BERLIN – Le principal conglomérat pétrolier hongrois a déclaré mercredi qu’il paierait une facture due par l’opérateur d’oléoduc russe aux autorités ukrainiennes, ouvrant la voie à la reprise des livraisons de pétrole russe vers trois pays d’Europe centrale.
Les analystes ont décrit l’arrangement financier comme un effet boomerang inattendu des sanctions imposées à Moscou.
Le conglomérat MOL Group, administrateur de la branche hongroise du pipeline Druzhba, ou Friendship, a déclaré mercredi qu’il avait « transféré les frais dus pour l’utilisation de la section ukrainienne du pipeline ».
L’Ukraine s’est engagée à reprendre les livraisons de brut russe aux trois pays, la Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque, « dans quelques jours », a déclaré MOL.
Les autorités de ces trois pays ont déclaré mardi que les livraisons de pétrole russe à partir de l’oléoduc s’étaient arrêtées la semaine dernière en raison de problèmes bancaires « techniques » liés aux sanctions que l’Europe avait imposées à la Russie pour la punir d’avoir envahi l’Ukraine en février.
« Cela semble être juste un autre exemple du » tir ami « des sanctions qui va blesser certains pays européens, en l’occurrence la Hongrie », a déclaré Vitaly Yermakov, chercheur principal à Oxford Energy, dans un e-mail. « Sanctionner l’activité économique est une arme contondante qui peut avoir des conséquences imprévues. »
Dirigés par le Premier ministre hongrois, Viktor Orban, les trois pays avaient fait pression pour que le pétrole livré par oléoduc, et non par pétrolier, soit exempté de la décision de l’Union européenne de commencer à interdire les importations de pétrole russe plus tard cette année.
Tous trois dépendent fortement du pétrole russe pour alimenter leurs économies, mais pas plus que la Hongrie. MOL, qui est l’une des entreprises les plus importantes et les plus rentables du pays, a annoncé en avril qu’elle verserait des dividendes de 652 millions de dollars à ses actionnaires.
Le parti Fidesz de M. Orban a remporté une victoire écrasante aux élections d’avril sur la promesse que, grâce à l’énergie bon marché en provenance de Russie, les prix du gaz et des services publics ne monteraient pas en flèche comme ils l’avaient fait ailleurs en Europe. Mais ce mois-ci, le gouvernement de M. Orban a été contraint de supprimer le plafond des prix de l’électricité pour les ménages les plus consommateurs, car le prix de l’énergie a continué de grimper.
La Hongrie, ainsi que la Slovaquie et la République tchèque, se trouvent à l’extrémité du bras sud du gazoduc Druzhba. M. Yermakov a déclaré qu’ils n’avaient pas d’alternative viable au pétrole russe à court terme.
L’Allemagne et la Pologne, à l’extrémité nord de l’oléoduc, ont cessé d’acheter du brut russe et ont plutôt commencé à l’acheter auprès d’autres fournisseurs et à le faire expédier vers des ports situés sur leurs côtes nord.
Un pétrolier transportant une cargaison de brut corrosif américain, dont la qualité est similaire à celle du pétrole russe livré par l’oléoduc Druzhba, est arrivé au port allemand de Rostock la semaine dernière, Reuters a rapportécitant des données d’analystes et de suivi de navires.
Un pipeline relie le terminal pétrolier de Rostock sur la mer Baltique aux deux principales raffineries de l’est de l’Allemagne, la raffinerie PCK à Schwedt et Leuna, qui dépendaient toutes deux de la Russie pour les livraisons jusqu’au début de la guerre.
Benjamin Novak a contribué au reportage de Budapest.
