Le premier navire engagé pour transporter des céréales ukrainiennes directement vers les régions de la Corne de l’Afrique frappées par la famine depuis que l’invasion russe a interrompu les exportations de denrées alimentaires il y a six mois arrivera en Ukraine vendredi, ont annoncé des responsables de l’ONU.
Le vraquier affrété par l’ONU, le Brave Commander, devrait accoster au port de Yuzhny, dans le sud de l’Ukraine, où il sera chargé de céréales achetées par le Programme alimentaire mondial de l’ONU et distribuées aux « pays les plus touchés par la crise alimentaire mondiale, », a déclaré un porte-parole du programme, Steve Taravella.
L’ONU a négocié le mois dernier un accord entre l’Ukraine et la Russie permettant aux expéditions de céréales de franchir un blocus russe de plusieurs mois. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré que le pacte atténuerait les pénuries alimentaires mondiales, le qualifiant de « phare de secours ».
Jusqu’à présent, aucun des 14 navires chargés de céréales qui ont quitté l’Ukraine ne se dirige vers des pays confrontés à des pénuries alimentaires. C’est en grande partie parce qu’ils transportent du grain acheté dans le cadre de contrats commerciaux.
Le Brave Commander, affrété par l’ONU, transportera 23 000 tonnes de céréales à Djibouti pour les distribuer dans la Corne de l’Afrique, où une sécheresse de quatre ans a laissé 18 millions de personnes confrontées à une famine sévère. Selon le Programme alimentaire mondial, 7 000 tonnes métriques supplémentaires devraient être expédiées prochainement sur un autre navire. Avant la guerre, l’Ukraine fournissait environ 45 millions de tonnes métriques de céréales par an au marché mondial, selon les Nations Unies.
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M. Talavera a déclaré que les responsables espèrent que la cargaison du Brave Commander sera la première de ce qui deviendra des cargaisons régulières.
Oleksandr Kubrakov, ministre de l’infrastructure de l’Ukraine, a annoncé l’arrivée du Brave Commander dans un tweeter jeudi, disant que les céréales iraient en Éthiopie. M. Taravella a indiqué que certains iraient également au Kenya et en Somalie.
Les responsables de l’ONU ont déclaré que le commerce jouait un rôle dans la stabilisation du marché, même s’il ne va pas directement aux pays confrontés à des pénuries alimentaires. Stéphane Dujarric, porte-parole du bureau du secrétaire général de l’ONU, a déclaré que le déblocage des ports ukrainiens avait déjà fait baisser les prix alimentaires mondiaux, ce qui aiderait à terme les pays confrontés à l’insécurité alimentaire.
« La première vague consiste à faire sortir ces navires des ports ukrainiens parce qu’ils y sont depuis longtemps », a-t-il déclaré. « D’autres navires arriveront, tous avec des contrats commerciaux. Certains d’entre eux iront dans les pays en développement. D’autres iront vers d’autres destinations.
Le marché, cependant, n’est pas toujours efficace pour envoyer le grain là où il est nécessaire. Le premier navire qui a quitté Odessa, en Ukraine, la semaine dernière, chargé de céréales, se dirigeait vers le Liban, le pays où le taux d’inflation alimentaire est le plus élevé. Mais l’acheteur a dit qu’il ne voulait plus du grain parce qu’il était trop tard. Il sera désormais revendu.
Les prix du blé avaient chuté avant même l’accord négocié par l’ONU, et cette tendance s’est poursuivie depuis la signature de l’accord. Un contrat à terme couramment référencé négocié à Chicago se négociait autour de 8,10 dollars mercredi, une forte baisse par rapport au sommet de plus de 14 dollars en mars, peu de temps après la première invasion de l’Ukraine par la Russie. Les prix sont maintenant proches de leur niveau de début d’année.
Les prix sont encore susceptibles d’être volatils. L’accord, ainsi que la baisse de la demande de certains pays en raison des prix élevés et une augmentation de l’offre des récoltes d’hiver, ont atténué la pression sur les prix. Mais on se demande si l’accord va durer, et chaud, sec si cela réduit les rendements des cultures devient de plus en plus courant.
Ruth Maclean et Joe Rennison ont contribué au reportage.
