SÉOUL – Le chef de la Corée du Nord, Kim Jong-un, a déclaré que le pays avait mis fin à son épidémie de coronavirus sans vaccins, ont rapporté jeudi les médias officiels, tandis que la sœur de M. Kim a accusé la Corée du Sud d’avoir envoyé le virus à travers la frontière et a menacé » représailles mortelles ».
Après deux ans à prétendre n’avoir aucun cas de Covid-19, la Corée du Nord a signalé une épidémie en mai, annonçant une « urgence maximale » et verrouillant toutes ses villes et comtés. Mercredi, M. Kim « a solennellement déclaré la victoire » dans « l’extermination du nouveau coronavirus qui avait fait des incursions sur notre territoire », a rapporté l’agence de presse centrale coréenne.
M. Kim, s’exprimant lors d’une réunion avec des responsables nationaux de la santé, a déclaré que son gouvernement réduirait sa vigilance anti-maladie à un niveau « ordinaire » à partir de vendredi, selon le rapport.
Des experts extérieurs ont mis en doute les allégations du Nord liées à Covid, y compris ses affirmations passées selon lesquelles il n’y avait aucun cas. Les chiffres qu’il a publiés depuis mai ont également été considérés avec scepticisme, en partie parce que le pays isolé et appauvri ne dispose pas de suffisamment de kits de test ou de laboratoires pour suivre avec précision une épidémie majeure.
Selon le rapport de jeudi, M. Kim a déclaré que tous les patients Covid identifiés par son gouvernement avaient été diagnostiqués avec la sous-variante Omicron BA.2. Bien que la Corée du Nord ait signalé 4,7 millions de cas de personnes développant une forte fièvre pendant l’épidémie, elle n’a jamais dit combien étaient des infections confirmées à Covid-19.
Le Nord, qui compte environ 26 millions d’habitants, n’a signalé que 74 décès au cours de l’épidémie. Même ces décès ont été officiellement attribués à une « maladie pandémique maligne » ou à un « virus malin », pas explicitement à Covid.
Des responsables des services de renseignement sud-coréens ont déclaré aux législateurs que certains des Nord-Coréens présentant des symptômes de fièvre pouvaient avoir eu des maladies comme la coqueluche, la rougeole ou la typhoïde.
La Corée du Nord a déclaré que son épidémie avait commencé fin avril. Son nombre de cas signalés quotidiennement de personnes souffrant de fièvre a culminé à 390 000, le 16 mai. Au cours des dernières semaines, ce chiffre est tombé en dessous de 100 000, et le gouvernement a commencé à dire qu’il avait maîtrisé l’épidémie. Il n’a signalé aucun nouveau cas. depuis le 29 juillet.
Lors de la réunion de mercredi avec M. Kim, les responsables nord-coréens ont déclaré que c’était « un miracle sans précédent dans l’histoire de la santé publique mondiale » que le Nord ait enrayé l’épidémie si rapidement bien qu’il n’ait jamais vacciné son peuple, selon le rapport des médias d’État.
Le mois dernier, le Nord a suggéré que le coronavirus était entré dans le pays sur des objets étrangers en provenance de Corée du Sud, affirmant que son épidémie avait commencé dans des villages proches de la frontière fortement militarisée du pays. Sans blâmer directement le Sud, sa déclaration suggérait que le des objets avaient été apportés par des ballons, que les transfuges nord-coréens vivant dans le Sud utilisent souvent pour envoyer des tracts de propagande anti-Kim, des billets d’un dollar et d’autres objets à travers la frontière.
Kim Yo-jong, la sœur de M. Kim, a pris un ton beaucoup plus accusateur lors de la réunion de mercredi, accusant « les personnes dégoûtantes en Corée du Sud » d’avoir provoqué l’épidémie en dispersant « des tracts, des billets de banque, des livrets affreux et d’autres choses sur notre territoire ». », selon le rapport des médias d’État.
« Nous avons déjà envisagé divers plans de contre-mesure, mais notre contre-mesure doit être une mesure de représailles mortelle », a déclaré Mme Kim, qui agit en tant que porte-parole de son frère sur les questions sud-coréennes.
Elle a également suggéré que M. Kim avait peut-être eu Covid, affirmant qu’il avait mené la campagne nationale contre le virus malgré une « forte fièvre ».
La Corée du Sud a déclaré qu’il était impossible que les lancements de ballons aient amené le Covid-19 dans le Nord, affirmant qu’elle avait consulté des experts en contrôle des maladies sur la question. Jeudi, le gouvernement sud-coréen a qualifié l’accusation de Mme Kim de « tirée par les cheveux » et de « très impolie ».
