas, il a répondu « X.com ». M. Musk, qui a une affinité pour la lettre « X », a parlé d’un désir de créer un service concurrent. Twitter a cité cette possibilité comme raison de résister aux demandes d’informations confidentielles de M. Musk concernant la manière dont il comptabilise les faux utilisateurs.
De nombreux analystes juridiques ont déclaré que l’argument de Twitter est plus fort que celui de M. Musk, mais ils se sont demandé si un juge serait disposé à lui ordonner de conclure l’accord, avec le risque qu’il ne donne pas suite, étant donné l’habitude de M. Musk de bafouer limites légales.
Sa vente d’actions Tesla pourrait atténuer ces inquiétudes, a déclaré Ann M. Lipton, professeur de gouvernance d’entreprise à la Tulane Law School.
« Les ventes montrent clairement qu’il a l’intention d’honorer les ordonnances du tribunal », a-t-elle déclaré.
