Les ménages à revenu élevé ont accumulé des économies et de la richesse au cours des premiers stades de la pandémie alors qu’ils restaient chez eux et que leurs actions, maisons et autres actifs ont pris de la valeur, rapportent Jeanna Smialek et Ben Casselman du New York Times. Entre ces stocks et une solide croissance des salaires, beaucoup ont pu continuer à dépenser alors même que les coûts augmentaient.
Mais les données et les anecdotes suggèrent que les ménages à faible revenu, malgré la résilience du marché du travail, luttent plus profondément contre l’inflation.
Cette divergence pose un défi à la Réserve fédérale, qui espère que la hausse des taux d’intérêt ralentira les dépenses de consommation et atténuera la pression sur les prix dans l’ensemble de l’économie. Déjà, il y a des signes que les familles les plus pauvres réduisent leurs dépenses. Si les familles plus riches ne reculent pas autant – si elles continuent de partir en vacances, de dîner au restaurant et d’acheter de nouvelles voitures et des résidences secondaires – de nombreux prix pourraient continuer à augmenter. La Fed pourrait avoir besoin d’augmenter encore plus les taux d’intérêt pour maîtriser l’inflation, ce qui pourrait entraîner un ralentissement plus marqué.
Dans ce cas, ce sont presque certainement les familles les plus pauvres qui en subiront à nouveau le poids, car les travailleurs à bas salaire sont souvent les premiers à perdre des heures et des emplois. L’économie bifurquée et les décisions politiques qui en découlent pourraient devenir un double coup dur pour eux, leur infligeant des coûts plus élevés aujourd’hui et du chômage demain.
« C’est la tempête parfaite, si le chômage augmente », a déclaré Mark Brown, directeur général de West Houston Assistance Ministries, qui fournit de la nourriture, une aide au logement et d’autres formes d’aide aux personnes dans le besoin. « Tant de gens sont si proches du bord. »
