DURA, Cisjordanie – Dans la prison israélienne où Kayed al-Fasfos a passé neuf mois sans inculpation ni procès, un livre manuscrit caché aux gardiens offrait des indications sur une éventuelle sortie.
Le livre, « Expériences de la grève », est un récit personnel de la grève de la faim d’un prisonnier palestinien, fournissant des informations aux émules potentiels comme M. al-Fasfos qui prévoient d’utiliser ce qu’ils considèrent comme leur arme la plus efficace pour garantir leur liberté.
« Nous considérons cela comme une bataille, mais vous vous battez avec votre estomac », a déclaré M. al-Fasfos, un comptable palestinien de 33 ans qui a entamé une grève de la faim de 131 jours l’année dernière.
M. al-Fasfos, affaibli, a été libéré le 5 décembre et transporté sur une civière lors de son retour dans la ville de Dura, en Cisjordanie, occupée par Israël, sous les acclamations de la foule l’acclamant comme le vainqueur d’une bataille récurrente entre les prisonniers palestiniens et Israël.
Les Palestiniens vivant sous l’occupation et le régime militaire israéliens ont eu peu de moyens pour lutter contre ce qui est un déséquilibre de pouvoir majeur entre les deux parties. Depuis la guerre arabo-israélienne de 1967, quand Israël a occupé la Cisjordanie, y compris Jérusalem-Est, et Gaza, Israël a incarcéré des milliers de Palestiniens, dont beaucoup sont des prisonniers politiques détenus sous ce qu’on appelle la détention administrative, sans inculpation ni procès fondé sur le secret. preuve.
Pour riposter, nombre de ces détenus se sont tournés vers des grèves de la faim – une tactique adoptée depuis longtemps par des prisonniers désespérés du monde entier, dans des endroits comme Guantánamo Bay, Cuba ou l’Irlande du Nord.
Les grèves de la faim ont laissé les autorités israéliennes dans une impasse, largement incapables d’agir contre les prisonniers ou d’empêcher les images de grévistes émaciés de circuler publiquement. Cela a rallié le soutien des Palestiniens et attiré les critiques d’Israël du monde entier, y compris l’ONU. Le sort d’un gréviste de la faim a été discuté dans le cadre d’un accord visant à mettre fin à un bref conflit entre Israël et le groupe militant du Jihad islamique palestinien à Gaza au cours du week-end.
« Israël prétend toujours qu’il se bat contre des militants », a déclaré M. al-Fasfos, « mais quand il combat un prisonnier et qu’il se bat contre la faim, cela le place dans une position difficile ».
Il y a actuellement environ 500 prisonniers palestiniens en détention administrative, selon des groupes de défense des droits des Palestiniens. Israël ne divulgue pas d’informations sur le nombre de personnes détenues ou de quoi elles sont accusées, et affirme que les détentions administratives sont nécessaires pour prévenir les attaques contre ses citoyens.
Les prisonniers palestiniens ont longtemps répondu par des grèves de la faim, soit collectivement avec des dizaines ou des centaines de participants, soit individuellement, pour protester contre les conditions de détention et obtenir des commodités de base, soit en tant que protestations contre les détentions à durée indéterminée elles-mêmes.
« Il y a une très longue histoire de grèves de la faim dans le mouvement des prisonniers en Palestine », a déclaré Sahar Francis, directrice d’Addameer, un groupe de défense des droits des prisonniers palestiniens.
Toute amélioration « des conditions dans les prisons a été obtenue après une grève de la faim collective, surtout dans les premières années », a déclaré Mme Francis. « Pour garantir des matelas, ils ont été obligés de faire des grèves de la faim, pour un stylo qu’ils ont frappé de la faim, presque tout. »
S’appuyant sur des décennies d’expériences de prisonniers, parfois transmises dans des livres tels que celui lu par M. al-Fasfos, les grèves individuelles peuvent désormais s’étendre sur plus de 100 jours, prolongeant les affrontements dangereux entre les prisonniers et les autorités pénitentiaires. Les grévistes ne consomment que de l’eau, souvent avec de petites quantités de sel et de sucre.
En janvier, une grève de la faim de 141 jours menée par Hisham Abu Hawash, accusé par Israël d’être impliqué dans des plans d’attaque contre des Israéliens, a failli inciter à un conflit entre Israël et le Hamas et le Jihad islamique palestinien, les principaux groupes militants dans le blocus. Bande de Gaza. Un chef du Jihad islamique a averti que si M. Abu Hawash mourait, son groupe le considérerait comme un assassinat israélien et riposterait. M. Abu Hawash, un ouvrier du bâtiment de 41 ans, a finalement mis fin à sa grève après qu’Israël eut accepté de le libérer.
Un autre détenu administratif, Khalil Awawdeh, 40 ans, est actuellement en grève de la faim. Il a passé plus de 150 jours cumulés sans nourriture depuis le 3 mars, mettant fin à une brève pause après 111 jours, lorsqu’on lui a dit qu’il avait obtenu un accord, qui n’a jamais abouti. M. Awawdeh, qu’Israël accuse d’être impliqué dans des activités terroristes mais qui n’a pas été inculpé, est détenu dans une infirmerie de la prison. Jeudi, son avocat a déclaré qu’il n’avait guère plus que la peau sur les os, et Les médias israéliens ont rapporté que les médecins de la prison l’ont averti qu’il risquait de subir des lésions cérébrales.
Dans le cadre d’un accord visant à mettre fin à trois jours de frappes aériennes entre le Jihad islamique à Gaza et Israël le week-end dernier, les responsables du Jihad islamique ont déclaré que l’accord était conditionné à la libération de M. Awawdeh. Mais les responsables israéliens ont déclaré qu’ils n’étaient pas d’accord avec sa libération.
Les autorités israéliennes ont longtemps lutté pour répondre aux grèves de la faim.
En 2015, le Parlement israélien a adopté une loi autorisant l’alimentation forcée des prisonniers en grève dans des circonstances extrêmes, malgré les objections de l’association médicale du pays, qui a qualifié cette pratique de torture. Le service pénitentiaire israélien, cependant, affirme que la loi n’a jamais été mise en vigueur.
Lors du débat au Parlement sur le projet de loi, le ministre israélien de la Sécurité publique de l’époque, Gilad Erdan, l’a présenté comme une question de sécurité nationale.
« Les prisonniers de sécurité sont intéressés à transformer une grève de la faim en un nouveau type d’attaque terroriste suicide par laquelle ils menaceront l’État d’Israël », a-t-il déclaré.
Le service pénitentiaire israélien, répondant aux questions écrites du New York Times, a déclaré que les grèves de la faim constituaient un danger pour la santé des prisonniers et la sécurité de l’État, ajoutant qu’il essayait « d’empêcher les grèves de la faim en général », y compris « en en utilisant divers outils opérationnels et de renseignement.
Aida Touma-Sliman, membre du Parlement de la minorité palestinienne d’Israël, a déclaré que ces efforts d’Israël visaient à saper l’une des rares armes dont les prisonniers disposaient.
« Ils ont peur que l’image qu’ils présentent au monde d’être un pays démocratique ne soit ternie si l’un des prisonniers perd la vie à cause de la grève de la faim », a-t-elle déclaré, faisant référence à Israël.
En 2011, une grève de 66 jours de Khader Adnan, qu’Israël accuse d’être un chef du Jihad islamique, a contribué à inaugurer une ère de grèves de la faim individuelles pour protester contre la pratique de la détention administrative.
Certaines des tactiques qu’il a utilisées pour maintenir la pression sur les autorités israéliennes ont été adoptées par d’autres prisonniers, notamment le refus de prendre des compléments alimentaires ou des vitamines, et de se faire examiner par un médecin.
Le partage de ces expériences était crucial pour souligner l’importance des frappes pour le peuple palestinien et sa résistance à l’occupation israélienne, a-t-il déclaré.
« C’est une arme pour notre peuple, et nous devons préserver la qualité de cette arme », a déclaré M. Adnan dans une interview.
La grève de l’année dernière de M. al-Fasfos, le comptable, était la deuxième fois qu’il recourait à des mesures aussi drastiques pour protester contre sa détention sans inculpation. La première grève, en 2018, a duré 25 jours. Il avait été placé en détention administrative dans les deux cas, accusé par Israël d’être une menace pour la sécurité.
« Cela met en lumière une pratique oppressive », a déclaré M. al-Fasfos. « Même si j’étais mort, je considérerais cela comme une victoire parce qu’à la fin j’ai quitté la prison. »
M. al-Fasfos a également été emprisonné en 2008 après avoir été reconnu coupable, entre autres, d’avoir lancé un engin explosif sur un véhicule qui passait. Il a été condamné à trois ans.
Pendant deux semaines après que M. al-Fasfos a commencé sa grève, les gardes lui ont apporté trois repas par jour, ce qu’il a refusé. Le jour 15, ils ont commencé à lui apporter du sel et du sucre, que les grévistes de la faim utilisent pour maintenir leurs électrolytes.
M. al-Fasfos prenait un doigt de sel, principalement pour l’aider à boire plus d’eau, dont il a rapidement commencé à détester le goût. À la fin de sa grève, a-t-il dit, l’eau sentait l’essence pour lui.
M. al-Fasfos est un culturiste amateur, et sa musculature l’a aidé pendant des mois sans nourriture. Même encore, il commença bientôt à souffrir. D’abord les maux de tête ont commencé. Vers le 60e jour, il ne pouvait plus marcher. Ses os et ses articulations lui faisaient mal. C’était comme si son corps se nourrissait de ses organes, a-t-il dit.
« Les 10 derniers jours ont été vraiment difficiles pour être honnête », a-t-il déclaré. « J’ai appelé ma famille et j’ai dit que je me préparais à mourir. »
Après sa libération, il a été convoqué pour un interrogatoire par les forces israéliennes. Il leur a dit que s’il était de nouveau arrêté, il entamerait une autre grève de la faim.
« Je mènerai la bataille à nouveau », a-t-il déclaré, assis dans le salon de sa maison à Dura, vêtu d’un jean noir et d’une veste en cuir.
Sa femme, Hala Nummora, 30 ans, a regardé son mari.
« Je ne peux pas le voir revivre ça – j’ai vu la mort dans ses yeux », a-t-elle déclaré. « Je lui ai dit de ne plus jamais faire ça. »
Myra Noveck et Hiba Yazbek ont contribué aux reportages de Jérusalem, et Gabby Sobelman de Rehovot, Israël.
