Zofia Posmysz, qui a enduré trois ans d’emprisonnement dans des camps de concentration pour s’être associée à la résistance polonaise à l’occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, a ensuite été acclamée pour ses travaux sur l’Holocauste en tant que journaliste, romancière, dramaturge et scénariste, est décédée le 8 août. à Oswiecim, Pologne. Elle avait 98 ans.
Sa mort, dans la ville où les vestiges du camp de concentration d’Auschwitz ont été conservés pour rappeler la capacité des humains à faire un mal insondable, a été annoncée par le Mémorial et musée d’Auschwitz-Birkenau.
Mme Posmysz (prononcé POCE-mish) est née le 23 août 1923 à Cracovie, en Pologne, dans une famille catholique romaine. Elle a été arrêtée par la Gestapo en mai 1942 pour s’être associée à des camarades d’une université clandestine qui distribuaient des tracts anti-nazis. Elle a été emmenée à Auschwitz, où quelque 1,1 million de personnes, dont une grande majorité de Juifs, allaient périr.
Elle a survécu à la brutalité à Auschwitz mais a ensuite été affectée à la cuisine et à la réserve du camp. À la mi-janvier 1945, elle est transférée au camp de concentration de Ravensbrück et sa filiale Neustadt Glewe, dont elle est libérée le 2 mai.
Avec 20 autres femmes, elle est retournée à pied à Cracovie et a vécu de nombreuses années à Varsovie, où elle avait une sœur aînée.
Sa carrière d’écrivain a commencé lorsqu’elle a été embauchée comme journaliste et rédactrice en chef. Elle n’a pas cherché de signature pour son premier article, un récit des procès pour crimes de guerre à Nuremberg, en Allemagne. Au lieu de cela, elle a signé avec son numéro d’identification à Auschwitz : 7566.
Mme Posmysz a commencé à écrire pour la radio polonaise au début des années 1950. En mission à Paris en 1959, elle se promène place de la Concorde parmi les touristes, dont beaucoup parlent allemand.
« Soudain, quelqu’un est apparu derrière moi », se souvient-elle longtemps après sur « Stories From the Eastern West », un podcast polonais. « C’était la voix de mon surveillant. Depuis tout ce temps, elle mène une vie paisible à Paris. Elle s’est vite rendu compte que la femme n’était pas, en fait, son ancien garde à Auschwitz, mais ce moment « ne me laisserait tout simplement pas tranquille », se souvient-elle.
Cela a donné naissance à son œuvre la plus connue, « The Passenger in Cabin 45 », intitulée plus tard « The Passenger ». Il est sorti sous forme de pièce radiophonique en 1959, un roman publié en 1962 qui a été traduit en 15 langues, un film, dans lequel elle a collaboré au scénario avec le réalisateur, Andrzej Munk, et un opéra.
L’opéra a été composé par Mieczyslaw Weinberg, d’origine polonaise, qui était juif et avait perdu ses parents et une sœur dans l’Holocauste, tandis que le livret a été écrit par Alexander Medvedev, un Russe. Il a été conçu en Union soviétique et achevé en 1968 ; le compositeur russe Dmitri Chostakovitch a fait l’éloge de l’opéra, mais il a été interdit par les Soviétiques.
L’opéra renverse le moment à Paris où Mme Posmysz a cru tomber sur son ancien gardien d’Auschwitz. Il raconte l’histoire de Liese, une Allemande d’âge moyen qui est à bord d’un paquebot à destination du Brésil au début des années 1960, accompagnant son mari, qui est sur le point d’y occuper un poste diplomatique. Liese est stupéfaite de voir un autre passager qui séjourne dans la cabine 45. Elle pense que ce pourrait être Marta, qui était détenue à Auschwitz lorsque Liese était sa garde.
Il a été créé lors d’un festival de musique autrichien en 2010 et a été interprété par le Houston Grand Opera au Park Avenue Armory à Manhattan en 2014 dans le cadre du Lincoln Center Festival. Mme Posmysz était assise dans le public et a reçu une ovation prolongée lorsqu’elle a été présentée.
« La musique de Weinberg passe audacieusement de la représentation de la vie des Allemands bien nantis à bord du navire aux horreurs du camp de la mort », a écrit Anthony Tommasini dans sa critique pour le New York Times. « Le héros de la soirée et, vraiment, de l’opéra, était Mme Posmysz, dont le roman était tiré de ses propres expériences à Auschwitz. »
Une liste des survivants de Mme Posmysz n’était pas disponible dans l’immédiat. Elle était mariée. Son père a été abattu par des Allemands pendant la guerre, à laquelle sa mère a survécu. Elle avait aussi une sœur aînée.
Mme Posmysz faisait partie des anciens prisonniers d’Auschwitz qui ont accueilli le pape Benoît XVI, né en Allemagne, lors de sa visite là-bas en 2006.
En janvier 2020, les survivants ont assisté à une cérémonie dans l’ancien camp de la mort pour le 75e anniversaire de sa libération. L’événement est survenu au milieu d’une inquiétude croissante face à une résurgence de l’antisémitisme aux États-Unis et en Europe, ainsi qu’à une acrimonie croissante entre la Russie et la Pologne sur qui portait une part majeure de responsabilité dans l’invasion de la Pologne par l’Allemagne, déclenchant la Seconde Guerre mondiale.
Mme Posmysz n’a pas pu assister à la cérémonie, mais elle était au courant des attaques contre les dirigeants polonais par le président russe, Vladimir V. Poutine.
« Je crains qu’avec le temps, il devienne plus facile de déformer l’histoire », avait-elle alors déclaré au Times. « Je ne peux jamais dire que cela ne se reproduira plus jamais, car lorsque vous regardez certains dirigeants d’aujourd’hui, ces ambitions dangereuses, cette fierté et ce sentiment d’être meilleurs que les autres sont toujours en jeu. Qui sait où ils peuvent mener ?
