Saudi Aramco, le géant producteur de pétrole, a déclaré dimanche que son bénéfice du deuxième trimestre avait bondi de 90% par rapport à la même période il y a un an, atteignant 48,2 milliards de dollars. C’est le dernier producteur d’énergie à déclarer des bénéfices exceptionnels à la suite d’une flambée du prix du pétrole.
Aramco, la compagnie pétrolière nationale d’Arabie saoudite, a déclaré que ses bénéfices reflétaient une demande accrue de brut et des bénéfices de raffinage plus élevés. Et la société d’État a prédit que la demande de pétrole continuerait de croître pendant le reste de la décennie.
L’entreprise a profité du besoin croissant d’énergie alors que l’activité économique à travers le monde a repris après que la pandémie de coronavirus a freiné la demande.
Mais les producteurs de pétrole profitent également de la flambée des prix qui a suivi l’invasion russe de l’Ukraine en février.
De fin février à juin, les prix du pétrole brut ont augmenté de plus de 36 %, à près de 120 dollars le baril, poussés en partie par les sanctions occidentales utilisées pour punir la Russie. Ces dernières semaines, les grandes compagnies pétrolières dont Exxon Mobil, Chevron, Shell, BP et TotalEnergies ont enregistré des profits colossaux, souvent des records.
La hausse du prix du brut a entraîné de fortes augmentations à la pompe à essence, le prix moyen du gallon atteignant brièvement plus de 5 dollars aux États-Unis.
Depuis juin, les prix du pétrole ont baissé, le Brent, la référence internationale, à 98 dollars le baril vendredi, et le gaz tombant en dessous de 4 dollars le gallon en moyenne aux États-Unis. Mais les prix restent relativement élevés – il y a un an, le Brent était d’environ 61 dollars le baril – et on craint de plus en plus que les principaux producteurs de pétrole approchent de la limite de leur capacité de production.
Le directeur général d’Aramco, Amin H. Nasser, a semblé répondre à ces inquiétudes dimanche dans le communiqué de la société.
« Bien que la volatilité du marché mondial et l’incertitude économique demeurent », a déclaré M. Nasser, « les événements survenus au cours du premier semestre de cette année confirment notre point de vue selon lequel un investissement continu dans notre industrie est essentiel. »
Il a déclaré que le programme d’investissement en capital d’Aramco, qui a augmenté de 25% au cours de son dernier trimestre, pour atteindre 9,4 milliards de dollars, était le plus important de son histoire. « Notre approche consiste à investir dans l’énergie et les produits pétrochimiques fiables dont le monde a besoin », a-t-il déclaré, tout en poursuivant également les investissements dans les énergies renouvelables, y compris l’hydrogène.
Aramco a déclaré qu’il verserait un dividende de 18,8 milliards de dollars au troisième trimestre, inchangé par rapport au trimestre précédent. La majeure partie de l’argent ira au gouvernement saoudien, qui détient la quasi-totalité des actions de la société, dont la valeur marchande dépasse largement les 2 000 milliards de dollars.
